沐瑶张了张嘴，本能地想反驳那套说辞，可话到嘴边，又被她生生咽了回去。
她生在帝王家，并非不谙世事的天真少女，自然明白皇叔所言，某种程度上就是权力场上冰冷而真实的逻辑。
她深吸一口气，强行压下心头的翻涌，将话题拉回：
“扶桑国……耗费如此心力，制造的战鬼怕是不少吧？他们究竟意欲何为？”
萧天策摇了摇头，面色沉凝：
“具体数量我也不清楚，但据零散信息估算，这三年来，经掸国港口运出的战鬼……恐怕不下十万之数。”
“十万？！”
沐瑶倒吸一口凉气，这个数字远超她的想象，
“他们需要如此庞大的杀戮怪物，莫非……是准备发动战争？他们要对谁动手？”
萧天策没有直接回答，只是抬起眼，目光深邃地望向她，帐内的气氛因他的沉默而变得更加压抑。
半晌，他才用一种异常凝重的语气缓缓说道：
“瑶儿，你如今已嫁入大夏，身为三皇子妃……未来很长一段时间，务必万事小心，保护好自己。”
沐瑶何等聪慧，立刻从他的话语中捕捉到了关键，声音不自觉地发紧：
“怎么？他们是要对大夏动手？”
萧天策缓缓颔首，
“种种迹象表明，他们的目标就是大夏国。”
“扶桑乃海上岛国，不过是弹丸之地，资源匮乏。而纵观整个东胜神洲，大夏疆域最广，物产最丰，文治武功皆冠绝诸国，自然是他们首要的目标。”
沐瑶秀眉微蹙，沉吟道：
“可即便扶桑拥有数量庞大的战鬼军团，但在决定战局走向的顶尖战力层面，他们与大夏的差距依然悬殊。”
“据瑶儿所知，大夏明面上便有两位次神级强者坐镇，这还不算那些隐世不出的前辈高人。”
“在这方面，扶桑怕是很难跟大夏抗衡吧？他们怎敢对大夏动手？”
萧天策轻轻摇头，
“瑶儿，你久居深宫，对境外局势的了解难免滞后。扶桑这些年来一直在韬光养晦、暗中发展，其真正实力早已不容小觑。”
他微微前倾，继续道：
“据可靠情报，扶桑如今明面上拥有的次神级强者，也已有两人。更不必说他们同样拥有不少隐世不出的老怪物……”
他话锋一转，
“反观大夏国，看似疆域万里、强者如云，实则更像一个松散的联盟。皇室对九州的掌控力有限，更别提那些本就心怀异志、被迫归附的宗门大派了。”
“加之各方势力各有盘算，真到了危急存亡之秋，又能凝聚几分的力量。”
“而扶桑——”
说到这，萧天策的语调陡然转冷，
“经过这任天皇这些年的铁血清洗，早已完成权力整合，成为一部高度集权的战争机器。政令畅通，如臂使指。”
“一旦战争爆发，这样一个资源匮乏却万众一心的岛国，其爆发出的破坏力，将远超你的想象。”
他长叹一声，目光仿佛穿透帐帘，望向无尽的夜空：
“如今的东胜神洲，除大夏外，已无人能制衡这头蛰伏深海的恶蛟。而大夏自己，却已是外强中干……”
……
与此同时，主营区另一座守卫森严的大帐内。
三皇子负手而立，面色沉冷地看着跪伏在地的汪羽。
帐内烛火通明，却照不出一丝暖意，反而将压抑的气氛烘托得更加凝重。
“汪羽，”
三皇子的声音不高，却带着不容置疑的威压，
“你老实交代，血影盟这件事，你们汪家……究竟参与了多少？”
汪羽额头沁出细密的冷汗，不敢抬头，支支吾吾地答道：
“殿……殿下明鉴！此事，此事真的与我们汪家没有关系啊！定是有人栽赃陷害……”
“没有关系？”
三皇子冷哼一声，居高临下地审视着他，
“你当本皇子是傻子吗？你这些时日的异常反应，真当本皇子看不出来？”
“殿下！臣……臣只是……”
汪羽试图辩解。
“看来，你是不见棺材不掉泪了。”
三皇子不耐烦地打断他，语气骤然转冷，
“要不要……我现在就把苏澜叫来，与你当面对质一番？”
听到苏澜的名字，汪羽的身体明显一僵。
三皇子看得清楚，继续施压，
“她可是清楚明白地告诉本皇子，血影盟那位神秘的副盟主，名唤汪怜儿。”
“若本皇子没记错的话，你们汪家这一辈的庶女之中，恰好就有一个，叫这个名字吧？”
汪羽的脸色瞬间变得惨白，在他被召见之前，确实亲眼看见苏澜刚从三皇子的营帐离去，此刻心头更是惊疑不定：
“苏澜究竟知道多少内情？又向三皇子透露了多少细节？”
冷汗顺着额角滑落，他心知此事再难完全撇清，只得咬牙道：
“殿下明鉴！臣……臣承认，此事确实与我们汪家……有那么一点关联！”
说着，他猛地抬起头，脸上露出恰到好处地愤慨：
“但臣也是此次来到掸北后，才偶然得知此事！都是汪怜儿那个贱人！她……她胆大包天，竟敢背着家族，私自参与这等大逆不道之事！”
他越说越激动，越说越大义凛然，
“待臣返回家族，定会立刻禀明父亲，将此心术不正、败坏门风的庶女，从族谱中除名！我汪家世代忠良，绝容不得这等祸患！”
三皇子静静地看着他声情并茂的表演，眼神深邃，并未立刻出声。
直觉告诉他，此事绝非汪羽说的如此简单。
一个在家族中毫无根基的庶女，如何能摇身一变，成为横跨两国、势力庞大的血影盟副盟主？
这背后若没有汪家的默许乃至支持，简直难以想象。
然而，他此刻手中并无确凿的证据。
方才苏澜前来，主要揭露的是血影盟掳掠人口、进行非人道实验的累累罪行。
关于汪怜儿，她也只是含糊地提及此女是血影盟的副盟主，与汪家的一名嫡女恰好同名，却并未明确指认其与汪家的关系。
至于那些指向汪家的铁证文书，苏澜更是只字未提。
毕竟此事牵涉太大，她打算返回皇城后先向幽影卫指挥使密报，再行定夺。
帐内烛火噼啪作响，良久，三皇子终是缓缓道：
“最好如此。若让本皇子发现你有所隐瞒……”