8月21日凌晨，李默庵部最前方的83师在行军途中突然遭遇日军伏击。
当时83师师长刘戡正率部疾进，行军路线恰好经过千军台峡谷。
千军台峡谷这里两侧山势陡峭，易守难攻。
由于情报方面欠缺，没有获知日军的埋伏，所以正紧赶慢赶增援南口的83师，一头扎进了日军牛岛支队的伏击圈。
日军牛岛支队早已在此设下口袋阵。
激战随即爆发。日军凭借有利地形和预先准备的火力网，将83师先头部队死死压制在峡谷内。
整整一天一夜，枪炮声不绝于耳，双方反复拉锯，却始终难分胜负。
面对僵局，还有上面接连不断催促自己赶往南口的命令，刘戡当机立断，留下4个营兵力牵制日军。
主力部队绕道向北急进，派侦察员寻找新的行军路线。
然而天公不作美，当部队行至沿河城时，前夜突降暴雨，永定河水位暴涨所致山洪暴发，原定道路被洪水阻断。
不得不临时改道，沿河城一带的地形极为复杂，改道后部队不得不翻越两座山头。
这一耽搁，使得行军速度再次大幅下降。
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当华北群山还笼罩在浓重硝烟之中时，千里之外的黄浦江畔正上演着惊心动魄的逆转。
8月21日的上海虹口，日军海军司令部的钢筋混凝土工事在张治中麾下将士的攻势下剧烈震颤。
长谷川清，突然被周正青派往上海的吉田勇人，架着胳膊拽向码头。
刺耳的警报声中，这位海军中将面色复杂的被塞进交通艇，飞溅的浪花打湿了他有些凌乱的军装。。。。。
上海日军指挥系统的临时瘫痪，却没能为千里之外的南口战场赢得哪怕片刻喘息。
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此时的南口山区，死亡的阴影正以几何倍数蔓延。
8月20日深夜，残月被云层吞噬，外长城龙门口段的青砖在炮火中化作齑粉。
刘汝明部的士兵蜷缩在残破的掩体里，独立混成第2旅团的掷弹筒在夜空中划出诡谲的弧线。
保安团1旅旅长马玉田的钢盔被弹片削飞，温热的鲜血顺着他灰白的鬓角流淌，最后一句话还卡在喉咙里，便永远倒在了祖先修筑的城墙上。
察哈尔派遣兵团，独立混成第2旅团当晚既攻破外长城，突破了刘汝明的防线，保安团1旅旅长马玉田战死。
独立混成第1旅团，和独立混成第15旅团也从后方紧急向张北行进。
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次日破晓时分，板垣征四郎站在临时指挥所里，晨光透过帆布帐篷的缝隙，在他阴鸷的面容上投下斑驳的阴影。
他缓缓摘下雪白的手套，突然\"啪\"地一声甩在铺满作战地图的桌面上，惊得几个年轻参谋浑身一颤。
“诸君。”他声音嘶哑得像钝刀刮骨：“今日要让支那人见识帝国陆军的真正实力。”
参谋们惨白的脸上渗出冷汗，指挥所里只剩下怀表秒针的滴答声。
晨雾尚未散尽，第一缕阳光刚爬上长城残破的垛口，两百余门火炮突然发出震天怒吼。
炮口喷出的烈焰将雾气灼烧出无数孔洞，炮弹撕裂空气的尖啸声中，整片山地都在颤抖。
第一轮齐射就将前沿阵地犁成焦土，爆炸的气浪将碎石和残肢抛向半空，在朝阳下织成一道诡异的血色帷幕。
更可怕的是那些炸开后不见火光，只见黄白烟团翻滚的炮弹！
日军竟公然违反国际公约，大规模使用芥子气。毒烟顺着战壕蔓延，像一条条择人而噬的巨蟒。
“防毒面具！快戴。。。。”某位连长的喊叫戛然而止。
士兵们眼球暴突，指甲深深抓进溃烂的喉咙，在战壕里蜷缩成诡异的姿势。一个年轻士兵临死前还在摸索胸前口袋里的家书，信纸被渗出的鲜血慢慢浸透。
戴着猪鼻式防毒面具的日军步兵如同机械傀儡，在八九式坦克掩护下发起冲锋。
履带碾过尚在抽搐的躯体，将钢盔与步枪碾成扭曲的废铁。
有个日军少尉甚至特意调整坦克路线，欣赏履带下爆出的内脏与脑浆。
第二固守区防线接连失守。
幸存的士兵踩着战友残缺的尸体后撤，战壕里凝结的血痂被重炮震落，泥浆溅满士兵龟裂的脸颊。
第4师指挥部里，师长攥着话筒的手指节发白，听筒里不断传来各团团长嘶哑的汇报：“三营全员中毒。。。二连只剩七个能喘气的。。。请求增援！请求增援！”
参谋长突然发现师长的鬓角全白了，像一夜之间落了雪。
当72师415团接到紧急增援4师19团一营阵地，率领着残兵赶到时，暴雨中的阵地已成人间炼狱。
毒烟在洼地里形成彩色水洼，雨水冲刷着阵地上横七竖八的尸体，将血水汇成无数条细小的溪流。
有个被毒气灼瞎双眼的士兵，正摸索着给死去的战友合上眼皮。
415团团长突然扯开被汗水，雨水浸透的军装，露出瘦骨嶙峋的胸膛。举起刺刀在钢盔上猛敲三下，金属撞击声穿透雨幕：“弟兄们！杀鬼子啊！”
六百多个眼睛通红的汉子，像六百把出鞘的利剑刺向阵地。
他们中有人穿着已经破烂成布条的军装，有人绑着渗血的绷带，但此刻所有人的眼睛里都燃烧着同样的火焰。
机枪手王二柱的掩体被榴弹击中时，他正用肩膀抵住发红的枪管。
这个来自河北农村的汉子，三天前刚收到女儿出生的家书。
弹片削飞了他半边身子，可那双血肉模糊的手仍死死扣着扳机，滚烫的弹壳叮叮当当落在他渐渐僵直的腿上，直到打光最后一个弹链。
他的鲜血在泥地上汇成一个小洼，倒映着硝烟弥漫的天空。
夕阳西下时，阵地上只剩下三十多个摇摇欲坠的身影。
他们用刺刀，用牙齿，用最后一丝力气，守住了这道染血的长城。
晚风掠过焦土，卷起半面烧焦的军旗，轻轻盖在王二柱安详的脸上，他的右手还紧握着那封没来得及回的家书。