在紧张的备战间隙，军营里同样弥漫着一种不同于纯粹恐惧或被迫服从的情绪——一种对功业爵位的炽热渴望。
一个名叫金大吉的朝鲜燧发枪手，正借着营房油灯微弱的光，仔细地擦拭着他视若生命的燧发枪。
他的动作轻柔而虔诚，指腹摩挲着光滑的枪托。他本是全罗道一个贫苦佃农的儿子，家中世代在土里刨食，勉强糊口。
自被征入李成梁整训的新军，一切都变了。
这日子是真的好起来了。
擦好了枪，他转头看向隔壁铺位的一名新兵：“帅爷治军，赏罚分明，从不克扣粮饷！”
“看看咱们吃的什么？顿顿有米饭，隔三差五有肉腥！饷银按时足额发放，从不拖欠！我爹托人捎信来说，家里用我寄回去的饷银，加上军属免税的田，已经买了头牛，盖了两间新房！这在以前，想都不敢想！”
他小心地从怀里掏出一个油布包，里面是几块攒下的银块，还有一枚刻着“忠勇”二字的铜牌，这是上次大操演表现优异的奖励。
“帅爷说了，倭奴来了，正是咱们建功立业的时候！斩首、夺旗、先登，都有厚赏！杀一个倭兵，赏银五两！要是立下大功，还能升官，授田！到时候，咱们就不是大头兵了，是军官！”
“真的成了老爷啊，家里的地，能买更多！弟弟妹妹都能读书识字！”
他的话引起了周围士兵的共鸣。
另一个炮兵朴正洙咧嘴笑道：“没错！倭奴那些破船，经得起咱们红夷大炮几轰？一炮下去，船毁人亡，那功劳，海了去了！帅爷从不亏待卖命的弟兄！跟着帅爷，杀倭奴，博功名，换前程！”
“哎，打仗可是要死人的……”一个士兵叹口气说道。
“死人？你是想着饿死，还是想着战死搏一搏呢，你这种想法，妈的，怎配住在我的隔壁，滚蛋……”
刚刚说了打仗要死人的伙计被，被营房里面的人，一顿鄙视。
这种信念，并非金大吉一人独有。
它像野火一样在数十万朝鲜籍士兵心中蔓延。
李成梁用铁腕整肃了旧军队的积弊，用实实在在的优厚待遇和清晰可见的上升通道，将这支曾经孱弱的军队，锻造成了渴望战争、渴望用敌人首级换取功勋与尊严的虎狼之师。
他们对李成梁的“帅爷”称呼，充满了发自内心的敬畏与信任——这位来自天朝的老帅，不仅带来了强大的武备和严明的纪律，更给了他们这些底层贱民一个翻身做“人上人”的机会。
当然，这些士兵都知道，他们要拼命。
不过，对于穷苦老百姓来说，不怕拼命，就怕拼了老命，也得不到自己想要的东西，一直都是如此，想要一支军队保持战斗力，要想民族保持凝聚力，所用的无非就是牧之高喊的那句：公平，公平，还是他妈的公平……
战争的齿轮一旦转动，便再无停歇。
沿海烽燧台，狼烟日夜不息，了望兵的眼睛熬得通红，死死盯着海平线。
通往北部边境和各大港口的官道上，辎重车队络绎不绝，满载着粮草、火药、箭矢、被服。
民夫在军官的喝令下奋力推动沉重的粮车。
汉阳城内的军器监，炉火日夜不熄，铁锤敲打声如同战鼓。铁匠们赤膊挥汗，打造着枪管、刀矛、箭头。硝石、硫磺、木炭被源源不断运入火药作坊。
乡野之间，无数经过基础训练的乡勇被迅速征召，补充入二线卫所，负责地方守备和粮道安全。
他们或许装备不如一线战兵精良，但那份保家卫国的意志和对“帅爷”的信任，同样坚定。
李舜臣也到了釜山，与大明山东水师的将领在地图前反复推演，每一个可能登陆的海湾，每一处适合伏击的海峡，都在沙盘上被标记、被模拟攻击……这是做足了准备。
整个朝鲜半岛，在李成梁这只铁腕的推动下，如同一座巨大的、精密运转的战争堡垒。
燧发枪的齐射声、火炮的轰鸣声、战舰出航的号角声、士兵操练的喊杀声、铁匠铺的敲击声、车马的辚辚声……
交织成一曲雄浑而冷酷的战歌。
每一个朝鲜士兵，无论是手持燧发枪的一线精锐，还是扛着长矛的乡勇，心中都回荡着李成梁那惊雷般的话语……
“倭奴送死来了！”
“将士们的功业爵位到了！”
三千里江山，数十万枕戈待旦的明鲜儿郎，在“帅爷”李成梁的意志下，已如满弦之箭，只待倭寇撞上门来，便给予其最致命的一击！
当李成梁的八百里加急奏疏，如同带着朝鲜半岛的硝烟与海风，穿越千山万水，最终抵达大明帝国的心脏——北京紫禁城时，已是数日之后。
晨曦微露，金色的光芒刚刚漫过紫禁城层层叠叠的琉璃金瓦，将巍峨的宫殿轮廓勾勒得愈发庄严神圣。
乾清宫，这座帝国最高权力的象征之地，此刻已灯火通明。
殿内，空间宏阔，高深莫测。
巨大的蟠龙金柱支撑着藻井，上面彩绘着日月星辰、祥云仙鹤。
御座之上，朱翊钧端坐着。
他身着明黄色常服，上面绣着精致的十二章纹，年近三十的皇帝，面容已褪去了少年时的青涩，棱角分明，眼神锐利如鹰隼。
最引人注目的是他唇上颌下那层刚刚蓄起月余的短须，修剪得极为整齐，如同墨线勾勒，为他原本略显清俊的面容平添了几分成熟帝王的威仪与深沉。
这份刻意为之的威严，昭示着他对掌控这庞大帝国的决心……
实际上，按照年龄朱翊钧早两年就开始蓄胡须了，不过有一点排斥，月前，朱翊钧也终于下定决心……
此时，他的手指，正轻轻敲击着御案上那份摊开的、来自朝鲜的八百里加急奏疏。
奏疏的封皮上，沾着些许风尘，他的手指最终停留在关于“小早川隆景或分兵突袭大明沿海”的警示段落上。眉头，不易察觉地蹙紧。
殿内侍立的太监宫女，屏息凝神，连大气都不敢喘。皇帝沉默时的威压，足以让空气凝固。
“宣靖国公即刻觐见！”
皇帝的声音不高，却带着金石之音，在空旷的大殿中回荡，打破了沉寂……
………………
第七章 ……