杖三十，发往留侯处效力！
这是皇帝的命令。
钱学士朗声抗辩，被侍卫拖走。
看着金副总管领着东厂的太监出现，杜学士清楚此事已无法挽回。
“陛下——”
杜学士来到皇帝身旁，满脸的痛苦。
“说！”
此时皇帝已坐回到椅子上，面无表情。
“还请陛下给官员稍存体面。”
杜学士在做最后的努力。
“体面？”
皇帝看了杜学士一眼。
“杜芳！”
不等杜学士开口，皇帝高声喊道。
“奴婢在！”
杜公公一直都站在皇帝的身后。
“告诉金顺，脱掉裤子打。”
皇帝的嘴角，带着淡淡的笑意。
杜公公强忍住心中的喜悦，急忙应下。
在他的心中，恨不得将这些官员全部杀光。
“陛下——”
杜学士大惊，冲皇帝跪下。
受到这种羞辱，不知有多少官员会选择自杀！
“朕是在替你清除障碍！”
皇帝挥一挥衣袖，命杜学士起身。
很快，金顺便从杜公公的口中得到了皇帝的旨意。
“请杜总管放心，老子一定将他们的裤子褪到膝盖以下。”
一向人畜无害的金顺，此刻已是目露凶光。
“你别忘了，陛下还要让他们前往留侯处效力。”
杜公公刻意加重了语气。
“请杜总管放心！”
金顺冲杜公公拱手。
面无表情的东厂太监，静静的出现在那些官员身后，等待着金顺的命令。
金顺看向皇帝，皇帝冲他轻轻点头。
“行刑！”
金顺没有刻意掩盖自己的声线，尖利的声音透着丝丝恐怖。
“刑部，怕是要换人了！”
听着沉闷的响声，皇帝缓缓开口。
“全凭陛下做主！”
此时，杜学士已是心如死灰。
“你觉得张通如何？”
皇帝并不独裁。
“陛下——”
杜学士眼前一黑，口中有了些许腥味。
“他在山南军的表现非常不错，如果你没有异议，那就这么定了！”
皇帝尽管语气温和，却透着不用反驳的味道。
杜学士肩头一晃，沉默不语。
“祥奎？”
皇帝提高了音量。
“奴婢在！”
站在远处的杜祥奎立刻弯腰上前。
“去搬张椅子来，杜学士年纪大了！”
“喏！”
杜祥奎弯腰退下。
“下官的确是不中用了！”
听到皇帝的措辞，杜学士萌生了退意。
自己位极人臣，掌权的时间可以排进帝国前五，人生如此，又有何求？
不如告老还乡，调教族中的子弟。
“朕知道你在想什么，趁早打消这个念头。”
皇帝的目光，一直停留在场内。
“陛下，臣已经老了！”
杜学士冲皇帝拱手，言辞恳切。
“再给朕五年时间，五年之内，朕一定会达成所愿。”
皇帝转头看了杜学士一眼。
杜学士用沉默应对，心中已是浮现出各种念头。
尽管只剩下一只手，可这丝毫不影响杜祥奎的效率，很快，他便搬来一张椅子。
此时已经结束了杖刑，御医正在为官员们清理伤口，顺带涂抹伤药。
“你们中的一部分人，大概打算回家后就了结掉自己的性命，然后坐实朕昏君的名号。”
皇帝的右手轻轻敲打着扶手，声音洪亮。
整个广场，只有风声回应。
“朕告诉你们，如果有人胆敢自杀，朕会将你们的家族彻底打入深渊。”
皇帝面无表情，语气阴森。
有人强忍着剧痛看向皇帝，又慢慢的垂下了脑袋。
“杜学士？”
皇帝看向一侧。
“下官在！”
杜学士立刻起身，冲皇帝微微弯腰。
“今日受刑的官员，若有人胆敢自杀，家族五代不准参加科举。”
“下官领旨！”
在一群官员仇恨的目光中，杜学士大声应下。
优柔寡断，哪能成为帝国首辅？
从此刻起，他除了紧跟皇帝，再无其他的选择。
皇帝对杜学士的态度十分满意，微微一笑。
起身，皇帝的目光扫视一圈，随即转身离去。
皇帝的猜测无比准确，有很大一部分官员，打算以自杀的方式，完成对皇帝的复仇。
可五代不准科举？
别说五代，就算三代不准科举，家族都会被打入尘埃！
除了极个别性格偏执的官员，其他人都默默的打消了这些念头。
“既然你们不听本官的劝告，那本官就再补充一句。”
恭送皇帝离去后，杜学士挺直了腰板。
心中做出了决断，首辅的威严立刻显露无疑。
“回去后好好养伤，半月后前往留侯处报到。敢延迟一日，留侯那里也不用去了，自己去刑部领罚。”
杜学士的语气中充满了浓浓的威胁。
“杜大人自绝于天下，就不怕将来被清算？”
有人大声喊道。
“呱噪！掌嘴二十！”
杜学士看都没看，满脸的鄙夷。
————
这场风波的结局，出乎了许多人的意料。
上百的官员不但颜面扫地、受到皮肉之苦，还丢掉官职，成为工兵部队的一员。
据说，留侯与冯晓华得知此事后，兴奋得大醉一场！
当然，这是后话。
皇帝没有回乾清宫，而是朝坤宁宫的方向走去。
走到半路，就得知了杜学士的举动。
皇帝不置可否，将李漠唤到身旁。
“今日表现不错，想要什么样的赏赐？”
皇城语气温和。
“下官是侍卫，护驾是下官的职责。”
李漠少年早熟，并不居功。
皇帝揉了揉他的脑袋，发出了一声轻叹。
早慧，是好事！
早熟，则未必！
大部分的早熟，都是源自于生活的逼迫。
金銮殿外的动静，自然瞒不过皇后，等皇帝出现在乾清宫，就看到皇后满脸的关切。
皇帝笑笑，挥挥手命众人退下。
“陛下，杖责百官，将来史书上——”
皇后欲言又止。
“那些虚名，只有迂腐的文人才在乎。”
皇帝冲皇后笑笑，浑身都透着轻松。
“你真这么想？”
“我还骗你不成？”
皇帝随便挑了一张椅子坐下。
在另一时空的历史上，有多少皇帝在史官的笔下，变成了另一副模样？
冲皇后招手，皇帝邀请她坐在自己的腿上。
反正殿内无人，皇后乖乖的上前。
“这是上天赐下的机会，朕如果不善加利用，顺势掌控朝廷，将来一定会后悔的！”
皇帝抱着皇后，满脸的感慨。