万历十七年的三月，北京城的风还带着未褪尽的料峭，刮过紫禁城金黄的琉璃瓦，发出呜呜的哨音……
护城河的冰早已化开，浑浊的水流裹挟着去岁的枯枝败叶，缓慢地打着旋儿向东淌去。
宫墙根下，几株性急的桃树已憋出了星星点点的花苞，怯生生地探在肃杀的朱红与灰暗的天空之间，这点鲜活，反衬得宫阙愈发森严沉重……
乾清宫中，年轻的天子，朱翊钧斜倚在龙椅上，闭目养神，他面前宽大的紫檀御案上，奏章堆叠如山……
朝鲜发生的事情，朱翊钧心知肚明，不过也不想多管。
而朝堂上的官员，现在都被官立蒙学之事弄得分身乏术，也没有闲心思去替柳成龙叫冤。
正在朱翊钧闭目养神的时候，陈矩的身影出现在了乾清宫中，他快步上前：“陛下，阁老来了。”
朱翊钧闻言，睁开了眼睛。
“让他进来吧。”
“是，陛下。”陈矩转身出殿传唤。
不一会儿，申时行进入了乾清宫，行礼之后，朱翊钧给其赐座，随后，申时行便开始奏陈官立蒙学的进展。
在这个国策上马之前，天子就说自己要亲自挂帅，作为国家重点项目推进，而天子也没有食言，锦衣卫东厂的人，都下去调查，而每三日他都会亲自问询进展。
就是因为天子太过上心，导致朝堂百官，地方官员的压力，比以往还要大上不少。
“陛下，官立蒙学，经各布政使司详加勘定，悉心经营，至今已有成效。”
“四省共择定蒙学选址四百一十七处。其中，北直隶一百零三处，山东一百一十五处，河南九十八处，山西一百零一处。所选基址，或为旧有社学修葺扩建，或为废祠、官廨改建，或择城内通衢、乡间大镇新造，皆力求位置冲要，便于童蒙就学。”
“眼下四百余处学舍，其营造修缮木石砖瓦多已齐备，匠作亦已征调，开春解冻之后，便可大兴土木，多数赶在夏末秋初当可告竣。”
他顿了顿，见皇帝微微颔首，便接着说道：“至于维系蒙学之根本——学田一项，各地方官亦在竭力筹措。或清丈地方无主荒地、淤田，或劝谕乡绅富户捐输，或由府县官帑拨出部分公田。”
“据报，四省学田之数，已筹得七七八八，大体敷用。待秋粮入库，学田所出，足可养蒙师，供膏火，惠及一方童子……”
朱翊钧听着，紧蹙的眉头终于舒展了些许，身子也稍稍坐直。
官员们都认为陛下做了很多事，可朱翊钧清楚，自己真的为百姓做的事，少之又少，这一桩官立蒙学，在他看来，是是他登基以来，为数不多能落到实处、影响深远的德政。
所以，他非常重视。
朱翊钧听完申时行的话后，手指在光滑的紫檀案面上轻轻敲了两下，算是嘉许。
“嗯，申先生与诸位臣工，此事办得还算妥帖。”
“此皆赖陛下圣德感召，宵旰忧勤，臣等不过奉旨行事，略尽绵薄。”申时行躬身谦辞，神色恭谨依旧。
乾清宫内气氛似乎松弛了一瞬，只有沉水香和自鸣钟的声响交织。
然而，朱翊钧脸上的那点满意之色并未持续多久。
他像是忽然想起了什么，眼神倏地一沉，那点暖意瞬间被冰封。
他身体微微前倾，目光变得锐利如刀，直刺向申时行：“对了，阁老……”
朱翊钧的声音陡然转冷，如同窗外料峭的春风刮进了暖阁：“朕前日，接到锦衣卫自河南递来的一封密报。”
“密报上说，那嵩山少林寺，名下田产何止万亩？然时至今日，朝廷所征之区区三千余亩学田，竟分毫未动！寺僧上下，依旧推诿搪塞，毫无献纳之意！”
“朕倒要问问，这少林寺，眼里可还有朝廷？可还有朕这个天子？！”
“朕还要问问，这河南的地方官眼里可有朝廷，可还有朕这个天子，办事就那么懒散吗？”
皇帝的声音不高，却字字如冰锥，带着帝王的震怒和不容置疑的威压。
申时行闻言，立马起身：“陛下息怒。此事，河南布政使温纯前番奏报中亦曾提及。少林寺乃千年古刹，根深蒂固，寺产交割牵涉前朝旧例、僧众口粮、地方舆情，盘根错节，处置起来确需些时日周旋。”
“温纯乃嘉靖四十四年的进士，在地方多年，老成持重，想必……”
说到此时，申时行略微停顿，像是斟酌着用词，“想必此时已在弹压斡旋，定有妥善之策以解困局，奏报或已在途中。”
“妥善之策？”
“朕不管他温纯此时有什么主张！朕只看结果！朕的旨意，煌煌天宪！”
“六月！六月之前，各省学田定额必须足额交割清楚！少一亩都不行！”
“你去告诉温纯，办得成，是他们的本分！办不成——”
“就让他们自己寻个山门，给朕剃光了脑袋，当和尚去，省得朕再费一道旨意！”
“六月之期，铁律如山！朕，等着看……”
“是，陛下，内阁立即催促……”
朱翊钧闻言点了点头，而后坐下身去：“孙承宗指派到了哪里去了。”
孙承宗是户部清吏司郎中，这次清算土地也下去办差了……
“启奏陛下，正是河南。”
………………
春寒，像浸了油的鞭子，抽在开封城灰蒙蒙的屋瓦上。
布政使司衙门的后堂，炉火烧得噼啪作响，却驱不散三个绯袍大员眉宇间冻结的阴霾。
河南布政使温纯，一张保养得宜的圆脸此刻绷得死紧，指尖烦躁地敲着紫檀桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在另两人的心坎上。
“四千亩！”温纯的声音像是从牙缝里挤出来，带着冰碴子：“少室山下一等一的水浇地，四千亩！他少林寺吞得下，就不怕噎死？朝廷的明诏煌煌悬在头上，各府州县学田定额，六月之前必须足额划拨！办不成……”
他猛地顿住，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，扫视着按察使邹学柱和都都指挥使司王世。
“内阁的通牒又来了，这个月的第二次了，要是再没有进展，咱们三个，怕是真要寻个山门，自个儿把脑袋剃光了，去做那撞钟的和尚了！”
听闻温纯的话后，按察使邹学柱再也按捺不住，手中的青瓷茶盏被他狠狠掼在案子上，虽未碎裂，滚烫的茶汤却泼溅开来。
他瘦削的脸颊肌肉抽搐，细长的眼睛里燃着被反复戏耍后的羞怒之火。
“秃驴！一群给脸不要脸的秃驴！”
“本官亲自去谈，好话说尽！连他娘的开封府僧纲司那几个吃里扒外的贼秃，本官都给了他们好处，结果呢？那空闻老秃驴！”他气得手指都在抖，“端着他那副菩萨面孔，开口‘此乃历代先帝所赐福田，滋养佛门，普度众生’，闭口‘寺产维系千年古刹法脉，不敢轻弃’！\"
“放屁！全是放屁！他少林寺名下田庄、店铺、山林，何止万亩？四千亩学田，九牛一毛！软的不吃，油盐不进，那就只剩下一条路了！”
他猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯住一直沉默端坐的王世：“王指挥使，软刀子割不动这滚刀肉，该你的硬家伙上场了……”
温纯也立刻将目光投向王世。
一直闭目养神的王世，缓缓睁开眼。这位世袭的勋贵，执掌河南都指挥使司佥书，统领一省卫所兵马的实权人物，脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝鹰隼般的锐利。
他指节粗大的手指，漫不经心地在膝上敲击着，发出沉闷的节奏。
“空闻……此刻人在何处？少林寺吗？”
“不在少林，在开封府！”邹学柱抢着回答，语速飞快，“今日僧纲司召集各寺住持，商议‘自愿’捐田事宜，那老秃驴就在府衙后院的精舍里歇着。”
“很好。邹大人，烦请你按察使司的人，找个由头，把人扣下。”
“至于少林寺……本官，亲自去‘拜会’，不出，十日，就能让孙大人，登门清查。”
“有王指挥使出马，万无一失！万无一失！”
邹学柱也阴鸷地附和：“扣人的事，包在本官身上！定叫那老秃驴，插翅难飞！”
王世不再言语，只是端起早已凉透的茶，浅浅啜了一口，目光沉静地望着窗外铅灰色的天空，那沉寂的嵩山方向。
炉火的影子在他刚硬的侧脸上跳跃，明暗不定……
他们压力山大啊。
少林寺仗着自己名声大，工作最难做，其他的寺庙都已经开始配合清算了，少林寺还不交出田产账簿，甚至，拒绝官府的人员上山，铁了心，要一条道走到黑了。
温纯实在没有其他的法子，只能找到了河南都指挥使，调兵来硬的了……