午后时分，那西斜的太阳宛如一个慵懒的画师，随意地挥洒着它的光芒，将人们的影子拖拽得如同长长的墨线一般。
伯言扬起手中的鞭子，用力一挥，只听得一声清脆的响声，骏马吃痛，撒开四蹄狂奔起来，马蹄所过之处，扬起一片滚滚尘雾，在斜阳的映照下，这尘雾仿佛有了生命一般，在光影之中上下翻腾、左右飘动。
鼠寨的众人便被那一辆辆马车给拉了回来，一开始，现场还有些嘈杂和混乱，但就在刀刃出鞘的那一刹那，所有的声音都像是被一只无形的大手猛然扼住，瞬间变得鸦雀无声。
戚福骑着马缓缓走过，马蹄无情地碾碎地上的枯草，发出嘎吱嘎吱的声响。此时，几十双惊恐的眼睛齐刷刷地盯着他，随着他的靠近，人们不由自主地向后退缩。
“抬头！”
戚福那低沉而威严的嗓音骤然响起，犹如惊雷在空中炸响。
前排的一名妇人被吓得浑身猛地一颤，她头上原本粘附着的一些草屑也因为这突如其来的惊吓而纷纷飘落。
伯言见状，立刻高声重复了一遍戚福的话，并早已站直身子，怒目圆睁地瞪着那些人。
戚福突然俯下身来，他的衣袖轻轻拂过身旁一名少年的耳际，手掌心不知何时多出了几块早就准备好的饼子。
当这些饼子被托在掌心的时候，原本跪伏在地的人群中顿时响起一阵此起彼伏的吞咽口水的声音。
戚福面无表情地掰开一块还带着些许余温的饼身，那诱人的香气混合着人们吞咽口水的声音，仿佛一颗炸弹在空气中倏然爆开。就连躲在最角落里的那位满脸皱纹的老妪，也忍不住喉头滚动着，悄悄地向前蹭了半步。
“要活路，还是要傲骨？”
戚福面带戏谑地看着眼前这群衣衫褴褛、面容憔悴的人们，他缓缓举起手中仅剩下的半块饼，将其悬在了一个瘦弱少年的鼻尖前三寸处。
目光冷冷地扫过在场每一张或惊恐、或愤怒、或绝望的面庞。
有的人脖颈上青筋暴起，用尽全身力气才克制住自己不去看那近在咫尺的食物，但眼睛仍死死地盯着地面；有的少女紧紧捏住自己裙摆的一角，因过度用力而使得指甲深深地抠进了掌心的肌肤之中，留下一道道鲜红的印痕。
一声饼子被随意扔到尘土中的清脆响声打破了这令人窒息的寂静，一阵低低的抽噎声夹杂着颤抖的“愿服”两个字，宛如一道闪电划破了凝滞的空气。
听到这个声音，人群中顿时出现了一阵轻微的骚动。
站在一旁的伯言下意识地握紧了手中的刀，原本一直沉默不语的少年突然像发了疯似的猛地向前扑去，他瞪大双眼，嘴里发出含糊不清的呜咽声，一心只想抢到那块掉落在地上的饼。
还没等他够到那块饼，就已经被戚福一脚踹倒在地。
那少年挣扎着从地上爬起来，顾不得身上的泥土和伤痛，再次向那块饼扑过去。
这次，他终于成功地抓到了饼，并迅速塞进嘴里大口咀嚼起来。
吃得太急，他的喉咙不时发出一阵哽咽声，与口中的咀嚼声交织在一起，听起来格外凄惨。
在戚福身影的映衬下，这个狼吞虎咽的少年显得如此卑微和弱小。
不远处升起袅袅炊烟，一股新熬的粟米香气随风飘来，钻进了每个人的鼻孔。
这股诱人的香味似乎在暗示着众人：只要他们愿意放下尊严，服从命令，就可以自己动手吃饱肚子。
但前提是，他们不能相互抢夺，也不能无休止地吃下去，因为以后这样的机会还有很多……
插曲刚刚落下帷幕，浩浩荡荡的迁徙队伍便重新踏上了漫漫征途。
戚福再次紧紧地勒住缰绳，胯下的骏马稍稍停顿下来。此刻，他那凝视着荒原的双眸之中，竟不由自主地泛起了一丝丝细微的波澜。
眼前这片广袤无垠的荒原之上，碎石滩上那一簇簇枯黄的老蒿在瑟瑟秋风的吹拂下，正发出阵阵如泣如诉的呜咽之声。
原本挺直的腰肢也不堪重负般地纷纷折断，倒伏在地。
戚福清楚地记得，当初他们离开此地之时，这些老蒿还能顽强地挺立着，展现出那一抹灰绿色的脊梁。
然而，时光荏苒，岁月如梭，如今就连这最后的一点生机与活力，也都彻底湮灭在了那漫天飞舞、砂砾翻卷的呜咽声中。
"；当真已是物是人非啊……"；
戚福的喉咙深处缓缓滚出了半声沉重的叹息，但这声叹息尚未完全脱口而出，就已经被从斜刺里猛然扑来的一阵狂风吹散，其尾音更是被那呼啸而过的风沙无情地吞噬殆尽。
栾卓驱策着自己的坐骑向前赶了半步，来到戚福身旁，胯下的马儿轻哼一声后稳稳地停了下来。
栾卓的目光迅速掠过前方不远处的一座土丘，转头对戚福说道："；少爷放心，我早已派出探子前去前方探路了。"；
当如血一般浓稠的暮色渐渐浸染了整个碎石滩的时候，戚福静静地站在那里，目光悠远地眺望着眼前这片曾经被他和他的战马一同丈量过的广袤荒原。
此刻，那满地的枯草在狂风的吹拂之下，宛如一片片暗金色的海浪般翻涌蜷缩着。而在遥远的地方，那些高耸入云的岩丘所投射下来的巨大阴影，则恰似一头头狰狞可怖的巨兽张开的锋利獠牙，给人一种无形的威压。
秋风呼啸着从戚福的耳畔疾速掠过，发出阵阵犹如呜咽般的声响。
这一刹那间，戚福突然感觉到自己的后颈处一阵寒意袭来，寒毛根根倒立起来——因为在这再熟悉不过的死一般寂静之中，察觉到有一种不同于往日的锐利气息正悄然蛰伏着。
“当心！”
正当戚福心中暗自警觉之时，一声清脆而又急切的示警之声猛然划破长空传来。
定睛一看，只见距离自己大约三十步开外的一处砾石堆后面，陡然闪过一道令人胆寒的寒光。
七张角弓被拉至满月状态时所发出的微微震颤之音，急促的马蹄践踏在细碎砾石之上所产生的噼里啪啦的脆响声。