大明万历十年。
也就是西历的1582年，欧洲人一边疯狂掠夺着属于整个世界的财富，另一边，在玩文艺复兴，思想开始改变。
文艺复兴后的数百年后，欧洲才开始真的进入启蒙运动。
也就是在启蒙运动的后期，东方与西方才开始渐渐有了差距……而这个时期，不管是西班牙，英国，还是葡萄牙，他们的整体实力根本就无法与大明朝相提并论。
怀特霍尔宫的长廊里，烛火在镀金壁灯下摇曳。
伊丽莎白一世端坐在橡木雕花王座上，红色天鹅绒长裙上绣着金线交织的都铎玫瑰，层层叠叠的裙摆如同凝固的火焰。
她头戴珍珠镶嵌的网状头饰，红色假发在烛光下泛着铜锈般的光泽，苍白的脸上涂着铅粉，愈发衬得那双灰蓝色的眼睛锐利如剑……
“女王陛下，荷兰联省议会已经召开，西班牙人也开始进军，不出几天，想必荷兰的特使就要到怀特霍尔宫来觐见陛下了。”
首席国务大臣威廉·塞西尔——伯利勋爵，俯身禀告。
这位五十余岁的权臣身着黑色天鹅绒长袍，腰间挂着象征权力的金链，面容冷峻如铁。
伊丽莎白轻轻颔首，手指摩挲着王座扶手上的狮鹫浮雕：“我需要先听听你对东方事务的看法。”
英国人也知晓了发生在爪洼的那场战争，并且密切的关注。
塞西尔微微鞠躬，展开手中的羊皮卷轴：“陛下，根据我们安插在葡萄牙人的间谍提供的情报显示，西班牙人被葡萄牙经过两轮谈判，得到允许在吕宋岛建立了据点，而我们的海盗船队虽然劫掠了不少西班牙商船，但东方的财富依然源源不断流入马德里的国库。”
听到塞西尔的话后，伊丽莎白明显有些不悦，他看向自己的内务大臣：“海盗？德雷克和霍金斯可不是海盗，他们是女王的私掠船长……”
“是的，陛下。”塞西尔继续道，“但西班牙人显然不会坐视我们染指东方。如果我们能与明朝直接通商，不仅能能将我国的羊毛制品和工艺品销往那个庞大的市场，更重要的是，这将削弱西班牙在远东的影响力，为我们在欧洲大陆的博弈增添筹码。”
“根据我们的情报显示，那个大明帝国皇帝，很年轻，他的父亲，上一任的君主开始与外界通商，帝国传到了那个年轻的皇帝手上后，他的帝国在远东的海上存在感越发明显。”
“前一年，与葡萄牙人差点爆发战争。”
“西班牙人进入到遥远的东方之后，也是积极与大明国交好。”
“在去年，大明的海军终于行动，成建制的将荷兰东印度公司远征军，全部剿灭在爪洼岛上。”
“大明国与西班牙结盟了吗？”伊丽莎白一世问道。
“没有，在我看来，他们是潜在的对手，是敌人，不会结盟的。”
“敌人的敌人，是朋友，我的内务大臣，不管是西班牙，还是葡萄牙，他们都不会继续强大下去，我们会取代他们的地位，我想给这个大明年轻的皇帝写一封信，你有能力送过去吗？”
“陛下，荷兰人或许能帮上忙。他们的船只已经抵达爪哇，虽然被大明的海军击退，但他们对东方航线的了解远超我们。”塞西尔躬身回复道。
伊丽莎白站起身，走到巨大的落地窗前，凝视着泰晤士河上船只上的烛火。
“大明帝国，我们很快就会见面了。”
……………………
英国人最想挑战的是西班牙的海上霸权，他们现在的野心还没有像后世那般庞大。
西班牙人从远东获得了巨大的财富，这让西班牙的菲利普二世，能够肆无忌惮的用刀剑去宣扬他异教徒的思想……
伊丽莎白一世就想着拉拢大明，让其找一找西班牙人的麻烦，当然，若是进展顺利，与大明国建立友谊，以后接管了西班牙的海上利益，英国人也能更快的进入角色……
当然，这个伊丽莎白一世在另外一个时空的历史上，在战胜西班牙之后，确实给神宗皇帝写了一封信件，不过，这个信件却因为特使的意外死亡而告终，留存于大英博物馆中。
这个时期，大明朝在爪洼的动兵，让这封书信提前了二十余年……
……………………
北京城，四月的日头正把琉璃瓦晒的暖暖的。
朱翊钧用完午膳后，换一身石青色缂丝龙纹常服，在准备出发前往西苑之前，他先去看了看吃完饭正在上课的好大儿朱常洛。
他并没有进去，只是站在窗边，轻轻掀开帘布，看向里面上课的场景。
这个时候，朱常洛坐在书案前，小脑袋一点一点的，眼皮重得像挂了小沙袋。
讲台上，翰林官还在慢悠悠地讲着左传，即便他知道殿下现在马上就要睡着了。
但还是自顾的讲着，没有去管。
因为管也管不住，这大皇子，即便站着也能做出昏昏欲睡的举动来。
他是太后娘娘的宝贝疙瘩，一堂课，太后要来看三次，这个翰林官当然也不敢体罚朱常洛了，就上一堂课，撞一天钟，自己听皇帝陛下的话讲就行了，至于殿下听不听，那可就不是他能管的住的了。
“……公曰：‘小大之狱，虽不能察，必以情。’对曰：‘忠之属也，可以一战……’”
朱常洛的下巴都快磕到桌子上了，口水滴在了桌面上。
就在这时，窗外忽然传来“咳”一声轻咳。
昏昏欲睡的朱常洛听到这咳声，吓得跟只受惊的小兔子似的，猛地一哆嗦，眼睛瞪得溜圆，先往窗外看，一下子便看到了父皇。
“先、先生……刚才说到哪儿了？”
“刚讲到‘肉食者鄙，未能远谋’。”
“啥？”朱常洛揉了揉眼睛，小眉头皱成一团，“先生，‘肉食者’是不是就是吃肉的人？他们为啥‘鄙’呀？‘鄙’是说他们长得丑吗？”
“此句非指容貌。‘肉食者’指的是做大官的人，百姓平时难得吃肉，只有当官的常能吃到。‘鄙’是说他们有时候考虑事情不周全，见识不够长远。”
朱常洛似懂非懂地点点头，小手指着竹简上的字又问：“那曹刿为啥要说当官的见识短呢？难道他不怕大官生气吗？”
“这便是曹刿的胆识了。当时齐国大军攻打鲁国，鲁庄公准备迎战。曹刿觉得庄公若想打胜仗，得先让百姓信服。他对庄公说：‘做大官的人往往看重眼前利益，却想不到百姓的疾苦，这便是“未能远谋”啊。’”
朱常洛闻言，若有所思的点了点头，在去窗外看去，才发现自己的父皇早就离开了，当下也松了一口气，不再追问未能远谋是什么意思了。