寅正，王家的角门悄悄打开，一辆卖菜的大车停在了那里，一箱箱的菜抬进去，再把“空箱子”放回车上。
椿嬷嬷用纱巾包了头，挎了一个大大的包袱出来，小心地左右看看，然后坐在了车上，躲在箱子旁边。
马车正要赶走，忽然一个守门的揉着眼睛探头：“咦？二葫芦，你不是说要回乡祭祖么？怎么今儿还送菜？”
赶车的僵住，勉强笑着刚要应对，那守门的眼睛一错，便瞧见了椿嬷嬷，不由走了出来，一边抓着自己睡歪了发髻，一边诧异道：
“怎么？这么大的儿子还不放心，椿嬷嬷也一起回去？老太太不是醒了？她哪儿离得了您老人家？”
椿嬷嬷被人发现，只得尴尬地笑，急中生智，举一举手里的包袱：“老太太吃了药，且睡呢。
“我去送一送他，查查他该带的东西带全了没有。
“早饭后我就回来了！”
守门的恍然大悟，暧昧地目光绕着那包袱转了一圈儿，一只手抱了胳膊，另一只手却在腋下搓着手指：
“按说，这出门的包袱，是要细查的！
“可我若真细细地翻一遍，只怕又耽搁了我这好兄弟出门的功夫……”
椿嬷嬷忙一个荷包递过去，又嗔着赶车的儿子：“你这混账，我早就让你把这个给你这好兄弟，你怎么忘了，竟丢在车上了！”
守门的公然伸手接了荷包，捏一捏里头的块头大小和硬度，挑眉笑了笑，打了个呵欠：“哎哟困死我了。
“你们不是赶船？赶紧的吧！
“我回去睡个回笼觉去……”
说着话，看都不再多看那母子一眼，趿拉着鞋进去，回手关上了门。
接着便是脸色一变，从荷包里倒出一小块物事，忙趁着已经微微发白的天光看时，是大约两钱的银子。
守门的抛一抛银块儿，歪嘴一笑：“一顿好酒！”
接住了揣进怀中，却妒恨交加地回头看着角门，一口狠狠呸在地上：“那么大的包袱，多少金银珠宝，却只给我这么一小点儿！
“什么东西！
“早晚让大姑娘全给你们弄死！”
马车飞快地离开了角门，疾驰在刚刚解除宵禁的大街上，直奔南城门！
正去上朝的王子腾听见声音，在轿子里伸手挑开了帘子，往外看了一眼，却只瞧见马车拐弯的半个轱辘。
“那是什么人？”王子腾问自己的书童。
书童目光一闪，想了想，道：“看不真。不过这个时辰，应该是送菜的。想是急着去南市上再卖一回？他们挣钱不容易。”
王子腾接受了这个解释，又吩咐一句：“老太太有事，无论我在哪里，就赶紧来报。”
书童和众人答应着，目送他的轿子往北去了。
待轿子也拐了弯，书童和守门的凑在一处，都拧起了眉：“那是不是椿嬷嬷家的傻儿子？外号儿叫二葫芦的？”
“倒是他的车。但赶车的是不是他就不知道的。这大早晨的，他这是急着上坟呢？！”
两个人说着，对视一笑，接着便把这话头抛在脑后，勾肩搭背回府，小声闲聊：“府里病了主子，厨下必定有人参燕窝什么的，走，弄两口去！”
椿嬷嬷和她儿子二葫芦赶着车直奔码头，直到雇的船开出去二里地，这才把箱子弄到船舱里，做贼一样打开。
“大姑娘，您别怪罪我，我也是不得已。”椿嬷嬷絮絮叨叨地念着，开了箱子盖，让儿子帮忙，把装在袋子里的人从里头背出来。
搁在了舱内的床上。
赶车的憨汉子伸手要去解开袋子，却被椿嬷嬷拦住。
使个眼色让儿子站在一边，椿嬷嬷深吸一口气，道：“大姑娘，您身子强健。便是家里进了贼，等闲三两个男人也按不住您。
“我是个胆小的人。
“所以如果您想舒服些，那就在这袋子里，躺在这床上，干脆睡一觉。待到过了沧州，您哪怕杀了我们母子，也赶不上进宫的时辰时，老奴自会给您解开袋子绳子。
“可若是您挣扎，想着趁着出来的功夫短，想闹着回去。
“那说不得，老奴只得冒犯，让儿子把您打晕。
“这样，你我都省事儿。”
床上原本挣扎的袋子立即停了下来，挪了挪位置，甚至让自己的脑袋枕在了枕头上，伸直了腿，躺得规规整整。
然后便没了动静。
椿嬷嬷静静地看着她。
十几个呼吸间，床上的人完全放松了下来，睡着了不说，竟然还打起了小呼噜！
椿嬷嬷又好气又好笑，但自己也就放松下来。
瞬间觉得腰酸背痛，拽了儿子在自己跟前蹲下，让他背着自己，慢慢地出了这一间船舱。
二葫芦虽然憨蠢，却孝顺。
给老娘捶了腰背，又服侍着吃了饭，再让睡了个午觉，看看日头西沉，才指着隔壁船舱问：“那个？”
椿嬷嬷想了想，低声问：“你确定，一直没闹？”
“没。睡得可香了。中间只翻了个身，哼了一声。大约是嫌这船舱铺板不舒服。”二葫芦老实地回答。
椿嬷嬷寻思一会儿，咬了咬牙，一拍大腿，站了起来：“走，放了她去。这毕竟是大姑娘。
“咱们回了南，还得指望着她在大老爷跟前说好话，咱们娘儿两个才能活下来！”
二葫芦满脸不乐意：“老太太怎么能派这种送命的差事给娘……”
“大老爷可是我抱大的。他的乳娘保姆再多，但凡到了老太太屋里，那也只肯在我怀里玩！”
椿嬷嬷固执得很，“何况大姑娘入宫必是要给人家当靶子的。只会受苦没她的福气享！
“大老爷大夫人当年私下里都说过，不稀罕选秀！”
母子两个说着话，便到了隔壁船舱。
袋子打开，绳子拆下，头发拨顺。
椿嬷嬷脸上血色尽失，一屁股坐在了地上：“你，你……怎么是你……”
平儿揉着已经青紫的手腕，摘掉自己嘴里的帕子，活动活动下巴，半晌，才说了一句话出来：
“我们姑娘料事如神！
“快给我找大夫罢！
“我这一身伤，又饿了一天一夜，已经发了高热了！
“若是我病死在这路上，别说你说不清，你就是说得清，你猜我们姑娘饶不饶得了你一家老小？！”