伯言带着人离开时，扬起的尘土如滚滚浓烟一般，久久未能散去。戚福则像一座雕塑般，静静地垂首坐在八仙椅上，一动不动。
寒风呼啸着，猛烈地撞击着门框，发出叮当叮当的声响，仿佛是一个不速之客在拼命地想要闯入屋内。然而，戚福对这一切似乎都浑然不觉，他的注意力完全集中在那杯早已凉透的茶汤上。
他的手搭在扶手上，无意识地摩挲着椅凳，目光却像被定住了一样，死死地凝视着桌面。茶汤表面已经泛起了一层薄薄的茶锈，仿佛在诉说着时间的流逝。
突然，一阵急促的敲门声打破了屋内的沉寂。这声音在寂静的环境中显得格外突兀，戚福的身体猛地一颤，仿佛从一场漫长的梦境中惊醒过来。
他缓缓地抬起头，眼眶里布满了血丝，那是一夜未眠的证据。他的喉结在嶙峋的脖颈间艰难地滚动着，发出一阵干涩的声音。
\"家里要些铁器不要——\" 门外传来的沙哑吆喝声，伴随着门叩击的闷响，一同穿透了厅门，直直地钻进了戚福的耳朵里。
戚福的身体像是被一股无形的力量推动着，他扶着酸痛的腰背，艰难地从椅子上站了起来。随着他的动作，厅门被缓缓推开，一股冷风扑面而来，掀起了他的袍角。
站在院子里的，是一个斜倚着宅门前的身影。那人头戴一顶草编斗笠，压得极低，让人几乎看不清他的面容，只露出半截下颌，上面泛着经年风霜的粗粝。
“周姑娘怕是出事了。”戚福的声音仿佛被砂纸打磨过一般，带着些许沙哑和干涩，他的目光缓缓掠过栾卓肩头飘落的枯叶，那片叶子在空中打着旋儿，最终落在了地上，仿佛是一个生命的终结。
栾卓听到这句话，身体猛地一颤，原本松弛的肩胛瞬间紧绷起来，将他身上的棉袍撑起了一个鼓鼓的弧度。他的骨节粗大的手掌像是被一股无形的力量驱使着，悄然无声地按在了腰间，那里似乎藏着什么重要的东西。
厅内的光线有些昏暗，阴影笼罩着栾卓的面庞，使得他的浓眉拧成了一个生铁锻打的结，黧黑的面庞上，随着咀嚼肌的鼓动而微微扭曲着，透露出一种无法言说的紧张和焦虑。
街上偶尔传来门外的招呼声，那声音在这寂静的氛围中显得格外突兀。戚福背对着栾卓，望着窗外早已干枯的枝叶，他的尾音像是被冻住了一般，冰冷而坚硬：“苟洪院墙内有几人，蛮王卧榻上有过几人侍寝，这些都要浸着咱们的眼。”
说完这句话，戚福缓缓转过身来，恰好与抱拳行礼的栾卓相对。栾卓的动作有些僵硬，他的粗粝指腹擦过门框，发出一阵细碎的响动，仿佛是他内心不安的外化。随着推门离去的吱呀声响起，栾卓的脚步声渐行渐远，最终消失在了门外，只留下那扇被推开的门，在风中轻轻摇晃，发出阵阵吱呀声，惊动了正在梳理翎羽的灰雀。
待伪装分头行动出了城后，众人便如鬼魅一般消失在茫茫人海之中。待到再次聚首时，已身处城外。伯言勒紧缰绳，他胯下的战马发出一声嘶鸣，似乎也感受到了主人的紧张情绪。
伯言的目光如刀锋般锐利，扫视过众人的脸庞。每个人的脸上都戴着伪装，只露出一双眼睛，但他却能从这些眼睛中看到他们内心的不安和恐惧。
他的喉结无声地滚动了一下，将最后半截草梗吐在沙地上。这半截草梗是出发前少爷亲手递给他的吉祥物，原本应该是带着一丝清甜的味道，但此刻，他齿间残留的苦味却如针刺般刺激着他的舌尖，让他的眉头微微皱起。
十八匹战马都被裹上了灰麻布，铁蹄也被包上了皮，就连马鼻喷出的白气都被布条过滤成了无声的雾。这样的伪装虽然能让他们在行动中不被轻易发现，但也让整个队伍显得有些诡异和压抑。
“鲁夫。”伯言的声音突然响起，仿佛是从深不见底的幽谷中传出，带着一种沉甸甸的质感，让人不禁心头一紧。
蹲在乱石后的汉子像是被这声音惊扰到了一般，猛地抬起头来。他的动作有些僵硬，似乎是因为长时间保持一个姿势而导致身体有些麻木。月光如水般洒落在他的身上，照亮了他颈侧那道狰狞的刀疤。那刀疤在月色的映照下泛着青白的光，显得格外刺眼，仿佛是在诉说着他曾经经历过的生死考验。
两人之间相隔三丈之远，彼此对视着，谁也没有说话。鲁夫粗糙的手指已经摸到了腰后的短刃，他的手微微颤抖着，显示出他内心的紧张。而在另一边，扬野正用沙土擦拭着手中的刀身，他的动作很轻柔，仿佛手中的不是一把刀，而是一件珍贵的宝物。然而，当他听到“鲁夫”这个名字时，他的指节却骤然绷紧，发出了细微的“吱呀”声，就像是被压抑的情绪在这一刻突然找到了出口。
这个总是喜欢叼着苇杆的年轻人，此刻却将那根苇杆咬成了扁平的碎渣，仿佛只有这样才能稍稍缓解他内心的焦虑和不安。就在这时，王当突然伸出手，按住了扬野颤抖的腕子。他的掌心布满了厚厚的茧子，这些茧子在接触到扬野的皮肤时，带来了一阵轻微的刺痛感。然而，正是这阵刺痛，让扬野那急促的呼吸渐渐平复了下来。
就在这千钧一发之际，一阵轻微的脚步声从城墙上飘然而至，仿佛是幽灵一般。这阵脚步声虽然很轻，但在这死一般寂静的氛围中却显得格外突兀，仿佛是一把重锤狠狠地敲在了每个人的心上。
伴随着这阵脚步声，还有一个低沉而严厉的呵斥声传来，那声音就像是来自地狱的恶鬼，让人不寒而栗。这突如其来的响动，让原本就已经紧张到了极点的气氛变得更加凝重起来，仿佛整个世界都在这一刻凝固了。
伯言的心跳骤然加速，他的额头上也冒出了一层细汗。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后突然扯开领口，从怀中掏出一个小布袋。他小心翼翼地打开布袋，将里面早已备好的药粉倒在手中，再次与身边的人确认这些药粉的功效和使用方法。
这些药粉可是治疗伤痛的最佳良药，是伯言临行前特意准备的。他想起了临行时少爷站在门前的模样，那是一个阳光明媚的早晨，少爷的身影在晨曦中显得格外高大。少爷微笑着对他说：“一定要平安回来。”
伯言紧紧握着手中的药粉，心中暗暗发誓，一定要完成任务，平安归来。他的目光落在了桌上的木杯上，那杯中的茶汤已经凉透，杯口还残留着一圈淡淡的涟漪。这涟漪就像是城外荒原上起伏的野草，随着风轻轻摇曳。