面对已经怒火冲天的李太后，周福不敢在坚持下去了。
“是，太后娘娘，奴婢一定办好差事。”
李太后听着周福的话后，看着跪在地上瑟瑟发抖的周福，深吸一口气，努力平复着自己的情绪。
“起来吧，周福。”李太后的声音恢复了些许温和，“我方才语气重了些，你别往心里去。我也是太想把文贵接回来了，这些日子，我这心里头就没安稳过……父亲年龄大了，儿子不在身边本就可怜，若是一年半载见不到，我的心里不好受啊……”
周福缓缓起身，低着头，大气都不敢出。
“你跟了我这么多年，忠心耿耿，我都看在眼里。这次的事，若能圆满，你可是立了大功……”李太后的眼神柔和下来，带着几分期许。
“我不会忘记你的功劳，日后我定会在皇帝面前进言，让你也去司礼监走一遭。凭你的本事，到了那儿，定能有一番大作为。”
周福心里明白，去司礼监对于自己来说简直是奢望，能去尚衣局谋个肥差都难得了。
可周福面上还是赶忙谢恩：“多谢太后娘娘抬爱，奴婢定当竭尽全力，办好差事。”
李太后微微颔首，继续说道：“你出了京师，也不用束手束脚的，这满朝文武各有各的事情要做，没有人会将眼睛一直盯着文贵的事情上……就安排到通州吧……”
“太后如此信任奴婢，奴婢肝脑涂地也在所不辞。”周福硬着头皮说道，声音里带着一丝无奈与苦涩，可又不得不强装出一副坚定的模样。
“周福啊，富贵险中求……你的名字都带着福气，不会有任何事情的。”
“太后教诲的是，奴婢一定不负所望。”周福赶忙应道。
周福从李太后寝宫退出来时，脚步虚浮，神色恍惚，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了他胸前的衣襟。
他像个没头苍蝇般在宫道上急得团团转，周围路过的小太监们见他这副模样，都吓得远远避开，生怕触了霉头。
好不容易挨到了晚上，周福拖着沉重的步子回到自己的房间。
屋内昏暗寂静，他也没心思掌灯，一头栽倒在榻上。
桌上早已备好的饭菜，此刻散发着冷腻的气息，他看都不看一眼，满心满眼都是如何应对李太后交代的棘手难题。
他抬手揉着突突直跳的太阳穴，脑海中混乱不堪。“这可如何是好，李文贵早就死了，我拿什么去交差？”
他低声喃喃自语，声音里满是绝望与无助。
周福病了很久了。
这些日子，他也一直在吃着调理身体的药。
实际上，对待这次突来的病，周福并没有将他放在心上。
人吃五谷杂粮，谁能不生病呢。
好好休养，好好吃药，过几日便能痊愈……
太监们的寿命普遍都长，只要不犯错惹得主子发怒，被打死砍杀，大多都能活过古稀之年，自己才四十来岁，正值壮年，怎么会轻易被病魔打倒……
周福挣扎着起身，走到窗边，推开窗户，冷风“呼”地灌进来，冻得他打了个哆嗦，却也让他混沌的脑子清醒了几分。
月光洒在他脸上，映出他憔悴又愁苦的面容。
“玩砸了，这次真的玩砸了……”他的呼吸急促而沉重，在这寂静的夜里显得格外惊悚。
突然，周福像是被什么击中，猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱后的惊喜。
他的嘴唇微微颤抖，声音因为激动而变得有些尖锐：“有了，我怎么早没想到呢，今天太慌乱了，倒是将关键的事情给忘了。”
随后，他便在在狭小的房间里来回踱步，脚步急促而凌乱……
两宫皇太后前往先帝陵寝祭拜，周边必定有仪仗队和锦衣卫严密守护，礼部的官员也会随行，整个行程安排得满满当当，李太后根本没机会去见李文贵。
对。
这又是一次无头账。
戏，还没有唱完。
想到这儿，周福的眼神中多了几分笃定。
“既然太后旨意是把人安排到通州，那就先把‘李文贵’安置在那儿。”他小声嘀咕着，脑海里已经开始勾勒出计划的轮廓。
他只需找个身形相似的人，将其带到通州晃一圈，再回来复命。
等到武清侯李伟，也就是李太后和李文贵的父亲去找李文贵时，再想说辞应对。
相比太后来说，李伟就好应付些。
虽然这只是权宜之计，可好歹能先稳住局面了。
这场戏就算砸了，也得硬着头皮演下去，要是让太后知道自己蒙骗了她，别说自己了，自己一家老小也难逃一死……
周福越想越觉得可行，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。
他停下脚步，深吸一口气，试图让自己镇定下来。
“对，就这么办，先把眼前这关过了再说。”他低声给自己打气，双手不自觉地握紧，仿佛这样就能抓住那一丝生的希望。
投机者解决问题的唯一手段，还是投机……
窗外，风声呼啸，仿佛在嘲笑他这孤注一掷的挣扎 ……
周福精心构思了许久，熬到了大半夜，这才躺在床上入睡，刚陷入梦乡，窗外便传来细微的窸窣声。
月色朦胧，两个小太监弓着身子，脚步极轻地靠近窗台。
他们脸上都蒙着一层厚厚的棉布，捂住口鼻，此时棉布上还往下滴着水……在月光下泛着暗光，行动间小心翼翼，生怕弄出一点声响。
其中一个小太监手中捧着一个小香炉，看了眼燃着的香，眉头紧皱，神色焦急，凑到同伴耳边，压低声音道：“这香都快烧没了，也不知道周福睡了没。今晚他怪得很，房间一直黑着，害咱们干等大半夜。”
另一个小太监撇撇嘴，不耐烦地回他：“管他睡没睡，老祖宗交代的事儿，必须得办，这次断头烟药量加重了，即便被他发现，明日他也指认不了我们。”
随后，一个小太监伸手，轻轻推开周福房间的窗户。
另一个小太监赶忙端着冒着青烟的手捧小香炉，探身将它稳稳放在屋内窗台上，动作迅速又谨慎，紧接着，两人迅速把窗户紧紧关上。
一刻钟后，原本安静沉睡的周福，突然像被呛到一般，剧烈地咳嗽起来。
他的身体在床上不停地翻滚，双手胡乱挥舞，试图抓住什么来缓解这难受的感觉。咳嗽声一声接着一声，在寂静的夜里显得格外惊悚……
而这个小香炉就在窗台上放了两刻钟的时间，便又被两个小太监取了出来。
“快，灭了它。”小太监低声催促。
另一人早有准备，迅速将准备好的水浇在香炉里，“呲啦”一声，伴随着一阵热气升腾，香炉里的香瞬间熄灭，只留下一缕带着焦糊味的薄烟……
两人不敢多做停留，抱着香炉，猫着腰匆匆逃离。
他们的身影在月色下渐行渐远，很快消失在黑暗的宫道中。
屋内，周福还在咳嗽，声音已经变得沙哑无力，而他策划的第二段戏码，已是有心无力了……