湖旁。
亭下。
食案上已备好午膳。
天子入座。
徐元站于一旁，等候天子发话。
“坐吧！”
闻言。
徐元未动。
天子皱眉，看向徐元。
斯时。
徐元猛然跪地俯首。
“父皇，儿臣有罪！”
徐元一跪，出乎天子意料。
刚刚拿起筷子的天子，将其缓缓放下。
脸上的神色，耐人寻味。
“今日朝会，你大挫齐国使团锐气，有功无过，何罪之有？”
天子话虽如此。
但心中已有考量。
特别是眼眸之中掠过的那一抹杀意。
常人察觉不到。
但对杀意异常敏锐的徐元，却能捕捉。
眼前这位帝王。
动了杀他的念头。
都说虎毒不食子。
可生在帝王家。
本就无情。
在徐元抬出火炮的那一刻。
天子便生出了杀心。
他稳坐天子位。
不容任何危及人或物存在。
就算是亲儿子，也不行。
徐元俯首：“火炮之事，未提前禀明父皇，儿臣有欺君之嫌！”
等天子挑明，不如自己交代。
如此。
主动权尚在自己手中。
天子不语。
脸色已经沉了下来：“朕问你，这火炮，从何而来？”
徐元忙道：“柳族亲造！”
“啪！”
天子一怒。
一掌拍在食案上。
诸多膳肴被震翻。
“逆子，你果真有造反之心！”
日前。
徐元求得焰硝矿场。
又力保柳族。
若非徐璋帮着说话。
天子又岂会应允。
“老四也参与其中，你们二人，胆子够大，真当朕，杀你们不得？”
龙威迸现。
整个亭内，杀意弥漫。
徐元不慌。
他既抬出火炮，自有应对之策。
“父皇息怒！火炮图稿是儿臣意外所得，未经求证，不敢献给父皇。”
徐元说话，前后矛盾。
先是认罪，再是开脱。
一贯伎俩罢了。
说着。
徐元便将早就准备好的火炮图稿呈上。
火炮一旦拿出来。
这东西就留不得了。
“父皇，此为火炮图稿，还有一份，乃是黑火药研制之法，皆是儿臣自那齐国暗探之手陆廉身上所得！”
“为证清白，儿臣愿交出焰硝矿场，柳族打造火炮，知情之人，皆收编工部，归皇家所有，只求父皇心安。”
“此外，儿臣得知日前城门行刺贼人，已指控儿臣，既脱不了干系，便请父皇数罪并罚，撤去儿臣七珠亲王头衔，将儿臣贬黜，此生自愿禁足母亲灵前，庸渡此生！”
演。
继续演。
徐元这是破釜沉舟了。
把所有的东西全部交出去。
消除天子疑心。
再求贬黜，最后搬出母亲南宫妃。
一套连招。
打的天子措手不及。
“请父皇，下旨！”
徐元重重叩首。
天子脸色，早已缓和。
真是朕，错怪了老六？
老六向来性子软。
近日改性，重振皇嗣之威，朕竟然怀疑到了老六头上。
一个为了能让朕心安的儿子。
居然献出了所有。
朕，惭愧呀！
天子叹息。
眼眸中原本隐藏的杀意。
此刻已转为愧疚。
他缓步上前，将徐元搀起。
“老六，是朕错怪你了！”
天子认错，绝无前例。
一直以来。
天子行事霸道。
所认定之事，绝不会改。
纵是错了。
那也是天下人错了。
而非他这位天子。
徐元听到此话。
心中窃喜。
哭惨。
在这位天子面前，屡试不爽。
“父皇没有错，错的是儿臣，是这天下，是这……”
“差不多行了！”
徐元还想再演一会儿。
天子却早已看穿。
见其打断，徐元尴尬一笑。
“坐！”
天子开口。
徐元这才入座。
而后。
天子进入正题：“你可知朕今日在朝堂之上，为何要避齐国锋芒？”
徐元如实回道：“父皇向来果决，此举应在等！”
“等什么？”
“等北邙边关的战报！”
天子眉间一挑。
这老六。
够聪明。
只是行事鲁莽了些，还需磨练。
“那你可知，城门行刺的司务，是何人安排！”
徐元凝神，心中已有答案。
不过。
那个答案，不可说。
“儿臣愚钝！”
天子轻笑：“不知道也好，至于活着的刺客指控你，此事尚未定论，朕会还你清白！”
“今日你扬了我国威，又除了齐国暗探之首陆廉，还查出一众暗探之名，此乃大功，将那份名单，交予廷尉府吧！”
徐元忙道：“父皇，名单并不存在，是儿臣诈那呼延映月的！”
天子眼眸一动。
笑了。
“你小子倒是油滑，你想借此一事，引出潜伏在洛京的一众暗探？”
“什么都瞒不过父皇！”
徐元谦卑回应。
天子深知其意，一摆手：“罢了，此事廷尉府会办，不会枉费你一片用心。”
“今日之功，朕该予以赏赐！焰硝矿场朕就不要你的了，柳族工匠，如刚才所说，收编工部，你头上的七珠王冠戴着便是，朕还可以为你加两珠！”
徐元立马就拒绝了：“父皇万万不可！”
这种时候，还要赏赐。
无异于是自寻死路。
最近他风头太盛了。
接连封赏。
其他皇子已经开始针对他。
徐炎自不必说。
徐璋那个老阴比，憋着坏屁。
谁知道什么时候就崩出来了。
还有一直没有动静的皇长子和二皇子。
都不是省油的灯。
今日徐元从这里走出去。
不罚就算了。
还赏！
那才是徐元死路的开端。
“朕知你所想，那便不封赏于你了，不过你放心，城门行刺一事，朕会还你清白。”
天子眼眸一动，又道：“眼下齐国使团尚在洛京，礼部人员缺乏，尚书一职不得长久空缺，主客司众司务也被你给砍了，一众职位，老六你可有举荐？”
很明显。
这是天子换着法子给徐元赏赐。
职位空缺。
让徐元的人顶上。
何尝不是奖赏？
徐元不假思索：“尚书一职，可提携侍郎程厉。”
“那侍郎之位，又该谁来？”
“主客司郎中王祁秉，此人兢兢业业多年，对礼部事宜尽数熟悉，其掌侍郎之位，可调动其他部司，主管齐国使团一事，主客司司务，也由其挑选任职！”
天子没有想到徐元会这般举荐。
本以为。
机会难得。
徐元会举荐自己的门客。
不曾想，他举荐的是程厉，此人乃是四皇子徐璋门下。
而王祁秉，不曾站队。
此一事，于徐元没有半点好处。
天子不露神态。
“朕允了！”
应下此事，天子挥手，示意徐元用膳。
膳后。
徐元离宫。
一直行至太和门。
他才重重松了口气。
背后衣衫，早已被汗水浸湿。
伴君如伴虎。
今日徐元算是体会到了。
不过冒险的回报，很可观。
一切，皆在掌控之中。
御食轩。
亭下。
食案已收拾干净。
韩常侍自廊道而至。
“陛下！刺客一事，已有结论，当年带走霍三的贵人，是当时的宗人府的府丞！”
天子起身。
负手而立。
相望平静的湖面。
一蜻蜓落下。
点水而飞。
湖面激轻轻涟漪。
“当年的宗人府府丞，如今的安国侯宁渊么？”
天子轻声嘀喃：“要变天了！”