察觉到妮可的异样，顺着对方的目光垂眸才意识到自己刚才因动作而微微扯开的衣领。苏莱下意识捂上脖子，将系在脖子上的丝带重新拢好，眼底闪过难看失措的神色，立刻垂眸不让对方看到自己的异样。
妮可则错愕地看着她，眼底布满猝不及防的不可置信。
但看见那些斑驳的红痕时，她几乎不敢相信自己的眼睛，然而面前看到的这一幕却让她不得不相信。
那些斑驳的红痕顺着锁骨的方向一路往下，尽管已经淡了不少，但仍然可以看出是最近几天内发生的。
她的声音隐隐颤抖，甚至带上了一丝不可遏制的愤怒。
“阿莱，执政官他……蒲易他是不是……欺负你了?”
她甚至都不愿意带上敬称。
“蒲易他……他怎么能这样对你?”
妮可怔怔地望着她，她从未觉得有一天，自己说一句话也会变得如此艰涩。
她从未想过，有一天这样的事情会发生在自己最好的朋友身上。
苏莱拢紧自己的衣领，整个人蜷缩起来，将头埋进臂弯间，沙哑的嗓音闷闷传来。
“我没事的，妮可，不用担心我。”
粉发女子骤然红了眼，她忍住抱住她，将头埋入她的发间，掩饰簌簌掉落的眼泪，不住地喃喃自语。
“阿莱，对不起……对不起，在你最需要我的时候没有陪在你身边。”
苏莱轻轻抱住她，浅紫色的眼睛微敛，掩下眼底的黯淡无光。
她低着头，嗓音宛如喃喃自语，“没事的，没事的，就当被狗咬了一口，我没事的……”
这些话重复了一遍又一遍，不知道到底在说给谁听。
蒲易不会允许其他人待太久，不出一刻钟的时间，女助手的声音便从门外传来，催促妮可离开。
妮可将下巴磕在她肩头，借助拥住她的动作俯身凑近她的耳际轻轻说了句什么。
随后转身，在苏莱的注视下离开了她的视野间。
苏莱凝望着那道粉色长发的身影逐渐消失在走廊尽头，直到身后传来一道熟悉而温润的嗓音。
\"你们说了什么?\"
蒲易不知何时出现在她身后，纤长的手指微微抬起，勾起她垂落腰际的一缕墨黑色长发放在手心缠绕，将头靠近她的耳边，语气亲昵自然。
苏莱唇角的笑缓缓收拢，重新恢复到面无表情的模样，像是风穿过寂静无声的森林，只听得见窗外簌簌作响沙沙声。
\"……\"
蒲易并不生气，只是浅笑一声，然而毫无笑意深入眼底，琥珀色的眼眸因为反光而呈现出玻璃质地的冷冽光泽。
等他合上门扉时，敏锐地察觉到身后传来异样的目光，缓缓回头便看见了一直候在门口等他的身影。
蒲易面无表情地扫了她一眼，神情淡淡，“有事?”
妮可先是行了一个标准的屈膝礼，随后抬眉，那双松绿色的眼睛冷静而坚定地注视着他，一字一句道:
“执政官大人，您如果真的珍视阿莱，那就该敬重她，爱护她，而不是将人关在空无一人的牢笼里成为您一个人的所属物。”
蒲易半环着胸，眉骨微压，眼底似笑非笑，“她让你跟我说这些话的?”
“不，这些是我个人想和您说的话。或许我在您看来，不过是个还需要仰仗别人的阶下囚，但有些话，就算是豁出性命，我也一定要说出来。”
“或许您爱阿莱，但您这种做法就会将你们越推越远，最后不过是徒增彼此的痛苦。”
“自由的鸟儿是不属于任何人的，她应该只属于她自己。您折断了她的双翼，又怎么还能祈求她绽放以前的光彩吗?”
“您所喜欢的，不就是以前那个永远笑语盈盈，朝气蓬勃的人吗?”
直到她的身影消失在走廊尽头，她所说的那句话却仍然在耳畔回响。
清凉的晚风拂袖而过，带来遥远彼岸的花香，银发的身影垂眸，在原地站立良久仍许久未动。
另一边。
全身罩在黑袍下的人影一路穿过拥挤不堪的街道和人群，进入一条羊肠小道，四下环顾见没人后才推开面前禁闭的大门。
原来不过是简陋的木质店门，穿门而入后居然别有洞天。
当黑袍身影率先踏进这片亮堂堂的空间时，一把锋利的匕首已经横亘在了她脖颈下方，直逼命脉。
黑袍人置若罔闻，将戴在头上的兜帽扯下，露出光滑柔软的粉色长发，她不卑不亢地盯着面前的人，一字一句道:
“我是帝国卡拉伯爵，我有紧急重要的事情，要求立刻见尤安殿下。”
……
夜色临空，明星稀疏。
巨大的府邸林立在阿米尔星森林边陲，月光顺着苍郁遒劲的树干倾泻而下，更深露重，府邸搪入朦胧的雾气中，令人看不真切。
吱呀声骤响，划破夜晚的寂静。
一道娇小的身影闪身进入屋内，屋内一片漆黑，唯有院落里的明灯还亮着炽白的灯光，微弱的灯光灵巧地爬上窗台，落在房间的地板上留下斑驳月影。
她才刚回到自己房间，将夜行衣折好放进箱子再塞进床底下，接着正准翻身上床时，四周安静的空气中突然传出了点其他异样的动静。
她背对着门口身体顿时一僵，几乎不用回头都可以感受到身后那道如芒在背的目光。
“出去玩得开心吗?”
清冷的嗓音伴随着清脆的步伐不断逼近。
妮可微微睁大了眼睛，立马垂眸掩饰自己的心虚，她攥紧手腕回头，那道身影已经走到自己面前，清凉的月光将他高大的身形投放到墙上。脚步下意识朝后退，直到身后贴上坚实冰凉的墙壁，无路可退。
冰蓝色的头发几乎长至腰际，随意束起垂落一侧肩头，长身玉立，剑眉星目，那双淡然的浅青色眼眸正一动不动地打量着她。
他没有说话，可压迫感宛如实质般让人无法忽视。
自己刚才的举动说不定已经被他看破了。
妮可下意识咽了咽口水，有些心虚地避开他锐利的目光，垂在身侧的手却已经因为紧张而开始慢慢攥紧。
“我听管家说你出去了，怎么也不和我说一声?”荀胥语气平静。
“我，我忘记了，”妮可微顿，“抱歉，我下次……出去和你说。”
荀胥:“下次如果想出去，我可以带你一起出去，阿米尔星最近鱼龙混杂，不安全。”
“现在时间也不早了，早点休息吧。”
“……好。”
对方似乎并不是来质问她的，寥寥几语就结束了今晚的对话。
正当妮可准备舒一口气时，那道已经转身离开的身影在门口停下，嗓音还是一如既往的平静。
“我知道你和苏莱是好朋友，虽然不知道你和苏莱之间说了什么，但……不要做傻事。”
妮可的心瞬间收紧，一时怔忡。
然而当她回神时，敞开的大门口已经空无一人，只是窗外沙沙的风声吹得人心惶惶。