听着身后浩浩荡荡的动静，莱德只感觉大骑士长的号召力还真是无与伦比，居然连这样一群家伙都能鼓动起来。
艾娜曾经和他吐槽过，王国骑士十三个团在内部充满着完整的鄙视链，比如站在最顶端的是充当王城区禁卫的第一骑士团，第七骑士团，第十骑士团这种根据自己的实力外加和贵族的关系而判断地位，最下的便是第十三骑士团，外派到各地的驻村骑士大部分都是出自那个骑士团，因为抽调力度比较大，所以到了最后，十三骑士团只有一个骑士团长和副团长留在了嘉兰王都，剩下的全都发配到了外面干活儿，成了名副其实的空壳骑士团。
像是卡尔拉起来的新骑士团，除去新兵蛋子，剩下的很多骑士就是原十三骑士团的人。
而这十三个骑士团之间也是矛盾不断，彼此之间常常打架，各自的立场也不太一样，艾娜在第七骑士团的时候没少参与到这种事情里，常常作为暴力的调解人而登场。
可是现在，居然出现了不以武力而令其团结的人物。
或者说，在王国贵族们的刻意封锁之下，大骑士长依然能在骑士之中拥有如此的威望，这才是最令人感到不可思议的地方。
看来，很多东西是没办法被抹消掉的。
感受着背后的汹涌之意，莱德的战意都更加高昂了，他旋转钢铁覆盖的龙翼，收紧而展开的龙翼如同飞旋的刀刃，在黑石骑士的身上留下深深的沟壑，随后被莱德一抓破开。
这些根本称不上成品，仅仅是被做出来拖延时间的黑石骑士，根本不是莱德的对手，他甚至感觉自己后续那两针生血剂扎得有点多余，因为对付这些家伙只依靠龙人化的肉体强度就足够。
于是，城内的黑石骑士很快被莱德一一破坏，勃朗奴斯大学之中再也没有敌人，整个大学以死亡的形式被莱德清场。
接下来，要寻找的就是主谋——这个词用点大，准确来说应该是主心骨，勃朗奴斯伯爵了。
“葡萄，现在开始探测城内的人类。”
“明白，master。”
听到莱德的命令，落在莱德胸口的立刻葡萄收起炼金工坊，笼罩在龙人体外的金属甲胄就此破裂，露出了原先黑鳞附身的龙人外貌，探测模块的功率开到最大，伴随着莱德在勃朗奴斯大学里的走动而扫描着。
莱德也得以认真打量一下这一所对标国立魔法大学的大学。
不得不说，勃朗奴斯大学的建造很用心——这是莱德从炼金术士，魔法师，老师，学生四重角度给出的判断。
勃朗奴斯大学的布局十分合理，它巧妙地依山势而建，层层递进，错落有致，将实用性与美学完美融合。
教室空间开阔，层高远超普通建筑，消除了任何压抑感。巨大的拱形窗户几乎占据了整面外墙，镶嵌着昂贵的、能过滤刺眼强光却无损亮度的水晶玻璃。
莱德扫过那些宿舍楼群，即使以他此刻龙人的形态，也能感受到设计者对居住者需求的深刻理解和关怀。
宿舍区远离教学区的喧嚣，靠近风景优美的后山和一片宁静的小湖，环境清幽，比国立魔法大学那挤在一起的宿舍好到不知道哪里去了。
真是一所不错的大学。
可惜的是，这里面已经没有一个活人了。
他忽然停下了脚步。
因为莱德大概知道勃朗奴斯伯爵在哪里了。
他转过身，来到大学之外，寻找着那一栋最高的建筑，随后听着葡萄提示，沿着楼梯一层层地来到了最顶之上，站在了其中某一间房间之前。
勃朗奴斯大学的校长办公室。
莱德轻轻推开门，果不其然，他寻找许久的勃朗奴斯伯爵就坐在桌后，手中攥着一块怀表。
果然，一个把自己的姓氏冠在大学之上，同时兼任大学校长的人，是不会在这种时候临阵脱逃的。
一人一龙人彼此沉默对视，勃朗奴斯伯爵这才第一次看清楚这个“第零骑士”，力量的匀称感无与伦比，比起怪物，更像是某种自然诞生的生物，蕴含着一种难以言述的美感。
而也几乎是同一个瞬间。
德以闪电般的速度冲到了他的面前，长桌都在他的速度下列成了两截，漆黑的龙爪就要切开勃朗奴斯伯爵的喉咙——
喉咙被切开的勃朗奴斯伯爵将自己的手指放在了怀表的分针之上，抬起手在莱德的面前晃了晃，脸上露出了嘲讽的笑容，大概是笑他还是来晚一步。
感受着脚下那即将完全启动的魔法，莱德张开嘴，喷出了两股白气，仿佛是在叹气，又像是在为止困惑。
他没有接触过权杖公爵，实在不懂那个人有什么魅力，能让勃朗奴斯伯爵这样年轻而有作为的贵族如此效忠。
但是，既然事情到了这一步——
下一刻，勃朗奴斯伯爵的金色单框眼镜连带着脑袋一同被粉碎。
无人扣动的怀表来到了莱德的手中。
······
勃朗奴斯家族在几十年前并非什么显赫的大族，不过是南方贵族中的某一个不起眼的小角色，就像是当初所有南方贵族一样。
准确来说，那时候还没有南方贵族，因为大家都是一群穷的要死的玩意儿。
是的，和今天富庶代言词的南方贵族不一样，在这群人出现的最开始，南方贵族实际上是一个蔑称。
因为南方贵族这个概念，实际上诞生于索尔王国的上一任国王——尤里卡·索尔执政期间，截止到现在，南方贵族的概念不过才存在四五十年而已。
那位国王是个彻头彻尾的混账，哪怕是现任的老国王泰拉·索尔，和其相比都像个人。
他并非无恶不作之徒，之所以称其为混账，是因为他没有一丝一毫的能力，偏偏还热衷于各种事情，尤其是“幻想”。
只能说，不怕国王是弱智，就怕他是那种脑子一热再一拍，就开始到处胡搞的家伙。
很不幸，尤里卡·索尔就是那样的人。
以至于他死了以后，索尔王国里的很多贵族第一反应是“那个老东西终于死了”。
那位国王做过很多离谱的事情，和南方贵族有关的，当然是他那“史无前例”的构想。
在几十年前，索尔王国并没有完全从持续了几千年的魔人战争中恢复过来，适合人们居住的区域只有围绕着嘉兰王都的那一圈，剩下的土地几乎都是未开化之地——实际上，到了今天，索尔王国的开发依然不完全，交通要道铺设的并不完整，而且还有极北之地那么一整块土地没有修整，但几十年前的情况要更严重一些，至少有半个王国都没有开发。
而在前代国王尤里卡·索尔的看来，索尔王国不应当只有中心区域这么繁华，其他土地这么荒废，肯定要由贵族去承担责任。
换言之，贵族不应该缩在嘉兰王都里，过着花天酒地的日子，就应该像其他几位公爵一样，驻守在王国的四方，以自己的力量建设城镇。
于是，在他天马行空的想象之下，众多的贵族被迫从嘉兰王都赶走，他们失去了嘉兰王都附近的所有土地和资产，在不久之后就成为了所谓的“南方贵族”。
好处就是所有贵族的头衔都往上加了一级，男爵变成子爵，子爵变成伯爵，伯爵变成侯爵，甚至没有头衔的骑士也可以被提拔为可以世袭的男爵。
勃朗奴斯家就是其中之一。
离开北方，前往根本没有开发的南方，在几十年前是一件异常困难的事情，出发的贵族们在这一路上可谓是吃尽了苦头，很多贵族直接死在了路途之中。
勃朗奴斯伯爵没有经历当初的事情，因为那时候他还没有出生，但是那场大迁徙让他的父亲在他出生后没有太久就逝世了，随后勃朗奴斯家中的人一个接一个去世，直至剩下他一个。
家里是死干净了，但不代表年幼的勃朗奴斯伯爵能过上一样干净的生活。
值得庆幸的是，先代国王尤里卡·索尔还知道把人往南方赶，如果扔到极北之地去，那这群贵族大概率过上几十年四处挖土豆的日子。
可是在南方的日子并不比被发配到极北之地强多少。
要知道，南方本来就有不少贵族，而这群贵族的到来无疑是损害了原本南方贵族的利益，因此双方矛盾与日俱增，初来乍到的新贵族们无疑是弱势方——因为他们什么都没有，有的时候甚至吃不上一口饭。
如果不是有权杖公爵出来主持公道，勃朗奴斯伯爵和其他很多贵族恐怕会被认为是抢走了他们土地的原南方贵族直接拍死。
约翰·欧文，当时还在壮年的权杖公爵就是这片土地上的主心骨与裁决者，他合理地划分土地，规划人口，消除了绝大部分贵族和原南方贵族之间的矛盾。
不仅如此，权杖公爵还主动邀请那些来到此地的贵族，一同为南方之地的发展出谋划策，也因此，权杖公爵约翰·欧文是勃朗奴斯伯爵第一个接触到的理性而睿智的人。
在他年幼时期，权杖公爵多次关照这个家里死完的孩子，甚至在某些时候将勃朗奴斯伯爵视若己出，对他培养有加。
也因此，他会在今天毫不犹豫地成为权杖公爵的盾牌与武器。
在权杖公爵的带领下，几十年过去了，南方贵族们总算是活过了一口气来，不仅将整个南方盘活，并且在各方面都要压过王国贵族，大学，工厂，整体气氛甚至要好过王国贵族那一边。
可是勃朗奴斯伯爵和权杖公爵知道，这不是什么好事情。
因为，索尔王国的王族——以及站在他们身旁的贵族们，又将目光落在了已经开发完成的南方之地上。
尤其是在现任国王泰拉·索尔上位之后，针对南方贵族的小动作就不断，就比如为了让奥尔杜隆能够在嘉兰王都和渥丹城进行飞空艇的研究，泰拉·索尔特意从南方之地抽调了许多炼金素材。
那些材料，王国贵族们完全出的起，可是泰拉·索尔偏偏点名要南方贵族为了王国的发展做贡献，拿走了相当一部分的炼金材料。
所有人都知道，泰拉·索尔是一个小心眼的国王，他连可能有威胁的圣教和冒险者协会都不能容忍，又怎么可能忍得下势力越发庞大的南方贵族呢？
他迟早会对南方贵族下手，他的继位人迟早要对南方贵族下手，就像是当初将他们从嘉兰王都赶走一样，再一次拿走他们的一切。
这才是勃朗奴斯伯爵愿意跟随权杖公爵，进行殊死反抗的真正原因。
因为勃朗奴斯伯爵知道，看似坚不可摧、钢板一块的南方贵族——实际上只是一群被逼到无路可退，因此才抱团在一起的失败者，如果王国贵族给出合适的条件，他们中的很多人一定会临阵倒戈，因为，有资产的贵族一定比什么都没有的家伙来的软弱——他们因为拥有，所以舍不得。
对于两边而言都是这样。
因此，最好的办法就是在开始的时候就将速度加到底，不给犹豫的家伙一点思考的时间，强行把他们绑在自己的战车之上，进行自杀式的冲锋。
加速，加速，加速。
无论是死，还是活，无论是输，还是赢。
因为自己注定是没办法看到那新世界的，勃朗奴斯伯爵也甘心成为燃料，因为自己并不如权杖公爵看的远。
如果说有谁更应该成为王，那应该是权杖公爵约翰·欧文，而非虫豸一般尽是一些荒唐事情的索尔王族。
哪怕，代价是自己，哪怕，代价是自己耗尽心血建立起来的勃朗奴斯城，哪怕，代价是这一切，哪怕，代价是整个索尔王国——
他也要将火种点燃，让烈火燃遍这个停滞不前的王国。
自己是忠臣，至死，勃朗奴斯伯爵都如此相信着。
无头的勃朗奴斯伯爵静静瘫坐在自己的椅子上，安静得仿佛睡了过去。
被莱德夺走的怀表是他父亲唯一的遗物，现在，三根指针都停在了这个早晨。
亦如他的父辈当初来到这片土地之时。
而真正的“礼物”，即将释放。