宣王府书房内，云洛曦正提笔勾勒着什么。
青梧从门外进来通禀道：“王爷，宋公子往静王府方向去了。”
笔尖在宣纸上洇开一团墨迹。
云洛曦眯起眼睛：“派人盯着，看他们玩什么花样。”
静王府后院，云月婉听完宋如璋的来意，脸色变了又变。
“她当真这般绝情？”
“王爷，你说她会不会发现了什么？”
“怎么可能？”
两人仔细把之前种种分析一通，觉得他们之前的来往都极为隐秘小心，不可能被云洛曦发现端倪。
“如璋，你不必忧心。”云月婉甜蜜地靠在宋如璋怀里，“皇姐向来喜怒无常，说不定过几日又回心转意了，况且，就算她真的不能成为我们手中的棋子，如今她喜欢萧国质子的消息已传得众人皆知，对我们也是有助益的。
母皇再怎么样疼爱她，也不会把皇位传给这样的人，就算她同意，百官也会制止的，所以，如果她真的看上了那萧霁言，我们不必阻拦，还要帮她一把助她早日抱得美人归。”
宋如璋垂眸看着怀里人，这张只算得上清秀的脸让他心中一阵恍惚，“所以王爷的意思是，让那两人绑在一起，彻底绝了她的路？”
“对！如果她真的娶了萧霁言，那就是与皇位彻底无缘了。”
“那万一她后面又不作数呢？”
想到云洛曦那说不爱就不爱的绝情模样，两人都沉默了。
之前云路曦对宋如璋的在意也是闹得人尽皆知，还不是说翻脸就翻脸，难保她这人不是风流成性，喜欢那种追求人的戏码，一旦腻了或者察觉对方态度转变，就立刻翻脸不认人。
“那就让她反悔不了。”云月婉笃定道：“让他们两人生米煮成熟饭，再把这事捅出去，她想抵赖也不行。”
听到要把另外的男人送上云洛曦的床，宋如璋莫名心中一紧，但什么都没有他的前途重要。
“都听婉儿的。”
他说这话的时候声音缱绻温柔，听得云月婉耳根子一红，两人不知何时脸越靠越近，很快房间里传出暧昧的声响。
“婉儿会一直喜欢如璋吗？”
“如璋是我见过最好的男子。我对你的心意，天地可鉴。只要你愿意，待我......”那几个字消失在喘息声里，“待我得偿所愿，你便是我的凤君。”
两日后的大朝会上，有官员突然说到立储的问题上。
此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。
“陛下，高大人所言有理。早立储君乃固本之策，今社稷昌盛，然储位空虚，恐违祖宗法度。且宣王与萧国质子交往甚密，有失皇家体统！”言官王御史手持笏板弯腰行礼，言辞犀利恳切，“臣恳请陛下早做决断，以安民心！”
女皇指尖叩着鎏金龙纹扶手，目光扫过阶下一片朝臣。
云月婉垂眸掩住眼底笑意余光瞥见云洛曦立在东侧，玄色蟒纹锦袍裹着清瘦身形，此刻正把玩腰间玉佩，漫不经心的模样倒叫人生气。
“那王大人觉得该如何？”
王文卿见陛下并不见生气模样，心中顿时安定了几分，“臣觉得静王不是嫡女，但德才兼备，素有贤名，又勤勉好学，实为储君不二人选。”
女皇还未开口，兵部尚书陈大人已厉声反驳：“荒谬！我凤临国历来嫡庶分明，岂可因宣王一时任性就改立静王？陛下，臣以为宣王虽偶有荒唐，但天资聪颖，若加以引导，必成大器！”
“臣附议！宣王已成年，且为嫡长女，理应立为皇太女！”
云洛曦站在队列中，在心里翻了个白眼。她可不想当什么皇太女！
“陛下！”吏部尚书程敏高声道，“臣以为，立储之事需慎重。宣王若真有意迎娶敌国质子，恐难服众啊！”
朝堂上吵得不可开交，两派大臣各执一词，争得面红耳赤。
云洛曦站在殿中，神色淡然，仿佛这场争论与她无关。她甚至还有闲心观察龙椅上的女皇。
女皇的目光扫过众人，最后落在云洛曦身上，正好对上云洛曦那双看好戏的眼神，她心中一梗，语气藏着几分警告，“宣王，你有何话说？”
云洛曦深吸一口气，出列行礼：“回母皇，立储乃国家大事，儿臣不敢妄言。”
她这番话说得滴水不漏，既表明了自己的态度，又没给朝臣们留下话柄。
“静王，你觉得呢？”
云月婉立刻跪下：“儿臣惶恐！立储之事全凭母皇圣裁。儿臣只愿辅佐母皇，为社稷尽绵薄之力。”
女皇不置可否，又看向云洛曦。
云洛曦懒洋洋地拱手：“母皇正值壮年，立什么储君？儿臣觉得，诸位大人未免操之过急了。”
听到这话，女皇本该欣慰的，至少证明这孩子没有对她的位置虎视眈眈，可转念一想，又觉得恼火，堂堂凤临国嫡长女，竟为了个敌国质子甘愿放弃储君之位？
要是云洛曦知道皇上是这么想的肯定大呼冤枉，她哪是对皇位不感兴趣，只是深知那高位之上的责任与重担，繁琐的政务，权利的斗争，还有朝堂之上的尔虞我诈。
在她看来，皇位如同枷锁，一旦戴上，便再难挣脱，束缚的不仅是自由，更是那颗想要在女尊位面享受的心。
不用束缚在男尊女婢的礼教之下，做个自由自在的潇洒王爷，岂不快哉？
女皇眸光微深，指尖在龙椅扶手上轻叩两下：“宣王此言，倒是提醒了朕。”
她缓缓起身，玄色龙袍上的金线在殿内烛火下流转出摄人光芒：“朕登基十八载，自问励精图治。如今北境刚定，南疆突发蝗灾，诸位爱卿不思为民解忧，反倒急着替朕安排立储君？”
女皇冷笑一声，目光如刀锋般扫过提议立储的几位大臣，“众卿如此热心立储之事，可是觉得朕老了？”
这两句话如同惊雷炸响，满朝文武瞬间跪伏在地，冷汗涔涔。
“臣等不敢！”
“陛下春秋鼎盛，臣等绝无此意！”
“臣等只是为国考虑，绝无二心！”
女皇冷哼一声：“立储之事，朕自有主张。退朝！”
众臣战战兢兢退出大殿，云月婉走在最后，回头望了眼上面的龙椅，眼中闪过一丝阴霾。
母皇明显还是偏向云洛曦，就连那些大臣也有一半以上站在她那边，哪怕她一无是处，却还是那么多人为她争取。
如果她是嫡女，断不会是今日的效果。
三日后，紫宸殿内，龙涎香袅袅升起。
女皇将奏折重重摔在案几上，朱砂溅出几点猩红。
“南疆十二郡，蝗虫过境赤地千里，这群废物连赈灾粮都发不下去！”
云洛曦跪坐在下首，指尖无意识摩挲着茶盏边缘。
自从三日前大朝会上立储风波后，母皇便日日召她入宫训话。今日刚进殿就撞上南疆急报，倒是省了听那些“修身齐家治国”的老生常谈。
“曦儿。”女皇突然抬眼，“你觉得该如何处置？”
茶盏在案几上轻轻一顿。
云洛曦没想到母皇会问政于她，略作思索道：“儿臣以为当务之急是派节度使彻查赈灾粮去向。据儿臣所知，去年南疆丰收，各郡义仓本该存粮充足。”
女皇眸光微动，鎏金护甲划过奏折上“食不果腹”四字：“朕欲派你前往南疆。”
“我？”云洛曦险些跳起来，记忆里不是派了御史大夫去的吗？怎么这辈子到她了？
“若你能解决此事...…”女皇眼神紧盯着她：“朕便考虑你与萧霁言的事。”
云洛曦眼睛一亮，她早知母皇不会轻易松口，却没想到会以国事相挟。
“母皇就不怕儿臣把事情搞砸了？毕竟那可是关乎百姓安危之事。”她一个纨绔王爷，吃喝玩乐不在话下，正事真没做过几件，母皇看她难道有滤镜？
“朕自会派张大人从旁监督协助。”女皇颇为嫌弃地扫了她一眼，“朕看你平日耍小聪明的时候，脑子转得比谁都快。若连这点事都做不了，以后就不要再提那件事，否则就打断你的狗腿！”
“母皇，儿臣这可是大长腿，打断了我怎么给您跑腿办事？”她说得一本正经，下一秒，奏折正好砸在她显摆的长腿上。
“哎哟，痛痛痛！”
“少给朕耍花样！”女皇冷哼一声，眼底却闪过一丝笑意，“此去南疆路途遥远，朕会派一队禁军护送你。记住，此行以查清赈灾粮与安定百姓为主，切莫逞强。”
“儿臣遵命。”云洛曦收起那嬉皮笑脸的模样郑重行礼，眼珠一转，“母皇，儿臣有个不情之请。”
“如果是关于萧霁言的，那你可以省下了。”
再如何，她也绝对不会允许萧霁言出京。
知女莫若母，云洛曦话到喉咙还是咽了下去。
女皇背过身去，“若能顺利解决此事，朕便准你纳萧霁言为侧君。”
“儿臣要正君之位。”
\"你！\"女皇猛地转身，却见云洛曦已端正行礼，玄色蟒袍衬得她眉目如画。
“儿臣明日便启程。母皇不说话，儿臣就当你同意了。”
走出紫宸殿时，正是阳光毒辣的时候，云洛曦没急着出宫，反而拐向了听雪轩。
云洛曦踏入房门时，萧霁言正在石桌前专注地雕刻着什么，修长的手指在木料上灵巧翻飞，连她走近都未察觉。
“本王的小郎君这是在做什么？”
萧霁言早在她靠近的时候就感觉到了她的气息，“王爷怎么这个时辰来了？”
“想你了。”云洛曦伸手抱了抱他，将女皇派她前往南疆的事娓娓道来。
说到要离别时，她故意叹了口气：“这一去少则一月，多则三月，本王最舍不得的就是霁言了。”
萧霁言手上动作一顿，他沉默片刻，忽然从匣子里取出一个玉佩。
“本想等你生辰时送的……”
玉佩上雕着一只小狐狸，线条流畅，处处透着用心，云洛曦心中一动，“这是你亲手雕刻的？”
“手艺不好。不想要可以还给我。”见她没什么反应，萧霁言瞬间有些后悔。
“怎么会？”云洛曦快速避开他伸过来的手，稀罕地瞧着手里的玉佩，“这是霁言送给我得定情信物，怎么会不想要？”
萧霁言懒懒扫她一眼，不过是随手雕刻的小玩意，王爷别多想。”
云洛曦才不管他如何否认，美滋滋将玉佩系在腰间，在他面前转了个圈，“好看了？”
白玉与玄袍相互映衬，旋转间恍若夜幕里浮动的星河。
萧霁言望着她明媚的笑颜，喉结微动，“尚可。”
临别前，萧霁言主动轻轻吻上她的唇。这个吻比上次在画舫上更加温柔缠绵，带着不舍与眷恋。
分开时，他额头抵着她的，轻声道：“平安回来。”
“好。”
她没说皇上答应她的条件，只是轻轻抱着他，“等我。”
云洛曦让下人留在听雪轩，制造假象偷偷去了朝凰宫。
“皇姐。”每次见到云洛曦，云挽歌的喜悦会从眼睛里流露出来。
云洛曦示意她噤声，拉着她进入内室，让她的嬷嬷守在门外不准人靠近，“明日我要去南疆治蝗，离京前有几件事要交代你。”
她从袖中取出一份名单和一个小瓷瓶：“这一份是朝中可信之人，他们公正不阿，是坚实的保皇党，若有急事可寻他们相助。”
“瓷瓶里装着一颗解毒丸，此去前去，路途遥远，长春宫那边怕是对我们突然转变有所怀疑。”她深深地看了云挽歌一眼，“希望你没有机会用上。”
“皇姐。”听清楚话中深意，云挽歌倏地攥紧了掌心。
“明日会有两名武艺高强的侍女进宫，她们会保护你的安全。时间紧急，只能为你做这么多，本王相信妹妹不会让姐姐失望的，是吗？”
云挽歌瞳孔微缩，随即郑重点头：“我明白了。皇姐放心，我会谨言慎行。”
云洛曦看着她聪慧沉静的眼神，忽然想起原着中这个妹妹的结局——被云月婉设计惨死。她心头一痛，将云挽歌搂入怀中：“记住，无论发生什么，保全自己最重要。若有危险，去找母皇，不要怕。”
云挽歌在她怀中轻轻点头，声音闷闷的：“皇姐也要保重。”
与此同时，褚橙风听完心腹汇报，皱了皱眉，“宣王明日启程去南疆？消息可确实？”
“千真万确。”李德顺谄媚道，“陛下刚下的旨意，连随行人员都定好了。”
褚橙风眼中闪过一丝精光：“真是天赐良机。”
他起身踱到窗前，望着朝凰宫的方向：“她最近如何？”
“三皇女每日除了去贤文馆，就是在朝凰宫读书，偶尔去御花园散步，很是安分。”
“安分？”褚橙风冷笑一声，“她越安分，本宫越不放心。”
次日清晨，云洛曦率领车队浩浩荡荡离开京城。
她一身绯色骑装，腰间挂着萧霁言送的玉佩，在晨光中格外醒目。
城楼上，一道月白身影静静伫立，直到车队消失在官道尽头。
南疆路途遥远，云洛曦表面上摆足了纨绔王爷的派头。
每天不是马车不舒服，就是日头太热，沿途一定要吃好喝好，半点苦都受不得。随行的张御史劝了又劝，收敛没多久很快又暴露本性，幸好没怎么耽误行程，张御史最后索性眼不见心不烦。
夜幕降临，车队在驿站休整。云洛曦独自站在院中望着京城方向，指尖摩挲着腰间的玉佩。
“王爷在想萧公子了？”落霞捧着披风走来。
云洛曦笑了笑，并未多言。
此行出来她只带了青梧与落霞两人伺候，落霞细心，照顾起居，青梧严谨，安排一路上大小事务。
此时的听雪轩内，萧霁言正对着一盘残局发呆。
暗九蹲在房梁上，看着自家主子第三次把黑子下在同一个位置，忍不住出声：“二皇子，您这步棋已经重复三遍了。”
萧霁言如梦初醒，“多嘴。”
暗九跃下房梁，凑到棋局前：“要属下说，您与其在这里下棋，不如想想怎么对付长春宫那位。今日他见了三皇女的乳母，肯定没安好心。”
萧霁言眸光一冷：“派人盯着丘嬷嬷。另外...…”他顿了顿，“去查查宋如璋近日动向。”
“您关心那个宋公子？”暗九瞪大眼睛，“您该不会是在吃醋吧？”
萧霁言一个眼刀甩过去，暗九立刻噤声，却在转身时小声嘀咕：“这才几天，怎么跟丢了魂似的？”
一枚棋子精准地砸在他后脑勺上。
十日后，云洛曦一行终于抵达南疆第一站——清河郡。
郡守赵明德早已率众在城门外迎接，脸上堆满谄媚的笑容。
“下官恭迎宣王殿下！殿下舟车劳顿，下官已备好宴席为您接风洗尘。”