地上枯黄的草叶上覆着一层薄霜，沈止罹望着被枯萎藤蔓攀爬遮掩的影壁，面上神色不明，只有一搭没一搭的摸着怀中的山君。
山君懒散的躺在沈止罹怀中，突然机警的起身，耳朵微微向后靠，过了片刻，它扒拉开沈止罹的手，跳下地。
“铮铮醒了，我去和她玩。”
沈止罹拍拍衣袖上沾着的浮毛，点点头。
山君前脚刚走，房中便传来动静，沈止罹侧头望去，凤黯小圆脑袋奋力顶开沉重窗棂，黑豆眼同沈止罹对视上，突然粗嘎的叫了两声，整只鸟从缝隙中钻出，振翅飞走了。
屋内又传来几声闷咳，沈止罹无意探寻凤黯去向，兀自推门进屋。
“可有哪里难受？”
九方瑾闭着眼，锦被覆盖下的胸膛起伏微弱。
“哪里都难受。”
沈止罹一哽，默然片刻，轻轻搭上九方瑾脉搏。
脉搏跳动迟缓，仿佛每一下跳动都用尽了力气，即便沈止罹不通岐黄，也知晓这样的脉搏，绝对不是一个健全人应有的，九方瑾一动不动，任由沈止罹探脉。
“先前为你医治的大夫呢？”
沈止罹收回手，将他的手放回锦被中，蹙眉问道。
九方瑾微微侧头，似是不愿面对。
“先天不足，有何医治之法？只能慢慢将养，兴许能死的慢些。”
沈止罹眉头紧蹙，思索半晌，也寻不到破解之法，只能叹了口气，轻声问道：“你睡了许久，可起来用些饭食？”
九方瑾依旧闭着眼，像是连睁眼的力气都没有，慢慢道：“不必，无甚胃口，你出去吧，我自己待会儿。”
沈止罹看着九方瑾煞白的面色，有些犹疑，可九方瑾面朝里侧，抗拒之态明显，沈止罹也无法，只得轻手轻脚的退出去。
秋风萧瑟，枝头挂着的枯叶在风中摇摇欲坠，万物凋敝，整座宅院也仿佛蒙上一层死亡的阴翳，屋中躺着的九方瑾也好似枝头挂着的枯叶，不知何时便会坠落在地。
沈止罹神色凝重，看了好一会儿枝头枯叶，深深叹了口气，默默想到，若是不渡在此，说不定能找到方法，他底蕴深厚，见多识广，总比自己好些。
呆愣半晌，沈止罹骤然回神，不明白自己思绪为何又拐到滕云越身上，他不告而别，消失了踪迹，滕云越也遭受宗门鞭笞之刑，全因自己拖累，现在的滕云越，想必应厌极了自己吧。
小径尽头，一高一矮的两个身影慢慢走来，是山君和铮铮，铮铮还揉着眼睛，不甚清醒的模样。
“沈哥哥，瑾哥哥还好么？”
昨日铮铮睡得早，不曾知晓九方瑾是何时回来的，只知道向来催着自己的九方瑾，今日未曾出现。
沈止罹扯出一个笑，弯身捏捏铮铮还带着红晕的脸颊，温声道：“他还睡着，饿了么？”
铮铮乖乖仰着脸，点点头，山君左右张望，还未疑惑为何今日的宅院如此安静，便嗅见风中熟悉的气息。
他微微瞪大眼，抬头看向沈止罹，便看见沈止罹朝自己微微点头，山君心定了定，牵着铮铮去吃早饭。
街上渐渐喧闹起来，几个弟子结束调息，纷纷聚在霍思达房中。
霍思达昨日探寻之余，还沿着洛水郡转了一圈，今日正好安排弟子们的查探范围。
半个时辰间，房中的弟子陆续出去，待最后一个弟子领命之后，霍思达揉了揉酸胀的额角，猛灌了一杯冷茶。
他自己自然是负责观察睿王府动向，只是笼罩着睿王府的阵法十分棘手，让他一时半会儿找不到不惊动设阵之人查探的方法。
而睿王府中，婵婵满足眯眼，悄悄从榻前退开，粉嫩舌尖卷着鲜红液体一闪而过，圆滚滚的眼中闪过人性化的餍足，被蜷缩在脚榻上的玉奴收入眼底。
风声起，玉奴活动着周身酸痛的关节，慢慢站起身，居高临下看着还在沉睡的褚如刃，他睡的安稳，面上带着隐约的苍白。
婵婵又将自己团成一团，缩在圆桌下，脑袋一点一点的打盹。
玉奴蹲下身，看着婵婵渐渐变得光亮的毛发，一抬眼，又同婵婵圆亮的眼睛对上，他迟疑片刻，慢慢伸出手，向婵婵靠近。
婵婵定定的看着玉奴越来越近的手，稍稍低头，任由玉奴摸上自己脑袋。
玉奴感受着手下温热的触感，抿起笑，用气音道：“婵婵真乖，我最喜欢你了。”
赶在睿王府的婢女敲门前，玉奴率先将门打开，接过她手上的铜盆，垂下头羞涩的笑，小声道：“不劳烦姐姐，我来便好。”
那婢女看着约莫十二三岁的模样，比玉奴大不了多少，身量比玉奴大了一圈，看着玉奴的目光颇有些怜爱。
她从袖中摸出一块儿油纸包的糕点，递给玉奴，低声道：“早食待会儿便送过来，你先吃些垫垫。”
玉奴接过那块儿温热的糕点，点点头：“多谢姐姐。”
门扉合上，玉奴端着还冒着热气的铜盆放在屏风后，躲在后面看着榻上睡的安稳的褚如刃，眼中带着隐秘的疑惑。
为何人和人的区别会这般大？问道宗的任何人，好似没有心一般，人皮松垮地套在身上，可恶意会从每个缝隙中生出，逼得人发疯发狂。
愣神间，褚如刃翻了个身，将玉奴惊醒，他连忙从屏风后走出，低眉顺眼的跪在榻前，轻声道：“师兄，该起身了。”
褚如刃懒散的嗯了声，抬脚蹬在玉奴身上，将他蹬了个后仰，玉奴丝毫不敢怠慢，轻手轻脚的给褚如刃套上鞋袜。
屏风后水声响起，玉奴跪在地上，身上发着抖，见过暖春的人怎么甘心回到寒冬呢？他克制不住的生出妄想，之前碰到的任天宗，全然不似褚如刃说的凶恶，倒是和蔼可亲。
虚灵和褚如刃这般嫌恶自己还将自己带着，自己身上定是有他们看重的东西，自己身无长物，有什么会得他们看重呢？
天赋。
是自己身上的天赋，虚灵和褚如刃喜欢磋磨自己，但在修为上堪称严苛，能得盛名在外的虚灵这般看重，自己的天赋应当不低，不知这般的天赋，是否可以进任天宗。
即使任天宗凶恶无比，也比在虚灵手底下受褚如刃软刀子割肉好。
“愣什么神？”
肩膀被重重踹了一脚，玉奴往后仰倒，手下意识护着胳膊上的巾帕，后脑重重磕在地上地上，发出一声闷响，让他脑袋一片空白，一时半会儿回不过神。
褚如刃睨了一眼蜷缩在地上的玉奴，弯身拿过玉奴胳膊上的巾帕擦脸。
疼痛后知后觉席卷，玉奴面色发白，后脑瞬间起了个大包，他敢怒不敢言，匆忙爬起，膝行至褚如刃脚边。
“怎么？是想着叛出师门，去任天宗那边？”
褚如刃将濡湿的巾帕扔在瑟瑟发抖的玉奴脸上，声音阴沉，带着讽意。
玉奴慌忙撤下脸上巾帕，连连摇头：“不敢，玉奴不敢。”
褚如刃哼笑一声，脚尖点在玉奴肩膀，让他止不住的往后仰倒，后脑的大包还在隐隐作痛，玉奴极力保持着平衡。
比倒地更先来的，是从丹田而起的剧痛，好似丹田中每一丝灵力都变成刮骨的钢刀，刮过寸寸血肉。
玉奴惨叫还未发出，便被褚如刃用巾帕堵了个严实。
身体痛到发颤，耳边传来阵阵嗡鸣，玉奴头晕眼花，支撑不住的蜷缩在地上，听到上首的褚如刃发出一声哼笑：“谅你也不敢。”
褚如刃话音刚落，周身剧痛顿时消弭，仿佛方才剧烈的痛楚是一场幻梦，玉奴满头大汗，蜷缩在地上艰难喘息，双手抖若筛糠，滑落进眼中的汗水蜇得刺痛，告知他不是幻觉。
门外响起叩门声，褚如刃踢了一脚如同烂泥的玉奴，嫌恶道：“滚一边去。”
说完，他整整衣襟，面上挂着和煦的笑，打开门扉。
玉奴艰难撑着虚软的身体挪到屏风后，自褚如刃醒后便躲到浴桶缝隙的野兔悄悄探出头，圆溜溜的眼珠看着满头虚汗的玉奴，探头舔上滑落的汗珠。
面上传来湿濡触感，玉奴眼睫颤抖，双眼空洞无神，所有的盘算，在剧痛之中消弭。
玉奴心如死灰，只觉自己身在地狱，在无尽深渊中，不断往下坠落。
虚软的双臂紧紧箍着婵婵，被压抑的极低的哭音被厚实的皮毛掩住。
婵婵一动不动，即使感觉有点窒息，也不曾挣扎片刻。
九方瑾已经躺了一日了，也不曾让傀儡送饭，沈止罹始终挂心着，刚想进屋查看，便发觉自己放出的小虫被禁锢住，神识顺着探过去，最后的视角停留在一只筋骨分明的手掌，再没了动静。
沈止罹心头一跳，感觉那只手有些熟悉，还未等他想出所以然，宅院中穿行的傀儡骤然扭曲肢体，手中端着的清粥猝然落地，将沈止罹思绪打断。
向来由九方瑾操控的傀儡变得扭曲，定是九方瑾又犯了病，沈止罹豁然起身，朝九方瑾房间奔去。
细碎的木屑从指缝间掉落，滕云越眉宇间萦绕着隐约黑雾，他眼眉下压，看着掌心木屑，几乎已经确定了沈止罹就在此处，也察觉到自己在此，可偏偏，就是避而不见。
自己等了一日，任由这飞虫在自己周围窥探，就是存着沈止罹会寻过来的期待，可直到日暮，都未曾见到那个身影。
被强压着的怨骤然爆发，滕云越面上裹挟着怒意，满心的失望让他近乎丧失理智，狂暴的灵力几乎要喷涌而出，他强压着，一遍又一遍掐诀，想要寻到沈止罹一星半点儿的气息。
遍寻不得。