一口气跑出四十里地，启独明下令让军队停止前进，整顿暂歇。
不是他不想早点回业城，而是再这么跑下去，军队自己就会跑没了。
幸运的是，三公主并没有衔尾追杀，似乎她将重点放在了维持战果、收容俘虏上，这让启独明回了好大一口气。他大致遥望了下后方的队伍，至少还有四五千人能跟上列队，损失比预期的还要少上那么一点。
话虽如此，这对他已经是极为沉重的打击了——无论是中军还是能操纵弩机和铜炮的机巧营，那都是他一点点培养起来的精锐士卒，现在有一半扔在了望山渡，相当于两手断其一，用元气大伤来形容也不为过。
启独明叫来一名传令兵，“你去平镇渡知会卢将军一声，就说申州主力在猛攻望山渡，让他赶紧加固对岸防御。”
“大人，不报告这边的战况吗？”
“废话！我能提醒他一声就算不错的了！”启独明愤愤道，“若是他败的话，都不一定会通知我。”
“属下明白了。”
传令兵骑马离开后，启独明让副官打开舆图，确认军队接下来的路程。
“我们现在在万华道一带，离业城差不多还有五十里地，如果让轻骑随大部队同行，天黑之前肯定到不了。”副官指着舆图道，“所以要不派骑兵先返回，要么今晚得选个地方安营扎寨。”
“扎寨吧，我若是先走了，怕会让下面的弟兄寒心。”启独明叹了口气，他丢下仍在交战中的部队，率全军撤离已经是种自折威信的做法，接下来的一段时间里他必须多花点代价来安抚人心才行。“不过到时候侦骑多加一倍，让他们盯住后方，不要让金霞军再摸过来了。”
“是。”
副官刚刚应下，官道两边的山林中突然传来了两声炮响！
刚停下休整的部队顿时如惊弓之鸟般聚拢，目光死死盯着树林方向。
“大人，这——”副官愣住。
“不要慌，一定是虚张声势！”启独明断然道，“这儿可是甘州境内，他们不可能分兵绕行过来的！”
附近没有河流，金霞也不像他们一样可以将城镇视为据点，靠陆路来运输物资，哪可能玩分兵堵截的把戏？一支人数上超过两千人的部队，就必须安排辎重跟随，他们要是这么做的话，少说也得提前四五天行动，否则仗都不用打，长距离行军就能让自己崩溃。
可以一口气赶到这里，还不被当地人提前发现的，定然是一支百人以下的分队，或干脆就是侦骑。靠着劫掠民舍和自带干粮，倒也能深入敌后作战，不过想要阻击他这支大部队，那绝对是异想天开！
然而才过半刻钟，启独明便察觉到情况有些不对。
两边树林中不断有人影窜出，数量恐怕在两千以上，绝不可能只是一支侦查小队！
这怎么可能？
双方的距离正逐渐拉近，半刻钟不到就已逼近到一里地左右，他必须立刻做出决断。
“让所有人都动起来，继续向西撤离！轻骑队负责阻截金霞军！”
打是不可能打的，这支大部队的士气已所剩无几，此时野战极有可能发生溃逃。
副官却凝视着官道前方，一脸愕然，仿佛看到了什么极为不可思议的事情一般。
启独明转过头去，心里猛地沉到了底——只见远处出现了一排漆黑的机关兽，正如他在望山渡看到的怪物一样，只不过这批机关兽的数量还要多出许多！
它们并肩排成一列，有条不紊的向这边迈进，虽然是最单薄的“一字长条阵”，可他心里压根就升不起硬闯阵线突围的念头。
人皆是血肉之躯，又怎么可能和这种金属与木头混合而成的怪物相抗衡？
更令启独明头皮发麻的是，他还看到了一头巨狐。那头狐狸的体型比机关兽还庞大，配合两条色泽各异的尾巴有种说不出的压迫感。
马匹在这种妖物面前如同柔弱的羔羊。
“大人……我们被包围了。”副官咽了口唾沫道。
听起来很不可思议，但事实就是如此。
一支两千人的大部队，居然在甘州境内肆意横行而不被人发现，且早早在他们后撤的道路上设下埋伏，似乎已经预料到他们必不可能挡下渡河部队的强攻。
启独明一时不知道该说什么好。
这是什么奇谋妙计吗？算不上。只是简单的绕行夹击，断其后路，策略仅有一层。
那他为何想不到？
这简直就像在问，人为什么不能飞一样。
因为除了飞之外，他想不出对方是怎样做到这一点的。
“大人，不好了！”又一名亲卫上前报告道，“侦骑回报后方十五里处发现公主部队的踪迹，他们仍在试图追击我们！”
“启大人，选一个薄弱之处突围吧！”副官大声相劝，“敌人没有马，未必追得上轻骑，末将愿意留下来断后！”
“不……不用……不必了。”启独明沉默良久后，一连道出三个不字——此话说出口的瞬间，他似乎陡然老了十岁。“让所有人放下武器，向金霞投降。”
“大人——”
“这是命令！”启独明喝道。
副官凝视他好一阵，才深深低下头来，“下官……明白了。”
“对了，再找跟绳子来，把我绑了，押送给金霞军。”启独明闭上眼睛，“就说这场仗的罪责全是我一人之过，你们反叛有功，公主殿下应该也不会再多为难你们。”
此前从望山渡逃走时，那句“金霞优待俘虏”他是听进去了。
既然打下去已毫无胜算，且再也没可能东山再起，这么做或许还能让部下少死点人。
不过令启独明感到难堪的是，他接下来并未如愿见到公主殿下或军队统帅，想好的慷慨陈词亦无人可说。金霞军既没砍下他的脑袋邀功，也没因为他是将军而区别对待，更别提上演一场主君亲手解绑的戏码了。
他和其他士兵一样，被押送着往东折返，而负责看守的金霞部队只有五百人左右。
不久前合并的数千人大军和那些双足机关兽仿佛不翼而飞。
他们……难道不回申州吗？
望着稀疏的押送队伍，启独明忽然感到一股难以形容的寒意从脚底升起。
如果这些人有能力在不知不觉中包抄到望山渡后方，那么他们也可以用同样的法子光顾平镇渡！
公主的目的根本不单单是他启独明这一部分甘州军而已！
她想要得更多。