礼部的官员面无表情，步履沉稳地在前引路，李昖与其重臣们紧随其后，一行人沉默地穿过重重宫门，行走在空旷的广场和长长的宫道上。
直到走出最后一道宫门——午门，喧嚣的市声隐隐传来，李昖才仿佛找回了呼吸。
他下意识地回头望了一眼那森严的宫阙，只觉得那红墙黄瓦如同巨兽蛰伏，深不可测。
皇帝的沉默、那直指虚报兵力的诘问、还有那句“还需商议”……每一个细节都像冰冷的针，扎在他的神经上。
回到驿馆，沉重的大门关上，隔绝了外界的视线。
李昖再也支撑不住，身体微微晃了一下，被身边的柳成龙眼疾手快地扶住。
他挥退了一众随从，只留下领议政柳成龙、左议政李恒福等几位核心重臣。
驿馆的正厅布置得颇为雅致。
李昖颓然坐在主位上，脸色苍白，额角似乎还残留着在金砖上叩首的冰凉触感。
沉默了许久，李昖才用朝鲜语问道：“诸卿……今日殿上情形，尔等皆亲眼所见。以尔等之见……陛下……陛下最终会应允我之所请，派遣天兵助我平倭吗？”
他的目光首先投向了柳成龙。
这位老成谋国的领议政，眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓伸出了三根手指，声音低沉而清晰： “主上殿下，依臣观之……希望，恐不足三分。”
“三分？”李昖的心猛地一沉，这个数字比他预想的还要低。
“殿下今日在御前，处处以藩属国忠臣自居，言辞恳切，痛陈倭寇暴行，将朝鲜百姓描绘得如同嗷嗷待哺之赤子。若是一位寻常少年心性的天子，听闻如此惨状，又见殿下如此谦卑恭顺，热血上头之下，极有可能当场便慨然应允，挥师东援……”
“然则，当今天子……虽则年轻，却绝非寻常！主上细思，陛下初闻惨状，面有悲戚，然旋即话锋一转，直指我朝洪武定制之兵额，追问十万之师何在？数百战船何用？此一问，直击要害，不留情面……”
“其后，更言需与阁臣部院商议，而非乾纲独断……此等冷静、此等持重、此等洞悉藩属虚实之能……绝非少年意气可为，陛下之心，深如渊海，早已在权衡利弊，计算得失了……”
“故在臣看来，才有三分可能……”
柳成龙的分析如同冰冷的秋雨，浇灭了李昖心中残存的侥幸之火。
他想起皇帝那双深邃平静、仿佛能看透一切的眼睛，后背又是一阵发凉。
“那……若加上李成梁李大人的助力呢？”
柳成龙苦笑着：“李成梁大人位高权重，在辽东一言九鼎，在朝中也贵为国公，其态度确能影响陛下。然……即便加上李大人之力，臣观陛下心意，希望顶多能增至四分。四分，已是极限。关键在于，陛下所虑者，绝非仅仅是倭寇之患……”
“我朝兵备废弛、虚报兵额之实已被陛下看穿，此其一。其二，陛下及户部诸公，必在计算粮秣军费天兵一动，金山银海，我朝鲜……如何承担，大明国库，岂愿为藩属倾囊……”
听完柳成龙的话后，李昖无力地靠在椅背上，长叹一声： “哎……四分……四分……这……这还如何是好啊？难道就坐视倭寇肆虐，社稷倾颓，百万黎民水深火热吗？”
说着他双手掩面……
厅内再次陷入一片压抑的死寂。
过了好一会儿，柳成龙眼中闪过一丝决绝，仿佛下定了某种决心，他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种孤注一掷的意味：“主上殿下……臣有一策，或可……或可再添一分转圜之机，虽渺茫，亦当一试！”
李昖猛地抬起头，眼中燃起一丝微弱的希望之火：“议政有何良策？快快讲来……”
“殿下，您的王妹，贞慎翁主，年方二八，正值青春，且……姿容出众，仪态端方。即便是英雄，亦喜美人。 不如……速遣心腹得力之人，日夜兼程，返回王京，将翁主殿下秘密迎至北京，若有机会……将其献于陛下，或能稍动天心？”
此言一出，厅内众人皆是一震！
李恒福等人面露惊愕，随即又化为深思。
“献……献王妹？” 他连连摇头，语气中带着难以置信和一丝抗拒：“父王老来得女，宝贝的紧，王妹是本王一手带大的，真是不舍，皇宫大内，绝色佳人何止万千，我妹虽有几分姿色，在朝鲜或可称道，然置于大明宫阙之中，岂能入得了陛下的眼？更何况……”
“你方才也说了，陛下乃老成持重之人，心志坚定，岂是区区美色可以轻易动摇？此计……恐怕徒劳无功，反惹人耻笑……”
“殿下！非常之时，当行非常之事！翁主姿容，未必逊于明宫佳丽，此为其一。其二，献翁主之意，非仅为美色，更在彰显我朝鲜举国依附天朝、愿结骨肉之亲的至诚之心，远胜金银贡品！即便陛下心如铁石，不为美色所动，然此等‘至诚’之举，总能在他心中……吹动一丝微风吧？ 能增一分好感，便是一分，总好过坐以待毙啊，主上……”
“吹动一丝微风……” 李昖喃喃重复着这句话，脸上的挣扎之色更浓。
他闭目沉思，驿馆外秋风卷落叶的沙沙声清晰可闻。
一边是王妹的终身，一边是岌岌可危的江山社稷和百万生灵……
“也罢！也罢！ 事已至此，顾不得许多了！议政……此事，就……就依你所言，立刻挑选最可靠、脚程最快之人，持我密令，星夜兼程返回王京！务必……务必将贞慎翁主，安然、隐秘地……迎至北京，越快越好……”
“是，臣即刻去办……” 柳成龙精神一振，立刻躬身领命，转身快步出去安排。
为何现在沿海的倭寇，能让身为国主的李昖如此心慌。
是因为他确实得知丰臣秀吉的野心了。
人家还没有统一倭国呢，就想着占了朝鲜，给麾下大名……一旦统一倭国，朝鲜一战之力皆无。
只能趁着战事为扩大之际，将大明朝也拉上战车，只有这样，朝鲜才有可能在未来存在下去……