也不知皇后同王妃说了些什么，总之，王妃回到王府之后，再也不提回去。
城外，锦衣卫的地牢迎来了三位客人。
三人的名字都有些奇怪，为首的，叫做春分。
还有两位，一人叫立春，一人叫雨水。
这三人在驿站刺杀桐国的世子，结果被翁门的人放倒。
如今的翁门，已是皇帝的走狗。
如果桐国的世子不能安全返回邻岳，帝国将立刻陷入长期的混战，深知这一点的常遇春亲自审讯。
不过在此之前，他已经分别问过丐帮和拥师堂，这两支重要的江湖力量，均不清楚他们的来历。
“春分，这名字有点意思。”
常遇春是世家子弟，能用温和的方式解决问题，自然是最好不过。
“要不——你还是直接用刑？”
春分笑着提出了请求。
常遇春听后轻轻点头。
对于他人提出的不算过分的要求，常遇春通常都会设法满足。
起身，转身离去。
等他再次出现在这三人面前，时间已过去了一个多时辰。
三人没有外伤，只不过脸色都有些苍白。
“怎么样？”
常遇春的语气中充满了浓浓的关心。
“闻名天下的锦衣卫，就这点手段？”春分面露不屑。
“不急，如果本官拿不到想要的口供，会让你挨个体验一遍。”常遇春面带微笑。
“我什么都不会说的！”
“有许多人都在本官面前说过这句话，最后还不是将知道的都吐得干干净净！”
“你可以试试！”
春分脸上的不屑要更加浓厚。
“春分是节气，一年之中，总共有二十四个节气，也就是说，像你这样的人，总共有二十四位。”
常遇春忽略掉春分的表情，语气温和。
“继续！”
春分神色不变。
“你们昏迷的时候，本官请杜总管看过，你们三位的修为，应该十分不错！”
“如果剩下的二十一人都有你们的修为，你们的门派足以改变江湖的格局。”
常遇春刻意放慢了语速。
“井底之蛙！”
春分笑着摇头。
“本官猜错了？”
常遇春问出一句。
春雨轻轻摇头，沉默不语。
“你左边这位，叫做雨水？”
常遇春伸出右手指向一侧。
春分缓缓点头。
“砍掉他的左手！”
常遇春突然脸色一沉。
还没等这三人反应过来，立刻有爪牙手持钢刀上前。
钢刀挥起，手臂落地！
然后——
地牢之中响起了一声惨叫。
这三人中了翁门的毒药，无法聚集真气，痛感自然比平常要更加强烈。
锦衣卫做这些已是无比熟练，等那人捡起手臂退下，有人上前，开始认真的处理起伤口。
“左手没了，还有右手，只要你开口，他就不会彻底沦为残废。”
常遇春的视线，一直都停留在春分的脸上。
“一条命而已！我们三人的命，你可以随时取走！”
笑意依旧残留在春分的脸上。
“本官常说，死——并不可怕，可怕的是像猪狗一样的活着，看不到哪怕一丁点的希望。”常遇春表现得极有耐心。
反正人已经落入到他的手中，皇帝也没有催促结案，常遇春有的是时间同他们过招。
“哦？在下愿闻其详！”
春分的眼神中，流露出一丝丝的好奇。
“锦衣卫最近研究出一种方法，可以将你变成一条狗。”
常遇春突然变得有些兴奋。
“变成狗？”
“牵一条过来！”
常遇春猛的提高了音量。
————
差不多同时，乾清宫内，皇帝正在听取老牛的汇报。
刚开始执掌东厂时，老牛的心中除了有些忐忑，其余的，全是感激。
对皇帝的感激！
等到东厂逐渐壮大，老牛逐渐察觉出东厂的恐怖之处。
除了效忠皇帝，他再也没有其他的想法。
他禀报的内容，与西林伯有关。
西林伯府看似清静，可在东厂的深入挖掘下，终于察觉到了一丝端倪。
原来，除了西林伯府，西林伯在内城还有座府邸。
只不过这座府邸不在西林伯的名下。
盯了这么些时日，西林伯一次都没有去过。
但是他没去过，不代表其他人也没去过。
比如：
他的长子！
与他的长子同时出现在那座宅邸的，还有直郡王府的某一位管事。
“他们在密谋些什么？”
皇帝开口询问。
“陛下，目前还不清楚。”
老牛站在御案旁边，冲皇帝弯腰回话。
这就是心腹太监的特权。
“直郡王——直郡王——”
皇帝似乎在喃喃自语。
老牛不敢打扰，乾清宫内只能听见几人的呼吸。
“那位管事，是否落入你们的监控？”
良久，皇帝的声音再次响起。
“他最后一次露面，是在前天，回府后就再也没有出现。”老牛如实回话。
皇帝转头看了杜公公一眼。
这家伙站一旁垂手低头，纹丝不动。
“老杜！”
皇帝略微提高了音量。
“奴婢在！”
一瞬间，杜公公又活了过来。
“寻个机会知会一下顺天府，让他们将西林伯的那座宅邸封了。”
“喏！”
“陛下——”
老牛在一旁急了。
“嗯？”
皇帝将目光移回到老牛的身上。
老牛欲言又止。
“说！”
“陛下，这样做——会不会打草惊蛇？”
“你们已经打草惊蛇了！”皇帝轻轻摇头。
老牛看向皇帝，满脸的不解。
“那管事，你们怕是再也见不到了。”
皇帝发出了一声轻叹。
老牛先是一愣，随即明白过来。
弯腰请罪！
皇帝命他直起腰来回话。
“那管事若是彻底消失，未尝不是一件好事。”
说出这两句后，皇帝挥了挥衣袖，命老牛退下。
有些糊涂的老牛退至殿外，然后挑一阴凉处站定。
半个多时辰过后，杜公公出现在殿外。
老牛急忙上前，冲杜公公拱手。
“陛下正在小憩，有话快说！”
杜公公一把将老牛拉起。
“杜总管，陛下最后说的那句，小的没有听懂。”
都是从一个地方出来的，老牛也就不再客气。
“你在东厂，要学会动脑子！”
杜公公有些恨铁不成钢的说道。
“小的天生愚笨，请杜总管教我！”
为了讨个主意，老牛这位连酷刑都不怕的高手，居然向杜公公装起了可怜。