“纸笔？”杨牧卿一愣。
但没有丝毫迟疑，拱手领旨。
几息过后，萧万平快速在一张纸上，写下几行字，顺道盖上玉玺。
而后他将纸条交给初絮衡。
“快，射上山顶！”
众人方才明白，萧万平这是要通知邓起，在山中搜捕这些卫军。
“嗯。”
初絮衡重重点头，接过那道敕令，将其绑在箭杆上。
弯弓搭箭，箭矢飞出，精准落在了山顶。
邓起听到了山谷底下的动静，此刻正着急得手足无措，但他又不敢擅自离开。
此时骤然见到一杆钝头箭落下，他心中一喜，立刻捡起。
看了一眼敕令，他立即挥手下令！
“所有人，分成十队，迅速在方圆十里搜寻，尤其注意洞口，若有卫兵窜出，活捉！”
“是！”
水桶杀了十来个人，吞食了四五个，这才心满意足，慢悠悠从山腰盘旋而下。
它来到萧万平面前，蹭着他的膝盖，似乎在邀功。
众人失声一笑。
但杨牧卿还是谨慎，拱手出言：“陛下，虽然危险解除，但此地不宜久留，还是迅速通过为好。”
“嗯，继续行军吧。”
萧万平上了龙辇，两里的长的山谷，整支队伍用了一个时辰，方才通过。
去到万古山另一侧，杨牧卿下令暂停行军。
他们必须等待邓起的人马下山。
又过得一个时辰，邓起总算带着所有兵马，从山谷出口下来，与众人会合。
“怎么样？”
早在一旁等候的杨牧卿，立刻迎了上去。
邓起叹了口气，摇了摇头。
杨牧卿拍了拍他的肩膀：“去回报陛下吧。”
“嗯。”
邓起点头，随即去到龙辇前。
“启禀陛下，末将无能，没有截获卫军。”
龙辇里沉默片刻，萧万平方才出言。
“万古山是他们地界，山腰上的洞穴，通往何处，你不知道，也在情理之中。”
“多谢陛下宽宥。”
“只是...”
萧万平话音一转，掀开帘子，双眼盯着邓起。
“你这提前布防，做得不够啊！”
一听这话，邓起后背一寒，立刻跪倒在地。
“是末将疏忽了，请陛下治罪！”
见萧万平冷眉不语，杨牧卿心中一紧。
他立刻跟上前，抱拳说道：“陛下，敌人在山腰设伏，确实意想不到，邓将军虽然疏忽，但情有可原，请陛下明察。”
萧万平还是没有说话。
初正才也站出来道：“陛下，现下正是进击卫国之时，贸然处罚军中副将，恐于士气有损，还望陛下网开一面。”
白潇和邓起，也算合得来。
两人在慕容氏，并肩作战过。
当下也不由出言：“陛下，邓将军无心之失，此时确实不宜问罪。”
终于，萧万平淡淡出言。
“既然大家都替你求情，朕权且饶你一次。”
“多谢陛下！”邓起捏了把汗。
在这一刻，他方才彻底明白，眼前的“刘苏”，再也不是此前的逍遥王，可以称兄道弟了。
他是大梁君王，太平帝！
“但是...”萧万平话锋一转：“此次若非有水桶，朕和那些粮草，恐怕都得交代在山谷中，这个疏忽却是不小的，往后征伐，你须戴罪立功，可明白朕的意思？”
“末将明白，谢陛下天恩。”邓起恭敬在地上一拜。
“起来吧，继续赶路。”
“遵旨！”
风波平息，一众将士继续东进。
邓起站起身，抹了一把额头，咽了一口唾沫。
这次疏忽，确实非同小可，他自己也知道。
队伍行进，鬼医不自觉朝邓起靠近。
他低声出言：“邓将军，你对陛下是否心中有怨？”
“先生说的哪里话，末将绝无此心。”
“是没有此心呢，还是不敢有此心？”鬼医笑着反问。
邓起一怔，讪讪一笑，没有答话。
鬼医继续道：“其实吧，陛下这人我是了解的，他并非薄情寡义之人，将军慕容氏一行，所做之事陛下都看在眼里。”
邓起坐在马上，终于转头去看鬼医。
“先生，您的意思是？”
“陛下之所以故意在三军面前，差点拿你问罪，是在告诉他们，不管是谁，在这支队伍中，犯了错都会受到惩罚，当下什么形势，将军想必也了解，军纪绝不可有半点松弛。”
听到这番解释，邓起心中一荡。
“先生，我明白了！陛下不是故意刁难我，他只是想借助此事，以明军纪！”
“然也！”
邓起回头看了一眼龙辇，眼中掠过感激之色。
随后，他朝龙辇行了一礼，又朝鬼医抱拳。
“先生，多谢了。”
鬼医捋须颔首，随即转身回到龙辇前。
邓起毕竟是一军副将，鬼医谨慎，不想他因为这件事，心中有所芥蒂。
队伍继续行进，又过两天，西南边陲终于传来情报。
“启禀陛下，西南边陲的卫军，果然退兵了！”
杨牧卿拿着那份情报，来到中军大帐，激动禀报。
此时，他们正安营扎寨，休息过夜。
“好，太好了！”归无刃率先抚掌大笑。
萧万平只是端起茶盏，浅抿一口。
“姜不幻现身了？”
“应该是的，沈伯章猜测，姜不幻就在那支卫军当中。”
“炎国兵马呢？”萧万平再问。
“他们顺势占领了北昌周遭的城郭，阻断了姜不幻南下的路。”
“这下好了。”初正才朗声一笑：“他们现在进也不是，退也不是。”
杨牧卿也感叹：“没想到沈伯章如此仗义，竟然肯听陛下的。”
“朕就说嘛，他是个顾全大局的人。”萧万平心中暗笑，嘴上却是淡然说着。
“陛下真乃神人也，这一招，一石二鸟，绝妙！”杨牧卿衷心赞叹。
归无刃立即站出来：“陛下，有炎国兵马拦着，咱们可以放心去进攻玉龙城了。”
“嗯。”萧万平淡淡点头。
“军师，距离玉龙城，还有多远？”
“回陛下话，还有一百里便能到达。”
微微颔首，萧万平随即下令：“传朕旨意，休养三日，之后全力进攻玉龙城。”
“遵旨！”杨牧卿拱手领命。
可鬼医却是眉头微拧，略一沉吟。
“先生，你是否有顾虑？”萧万平看向他。