皇贵妃有些艰难的转头，满脸的难以置信。
捏住她脖子的，是她身边最信任的女官。
这是她被封为贵妃的时候，皇帝赐下的女官。
二段的身手，再加上聪明的头脑，是皇贵妃极力拉拢的对象。
多年的考验与观察，已让皇贵妃将她视为心腹。
就是这么一人，用冰冷的左手，捏住了皇贵妃的脖子。
“海棠，你在做什么？”皇贵妃一字一顿。
“奴婢是在替皇后娘娘擒拿反贼。”
那女官，不，海棠柔声回话。
“你是——皇后的人？”
“不，奴婢是陛下的人！”海棠轻声纠正。
“松手！”皇贵妃沉声下令。
海棠没有理会，将目光投向了皇后。
皇后冲她轻轻点头。
海棠这才松开左手，退后一步站定。
“难怪不见你有丝毫的慌乱，原来我身边最亲近的女官，早已成了你的眼线。”皇贵妃语带讥讽。
“你没听清楚？她是陛下的人。”
‘陛下’二字，皇后咬得极重。
皇贵妃明白过来，脸色惨白！
皇后见她沉默不语，也没有开口打扰。
良久，皇贵妃长舒了一口气，露出了决绝的神色。
“能与皇后同归于尽，我也不算吃亏！”皇贵妃语速缓慢。
“让你失望了，本宫不会死，至少今日不会！”皇后轻轻摇头。
“外面都是我的人，我要是出了事，你绝不可能活着出去。”皇贵妃提高了音量。
“李顺严？”皇后冲门外喊道。
有人出现在门外，将腰深深的弯了下去。
皇贵妃脸色大变！
李顺严，是坤宁宫的总管太监。
“外面都收拾干净了？”皇后开口询问。
“反贼已经被全部拿下。”李顺严的态度极为恭敬。
“怎么可能？”皇贵妃算是在嘶吼。
“本宫若是连这点保命的手段都没有，怎配成为这六宫之主？”皇后无比端庄。
她是天下最尊贵的女人，皇贵妃就算艳压后宫，可在皇后面前，总感觉少了一些什么。
这是后宫许多嫔妃的感觉，也是宫外那些命妇们的共识。
“就算太子给你调来了人手，可加上坤宁宫的侍卫也不足百人，怎么可能挡住我带来的禁军？”
“李顺严！”
皇后没有理会皇贵妃，将目光投向了门外。
“奴婢在！”
“你去一趟乾清宫，若是能见到杜总管，让他向陛下禀报，就说本宫谢过陛下的爱护。”
李顺严应下，弯腰退下安排去了。
“陛下？陛下——”皇贵妃似在喃喃自语。
“陛下在围住储秀宫的同时，给本宫送来了两百多名太监，听说他们——来自冷宫！”
皇后将目光移回到皇贵妃的身上，给出了详细的解释。
“终究——他还是选择了你——”皇贵妃的目光有些呆滞。
“你何须介意？你的心里，不是住着青童？”皇后发出了一声轻叹。
————
虎贲军开始露出了獠牙，奇怪的是，禁军的抵抗比想象的还要弱上几分。
至少有数千人主动撤离，开始向午门的方向移动。
午门外，勋贵与王府的护卫开始向禁军发起猛烈的攻势。
乾清宫内，安阳公的内心开始有些焦躁。
午门的禁军，还挡不住五千虎贲军的攻击。
“他们还没拿下东宫？”
在皇帝的注视下，安阳公问得十分露骨。
“他们已经进到东宫，不过——依旧没能突破警戒。”安阳公身后的护卫弯腰回话。
护卫口中的他们，指的是那些黑衣人。
“太子不是只有东厂那些人？”安阳公猛的看向皇帝。
内心的烦躁，已让他无法维持住基本的礼仪。
“你既然调查得如此清楚，难道不知道太子还有两位好友？”
对安阳公的无礼，皇帝并不介意。
“叶天还在外城的总舵，是住持？”安阳公神色一变。
“朕也只是猜测罢了！”皇帝微微一笑。
就在此时，有人快步入内，向安阳公禀报捉住一自投罗网的太监。
听到那太监前来的目的，安阳公猛的发现，自己好像掉进了一个巨大的圈套。
“皇贵妃现在如何？”
安阳公强行让自己镇定下来。
“已经被皇后娘娘扣住。”
听完禀告，安阳公挥手命他退下。
“陛下，下官只得提前结束聊天了！”安阳公冲皇帝拱手。
“朕也饿了！”皇帝点头应允。
“请陛下摆驾东宫，劝太子不要做无谓的抵抗。”安阳公将手按在了腰间的剑柄之上。
“朕再给你一次机会，如果你迷途知返，朕给你常家留一条血脉。”
皇帝看向安阳公，表情十分严肃。
“陛下怕是在说笑吧！”安阳公觉得匪夷所思。
皇帝的眼中闪过了一丝怜悯。
安阳公捕捉到皇帝的心情，心中有些厌恶，于是挥手命众人上前。
一声佛号响起，皇帝的身边出现了一位和尚。
住持！
清净寺的住持！
安阳公十分警觉，急忙起身后退。
大批的禁军涌入，将安阳公护住。
“一老和尚而已，需要你如临大敌？”皇帝表现得十分轻松。
“小心一点，总是没错！”安阳公的脸色有些难看。
“你的谨慎，朕还是欣赏的！”
“不过住持的修为再高，又能杀掉多少？”
为免夜长梦多，安阳公一边后撤，一边命众人攻击。
无数太监如鬼魅一般的出现，将安阳公的爪牙拦下。
安阳公迅速朝殿外撤去。
同时，禁军如潮水般的涌了进去。
这些糊涂蛋虽然养尊处优惯了，不过他们明白若是安阳公不能成功，等待他们的，会是什么样的结局。
皇帝坐在御案后面，甚至还有心情抓起了面前的一本奏折。
“陛下好定力！”
住持站在皇帝身旁，开口奉上了一记马屁。
明朝的历代帝王向来不喜佛教，如果不是住持与太子交好，又恰好遇到此事，住持恐怕很难找到与皇帝单独说话的机会。
“有你在，有他们在，朕从不担心自己的安全。”皇帝语气平淡。
那些太监，是来自冷宫的死士。
如果在空旷的地带，双方摆开了架势，别说数万禁军，就算只有一万，也能将这数百死士碾成肉泥。
但这里是奢华坚固的乾清宫，空间的局限恰好变成了死士的优势。