侯亮平则不动声色地观察着周围的一切，他的目光像扫描仪一般，掠过墙壁上挂着的科研成果展示图、摆放整齐的实验设备，以及匆匆而过、神色各异的科研人员。他心中暗自嘀咕：“这科研所看起来确实像那么回事，管理也算规范，可这举报信又言之凿凿，到底哪里藏着猫腻呢？” 他的眼神愈发深邃，眉头也微微皱起，仿佛眼前的一切都是一团迷雾，亟待他去拨开。
不多时，他们来到了财务室门口。孙连城推开门，一股纸张与油墨混合的气息扑面而来。室内，几个财务人员正忙碌地对着电脑核算账目，打印机时不时 “嗡嗡” 吐出几页纸，文件整齐地码放在一旁的柜子里。看到孙连城进来，众人纷纷起身，眼中带着些许疑惑。
孙连城清了清嗓子，说道：“大家别慌，这是汉东省反贪局的侯局长，来咱们这儿了解一些情况，大家配合一下。” 说罢，他看向侯亮平，微微点头示意。
侯亮平走上前，客气却又带着不容置疑的口吻说道：“麻烦把近三年的科研项目经费账目、支出明细，还有所有和资金往来有关的文件都拿出来吧。” 财务人员们对视一眼，赶忙行动起来，不一会儿，厚厚的几摞文件就摆在了侯亮平面前。
侯亮平拉过一把椅子，坐下身来，戴上眼镜，仔细翻阅着账目。他的手指顺着一行行数字划过，时而停顿，时而在笔记本上记录着什么。时间一分一秒过去，财务室内安静得只剩下纸张翻动的沙沙声和侯亮平偶尔的咳嗽声。
孙连城站在一旁，双手抱胸，眼神坦然地看着侯亮平。他心想：“我每一笔经费的使用都清清楚楚、明明白白，都是为了科研项目能顺利推进，根本不怕你查。” 偶尔，他也会望向窗外，外面的天色已经完全黑了下来，只有几盏路灯散发着昏黄的光，照亮着科研所的小径。他不禁有些担心起家中的妻子肖玉珠，知道她此刻肯定满心焦急，盼着自己和女儿回家，可眼下这局面，也只能等调查结束了。
而此时，在实验室里的孙薇薇，根本无心再看那些数据。她在房间里来回踱步，时不时走到门口张望一下，希望能看到父亲的身影。她心里像有只小兔子在乱撞，既害怕父亲真的被冤枉，又坚信父亲不会做坏事。“爸爸这么多年为科研付出了那么多，怎么可能贪污受贿呢？一定是有人恶意陷害。” 她咬着嘴唇，眼神中透露出坚定与担忧。
侯亮平这边，随着查看的深入，眉头却越皱越紧。账目上的每一笔支出都有详细的记录，用途合理合规，无论是科研设备的采购、科研人员的薪酬发放，还是对外合作的经费支出，都能找到对应的项目合同、发票等凭证。他心中不禁有些疑惑：“难道真的是举报有误？可这举报人为何要费这么大周折来诬陷孙连城呢？” 他抬起头，看向孙连城，目光中带着一丝探寻。
孙连城察觉到侯亮平的目光，坦然迎上，说道：“侯局长，怎么样？我就说一切都是正规合法的吧。” 侯亮平微微点头，说道：“嗯，目前看来确实如此，但我们还得深入调查，这只是初步核查。” 他站起身来，活动了一下有些僵硬的脖颈，心中却丝毫没有放松警惕。
侯亮平决定扩大调查范围，他对孙连城说道：“孙所长，麻烦带我们去看看科研项目的实际开展情况吧，包括实验室、研发团队，以及正在进行的实验等。” 孙连城毫不犹豫地答应道：“好，侯局长，请随我来。”
他们走出财务室，沿着走廊向实验室走去。路过一间间办公室，透过半掩的门，可以看到科研人员们有的在激烈讨论，有的在专注绘图，每个人都沉浸在自己的科研世界里。侯亮平心中暗自感叹：“这科研所的科研氛围倒是挺浓厚的，希望不要查出什么问题才好。”
来到实验室，各种高科技的仪器设备琳琅满目。巨大的实验台上摆放着正在组装的模型，线路错综复杂，指示灯闪烁不停。科研人员们身着白色大褂，戴着口罩和手套，专注地操作着仪器，对周围的异样氛围浑然不觉。
孙连城走上前，向侯亮平介绍道：“侯局长，这就是我们目前正在攻克的关键项目，一旦成功，将会在能源领域引发一场重大变革。” 他的眼中闪烁着自豪的光芒，语气中充满了对科研事业的热忱。
侯亮平一边听，一边仔细观察着周围的一切。他看到墙上挂着的项目进度表、人员分工图，以及旁边白板上写满的密密麻麻的计算公式和技术难点攻克计划。这一切看起来都井然有序，没有丝毫的慌乱与敷衍。
然而，侯亮平心中的疑虑却并未消散。他深知，有些问题可能隐藏得很深，不是轻易就能发现的。他决定从科研人员入手，看看能不能找到一些蛛丝马迹。于是，他随机挑选了几位科研人员，询问他们关于项目经费的使用感受、是否了解资金流向等问题。
科研人员们的回答如出一辙，都对孙连城的领导和经费管理赞不绝口。一位年轻的科研人员激动地说：“孙所长对科研的投入那是没话说，为了我们这个项目，到处奔波拉资金，还经常和我们一起熬夜加班，他要是贪污受贿，那简直天理难容。” 其他人纷纷点头表示赞同。
侯亮平听完，陷入了沉思。从账目到项目现场，再到科研人员的反馈，一切都显得那么完美，可这完美背后，究竟是真相如此，还是有人刻意为之呢？他的脑海中不断闪过各种可能性，却始终找不到一个合理的解释。
此时，夜已经深了，科研所外的风刮得更猛了，吹得窗户哐哐作响。侯亮平知道，今天的调查暂时陷入了僵局，但他绝不会就此放弃。他看向孙连城，说道：“孙所长，今天就先到这儿吧，不过后续我们还会继续调查，希望您能随时配合。” 孙连城微微点头，说道：“侯局长放心，我一定配合到底，我也希望能早日还我清白。”
侯亮平带着助手离开了科研所，孙连城站在门口，望着他们远去的背影，长舒一口气。他知道，这场风波才刚刚开始，未来的日子恐怕不会太平静。他转身回所里，准备先安抚一下女儿，再给家中焦急等待的妻子打个电话，告诉她们别担心。而侯亮平坐在车上，望着车窗外飞驰而过的夜景，心中暗暗发誓：“无论如何，一定要查个水落石出。”