二公子入京城，前去迎接的，是礼部的韩侍郎。
这位二公子，自然是梁国的二公子。
二公子表现得受宠若惊。
平亲王与广郡王在城外迎接，二公子吓得脑袋里一片空白。
平亲王是青年贵胄，广郡王生性洒脱，很快，二人就完成安抚，让这位二公子恢复到常态。
而且，心中似乎滋生出了一种从未有过的感觉！
接风宴是奢华的，也是热烈的，等到酒宴散去，年轻的二公子，已将平亲王和广郡王视为知己。
皇帝听到杜公公的禀告，轻声笑了起来。
“东厂查得如何？”
等到笑声消失，皇帝开口询问。
“东厂带走了几名太监，目前还没有进展。”
杜公公冲皇帝弯腰，如实回话。
皇帝并不急着找出真凶，听后轻轻点头。
短衣卫同锦衣卫一样，卷宗都是直接送到御前，他们同样没什么进展。
“九弟的病好些了没？”
“听说已经痊愈了！”
“这么快？”
皇帝看了杜公公一眼。
“也许是太医医术精湛。”
略一思索，杜公公给出了一个解释。
“言之有理！”
放下手中的奏折，皇帝缓缓起身。
————
皇城的某座府邸内，那对父子也在就此事沟通。
“西林伯就是个蠢货！”
老王爷的语气中，充满了浓浓的鄙夷。
“父王，九殿下留在宫中，确实比开府要强。”
中年人站在西林伯的立场，给出了自认为客观的评价。
“你认为装病就能留在宫中？”
老王爷语带不悦。
“不能！”
“那你为何还有这种判断？”
“父王，因为——这是儿子给西林伯出的主意。”
中年人的嘴角带着淡淡的笑意。
“你想做什么？”
“儿子只是希望陛下能多关注一下淑太嫔。”
“陛下手握兵权，如今又掌握了朝堂，你的这些伎俩，伤不了他分毫。”
老王爷直接泼了盆冷水。
“父王，正因为伤不了陛下，儿子这才打那些皇子的主意。九殿下只是个开始，接下来的热闹，才是儿子想要的结果。”
“当心玩火自焚！”
良久，老王爷悠悠的吐出一句。
“请父王放心，儿子明白！”
中年人冲自己的父亲拱手。
————
西林伯愚蠢吗？
从他的野心来看，他确实没能看清目前的形势。
他只看到宗室勋贵的牢骚；只看到诸侯的蠢蠢欲动；只看到文官集团对皇权的制衡——
对于皇帝掌控的力量，他可是没有准确的认知！
但是西林伯的小心，却又显示出此人聪明的一面。
他的每一个小心思，虽然都被皇帝识破，可也没有挑战皇帝的底线。
所以说啊，能在皇城中立足的，哪有真正的蠢货？
尽管皇帝从大局考虑，没有对西林伯做出惩戒，不过不代表不会设法给他一点教训。
偶有空闲，皇帝召汝阳侯入宫。
皇帝专心品茶，向汝阳侯介绍情况的，是杜公公。
这位乾清宫的大总管，采用了夸张的手法，直接导致汝阳侯双拳紧握，额头青筋暴起。
皇后地位稳固，汝阳侯府才能在京城立足。
外甥入主东宫，汝阳侯府的未来才有保障。
西林伯的种种行为，完全是赤裸裸的挑衅！
“陛下！”
强忍住心头的怒火，汝阳侯冲皇帝拱手弯腰。
“老杜说的基本属实，之所以告诉你，也是让你多个心眼，免得被他人利用。”
皇帝像是在闲话家常。
“臣明白！”
汝阳侯面露犹豫。
“你不明白！”
皇帝看了汝阳侯一眼，嘴角挂着淡淡的笑意。
“啊？”
汝阳侯壮起胆子抬头，脸上的犹豫被疑惑取代。
“贵族嘛，玩玩是正常的，不过——不准出人命！”
皇帝的措辞十分露骨。
汝阳侯心中大喜，急忙应下。
当年连留侯都敢算计的主，会怕了一小小的伯爵？
从宫中回府，汝阳侯一改低调的作风，开始频繁外出。
陈王府的世子不明真相，将汝阳侯唤到王府，狠狠的教训了一顿。
汝阳侯接受教训的时候态度端正，不过依旧我行我素。
有东厂提供西林伯的行踪，短短半月，汝阳侯已与他数度碰面。
二人还曾在酒宴上把酒言欢。
某日，诚阳公府的世子在欢场宴客，汝阳侯与西林伯都是坐上宾。
之所以聚在一起，是因为他们都有着共同的身份：
外戚！
诚阳公府的世子是庶出，不过皇帝十分大度，对这位舅舅也是极好。
至于诚阳公的第六子，皇帝的另一位亲舅舅，则被安排进了羽林卫。
在浓重的香味之中，众人都有些微醺。
诚阳公府的世子问起西林伯子女的婚事。
西林伯看了汝阳侯一眼，面露尴尬。
世子似乎并未察觉，追问他那容貌出众的女儿，到底便宜了哪位贵族子弟？
“贵族？”
有人笑着说出一句，声音洪亮。
世子看去，是乐善公府的二公子。
这位二公子刚从前线回来，靠军功封为百户。
“我刚从东线归来，就听说了西林伯的忠心——”
话音落下，二公子笑得更加开心。
“你什么意思？”
汝阳侯脸色一沉。
“国舅爷，冲我发火，你可是挑错了对象。”
二公子看向汝阳侯，满脸的挑衅与不屑。
“你是哪壶不开提哪壶啊！”
汝阳侯抓起酒壶，缓缓起身。
“打架？这是我强项！”
二公子也抓起面前的酒壶，满脸的兴奋。
汝阳侯右手一抡，酒壶狠狠的朝二公子砸去。
二公子脑袋一偏，酒壶擦着自己的头发飞过，最后——
砸中了西林伯的肩膀。
汝阳侯飞身扑了上去。
不知为何，二公子扔掉了酒壶，选择了同汝阳侯肉搏。
一时之间，场面极度混乱。
等到做东的世子将二人分开，已有人鼻青脸肿地瘫倒在地。
西林伯！
世子的目光，从脸上无丝毫伤痕的斗殴双方，转移到西林伯的身上。
满脸的诧异！
“老伯爷， 他们二人打架，你怎么倒在了地上？”
世子弯下腰去，小心翼翼地将西林伯扶起。
“我——我——我一定会去告——告你们——”
西林伯伸出右手，已是气得说不出话来。