在王睿的房间里，一名身着浅绿色襦裙的女子正焦急地催促着。
这女子名叫玉嬛，她生得眉如远黛，目似秋水，清秀的面容上此刻满是急切。
“唉呀，少爷，今天可是乡试的大日子，这可是关乎您未来能否成为官老爷的大事呀！”玉嬛边说边急切地伸手去拉扯床上那还裹着锦被的王睿。
在中国古代科举制度中，考中举人，那可就意味着有机会进入官僚体系啦！但是，这并不意味着马上就能当官哦，还得看具体情况。
举人可是科举考试中的一个重要级别呢，一般要通过乡试才能成为举人。一旦成为举人，理论上就具备了出任一定级别官职的资格。比如说曾国潘，就是以举人的身份去任职的。在小地方，要是家族里出了一位举人，那可是足够让后人炫耀好几辈子啦！
床上的王睿哼哼唧唧地翻了个身，嘟囔着：“再让我睡会儿嘛，这大清早的，扰人清梦。”
玉嬛见状，不禁跺了跺小脚，提高了音量说道：“少爷呀，平日里您晚起，玉嬛我也由着您的性子。可今儿个是乡试啊，这可是重中之重的大事，倘若您误了时辰，老爷和夫人怪罪下来，我可怎么担待得起哟。”
就在这时，门帘轻轻一挑，刘氏仪态端庄地款款走了进来，她身着一袭素雅的绸缎衣裳，端庄中透着几分慈爱。“儿呀，别装睡了，再不起来，这日头都要爬到头顶咯。”刘氏的声音温柔而又带着些许威严。
王睿一听，一个激灵从床上坐了起来，笑嘻嘻地说道：“母亲，您可真是厉害，这都能被您识破。”
刘氏走到床边，轻轻理了理王睿的衣衫，语重心长地说道：“今日乡试，为娘望我儿戒骄戒躁，沉下心来，冷静答题。切不可慌张，莫负了平日的苦读。”
王睿连忙起身，恭敬地应道：“是，孩儿谨记母亲教诲。”
刘氏转头看向玉嬛，问道：“东西可都准备妥当了？”
玉嬛福了福身，回道：“夫人，东西都已备齐，不敢有半分疏漏。笔墨纸砚、吃食衣物，皆按照您的吩咐准备妥当。”
一番精心整理之后，王睿带着玉嬛走出了王府。门外，阳光洒在青石板路上，折射出耀眼的光芒。王睿和玉嬛雇了一辆马车，车夫一挥马鞭，车轮滚滚，马蹄声声，在街巷中穿梭。
一路上，王睿透过车窗看着街景，心中思绪万千。
不知过了多久，马车终于停在了贡院门前。只见那里早已是人山人海，一条长长的队伍蜿蜒如蛇，秩序井然。
王睿下了马车，跟着队伍缓缓向前移动。
考生们需依次通过一系列繁复的手续，方能踏入考场。首先，是严格的身份验证，考生须出示户籍与秀才或监生的证明文件，确保身份无误。随后，行李接受细致检查，以防有人夹带作弊工具，维护考试公平。
待所有程序逐一完成，考生们终于见到各自的号舍，真正的考验才拉开帷幕。科举之路，不仅是智慧的较量，更是对体力与意志的严峻考验。在狭小的号舍中，考生需连续数日封闭其中，应对高强度的考试，精神与肉体均承受巨大压力。
王睿转过身对玉嬛说道乡试数天，你且回去吧，十五号之后咱们再见。玉嬛回应少爷保重呀，加油。说着将行李交给王睿。
待仔细检查好一会儿，王睿完成相关程序之后，拿到相应的舍号，往里面走去。
步入号舍，一股刺鼻的霉味扑面而来。地面潮湿，墙壁斑驳，虽经过简单修缮，清洁工作却做得极差。王睿不禁皱了皱眉头，轻叹一声：“环境欠佳，幸非临近厕侧之‘臭号’，已是不幸中之大幸。”
放下行李，挽起衣袖，打来清水，仔细地擦拭着桌椅床榻。一番忙碌之后，午时将近，王睿点燃炉火，烹煮了一壶热茶，又拿出准备好的点心，简单地享用了午餐。
餐毕，时辰尚早，贡院外的队伍依旧绵长，入场检查仍在继续。王睿铺展被褥，打算小憩片刻。
不多时，被周围的嘈杂声唤醒。睁开眼，只见其他考生都已陆续就位，官吏们也开始着手分发考试用品。王睿起身，盥洗一番，活动了一下筋骨，然后端坐案前，深深吸了一口气，凝神备考。
乡试共考三场，第一场考察的便是四书五经。儒学治国，这是千百年来的传统，故而考查考生对儒家经典的深入理解和应用能力至关重要。
这场考试在三场中最为重要，第一场若能顺利通过，后面只要不出大的差错，基本便可中举。反之，若第一场失利，后面两场即便考得再好，也难以补救。
贡院的几个官吏举着牌子，在考场中来回走动，上面写着四书五经的题目。考生们看到后，纷纷拿起笔，准备作答。
王睿记下题目，开始仔细审题。
《四书》义三道，第一道是“君子喻于义，小人喻于利”。第二道是“生于忧患，死于安乐”。第三道则是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。
每道题规定字数在三百字以上，王睿不敢马虎，先在稿纸上列出提纲，理清思路，然后才一笔一划地认真书写起来。
《五经》义四道，同样要求每道三百字以上。王睿时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。
这一场考试主要是考查考生对《四书》、《五经》以及各家注疏的基本掌握情况，类似于基础知识的考核，答案也相对统一。
王睿在贡院中一连待了几天，玉嬛准备的鲜食早已吃完，只剩下些干粮。那些干粮口感粗糙，难以下咽，但为了保持体力，他也只能勉强吃下。
王睿在贡院里一连待了几天，玉嬛准备的新鲜吃食早就吃光了，只剩下些难以下咽的干粮。那些干粮硬得能把牙崩掉，可为了填饱肚子，他也只能硬着头皮往下咽。
深夜。
身在狭小的号舍里，王睿被旁边号舍传来的像打雷一样的声音给吵醒了，迷迷糊糊睁开眼，看了看天色。
都过去好几天啦，天还是黑咕隆咚的。外面安静得很，只有偶尔传来几声虫子叫。
王睿心里虽然对旁边号舍的家伙有点恼火，但也没吭声。毕竟大家都是为了科举在拼命，都不容易。他翻了个身，想接着睡。
不少读书人本来就是文弱书生，平时缺少锻炼，在这又枯燥又恶劣的考场环境里想要一直撑下去，那可真是难上加难。王睿想到这儿，不禁为自己平时坚持锻炼的好习惯感到骄傲。
好在王睿体质还算不错，号舍的住宿条件虽说让他很不爽，但也还能忍受。就是那硬邦邦的床铺，把他的腰背弄得酸痛酸痛的。
唯一让王睿特别不满意的，就是贡院给考生们准备的那些没什么荤腥的大锅饭。那饭菜味道淡得像白开水，一点油水都没有，让人看了就没胃口。
这种吃不好又住不好的日子，每年都能把一些考生逼得中途放弃。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”孟郊这首《登科后》，可真是把寒门学子寒窗苦读十年，一朝得中的高兴劲儿写得透透的。王睿心里暗暗盼着自己也能有那么风光的一天。
王睿翻来覆去几次后，才又慢慢睡过去。