许大茂这话简直是直戳易中海的痛处——他这辈子最拿得出手的就是那八级钳工的名头，在厂里是技术权威，在四合院更是靠着这身份压人一头，如今被许大茂这混不吝拿出来当笑话讲，气得手指都在发颤，嘴唇哆嗦着还想争辩几句，许大茂却根本不给他开口的机会，转身就往自己家走，“砰”地一声甩上了门，力道之大，震得门框都嗡嗡晃了晃，把一院子伸长脖子看热闹的街坊和满院嗡嗡的议论声都晾在了那儿。
贾张氏见状，立刻像只得势的老母鸡，一扭一扭地凑到易中海身边，脸上挂着掩不住的幸灾乐祸，声音又尖又细，阴阳怪气地说：“老易，你瞧见了吧？这许大茂现在是翅膀硬了，半点面子都不给你啊！想当年你当一大爷的时候，他见了你跟孙子似的，哪敢这么跟你说话？依我看呐，这口气可不能就这么咽下去！得想个法子治治他，不然以后这院里，还有咱们这些老人的立足之地？”
易中海站在原地，脸色青一阵白一阵。他望着许大茂紧闭的房门，那扇门像一张嘲讽的嘴，又扫了眼周围街坊们——三大爷闫埠贵捋着胡子假装算账，眼神却偷着往这边瞟；几个年轻媳妇凑在一起交头接耳，嘴角挂着似笑非笑的弧度，那眼神里明摆着是看好戏。他只觉得脸上像被人当众扇了几巴掌，火辣辣地烧得慌。心里的火气、憋屈、难堪搅在一起，像团乱麻堵在嗓子眼，半天愣是说不出一个字来。
好半晌，他才缓过劲，对着贾张氏沉声道：“行了，少说两句，你先回去休息吧。”
贾张氏本还想再撺掇几句，可刚才跟许大茂吵得太凶，这会儿屁股蛋子隐隐作痛，估计是方才叉腰跺脚的时候抻着了，便悻悻地哼了一声，捂着后腰一扭一扭地回了屋。
院子里总算清静了些。易中海看向站在一旁的秦淮茹，她刚才一直没说话，只是低着头，手指绞着围裙。易中海叹了口气，语气里带着几分疲惫：“淮茹，回去好好说说你婆婆。多大的人了，有什么事不能关起门来说？非要在大庭广众之下闹，像什么样子！”
秦淮茹抬起头，眼里带着点为难，轻声道：“大爷，我知道我婆婆刚才说得不对，回头我一定劝她。可……”她顿了顿，声音压得更低了，“可许大茂和顾副厂长如今在院里确实势头正盛，今天这事，他们是真没给您留面子。您要是不出面说句硬气话，往后院里怕是真没人把您当回事了，这日子……怕是更不好处。”
易中海听着这话，心里又是一沉。秦淮茹说得没错，可他现在是有心无力——许大茂有放映员的差事傍身，顾南更是厂里的副厂长，哪一个他都惹不起。他望着自家紧闭的屋门，只觉得一股无力感从脚底窜上来，浑身都发沉。
易中海站在那里，眉头拧成个疙瘩，看着秦淮茹叹气：“我现在连四合院的一大爷都算不上了，说话没分量，这事儿该怎么促成啊？”
秦淮茹手里正择着菜，闻言抬起头，眼里闪过一丝精明：“您刚进中院的时候，没瞧见闫埠贵那脸？耷拉着跟谁欠了他二斤米似的——八成是看见许大茂拎着东西往顾南家去，却没给他半点好处，正憋着气呢。”
易中海愣了愣：“你怎么这么肯定？”
秦淮茹笑了笑，用择好的菠菜叶掸了掸手上的水珠：“我们刚从外面回来时，就瞅见闫埠贵站在自家门口骂骂咧咧的，听我婆婆说，许大茂那网兜里的东西全给了顾南，闫埠贵连根糖渣子都没捞着，能不气吗？”
易中海琢磨着她的话，眼睛亮了亮：“你的意思是，叫我去找闫埠贵，撺掇他牵头开个全院大会？”
“可不是嘛。”秦淮茹点了点头，语气笃定，“闫埠贵现在心里憋着恨，正想找机会拿捏许大茂呢。您去递句话，他准乐意出头。再说了，这院里谁不是见了便宜就想占的主？一听开大会能从许大茂那儿捞点好处，保管个个跑得比谁都快，到时候全院大会不就顺理成章开起来了？”
易中海忍不住笑了——这次秦淮茹的主意确实靠谱。到时候别说闫埠贵，就是爱抢风头的刘海中，怕是也得凑过来掺和一脚，想借着大会摆摆二大爷的谱。这事儿啊，还真得让闫埠贵先挑头才行。
要是搁以前，他这个一大爷一句话的事，可现在身份不同了，由他出面反倒显得刻意。易中海打定主意，起身就往前院走。秦淮茹看着他的背影，乐滋滋地回了屋——她心里打得明白，本着“有便宜不占王八蛋”的原则，待会儿开了大会，许大茂少不得要给各家分点东西，自家怎么也能捞着些好处。
他们却没留意，顾南家的窗户没关严，刚才那番话，正好被屋里的顾南和冉秋叶听了个大概。
冉秋叶往窗外瞥了一眼，皱着眉问顾南：“他们在那儿嘀嘀咕咕的，又想干什么？”
顾南夹了一筷子鸡蛋羹，慢悠悠地说：“还能干嘛？瞧见许大茂给我送了东西，心里不平衡，想借着全院大会敲许大茂一笔呗。”
冉秋叶也笑了，她在这院里住久了，早就摸清了这些人的性子：“行了，随他们折腾去，跟咱们没关系。快吃饭吧，菜都要凉了。”
“那是自然。”顾南舀了勺米粥，“这事儿是许大茂惹出来的，该他自己去摆平。我说过，咱们过好自己的小日子就行，犯不着掺和这些鸡毛蒜皮的事。”
冉秋叶笑着点头，给孩子喂了口米汤。
顾南望着窗外，心里却转着别的念头——下一步，该查查那个陆佳了。他之前托人调查的事已有了眉目，连聋老太太的身世都摸得清清楚楚，一个陆佳，想来也费不了多少功夫。有些事，总得弄个水落石出才放心。