夜半，门口终于传来动静，沈止罹神识探过去，只窥见一角尖细下颌和泛着白的唇，便被九方瑾切断。
九方瑾的神识蔓延至二进院便停下，是让沈止罹莫要出去这个范围的意思。
沈止罹见人还有心力操控神识，稍稍放下心，看了眼睡的正香的铮铮和山君，轻手轻脚阖上门。
还未等他迈出一步，方才同铮铮头碰头睡的四仰八叉的山君悄悄打开门缝，从缝中溜了出来。
沈止罹脚步一顿，垂头看向面上不见丝毫睡意的山君，投去一个疑惑的目光。
“他身上，有一股熟悉的味道。”
山君抿抿唇，小心将房门关紧，声音也压低了。
沈止罹一怔，牵起山君的手，朝正厅走去。
隐隐的闷咳声传来，像是要撕裂喉咙般，自九方瑾用了沈止罹带来的药，已许久未曾咳得这般厉害。
沈止罹脚步加快了许多，面上带着显而易见的担忧。
九方瑾歪在轮椅上，一个仆从乱中有序的为他擦拭冰凉面颊，又端来热水细细擦拭冻的青白的手指，一旁还有早早候着的温茶。
沈止罹跨进门，眼含担忧的看着咳得弓着背的九方瑾，双手抬起又放下，无力感充盈整个心头。
过了好一阵，窒闷的咳声才渐渐缓和，九方瑾脱了力般的靠着椅背，一旁候着的温茶被送到嘴边，九方瑾含了口温茶漱口，吐进捧到面前的铜盆中，还带着热气的巾帕按上唇角。
“很失望吧？”九方瑾阖眼，仰靠在椅背上，瘦削的面颊在烛火的映照下投出一片阴影。
“唯一同你有些血缘的人，是个命短的病痨鬼，年岁难永。”
薄薄眼皮下，眼珠微微颤动，垂下的睫毛蒙了层阴翳，九方瑾身着锦衣，五官锋锐，眉宇间带着夹杂着阴郁的锐意，身下的轮椅更是极尽奢华，周身仆从环绕，整座宅院都任他驱使，是旁人拍马也及不上的富贵荣华。
可就是这样的九方瑾，语气平淡的说着自己活不长的命数，无论周身燃了多少炭盆，身上穿着多么温暖的皮毛，都无法驱散他从骨子里透出的冷意。
沈止罹面上怔忪，似是不明白九方瑾为何这般说。
“我配了药，不会短命的。”
沈止罹低声道，声音带着涩意。
即使沈止罹不似九方瑾那般生而知之，但他也数次命不久矣，得不渡多次相救，才能坚持到今天，那种眼看着自己的生命一点一点流失的惊惶，是无论多少话语，都无法抹平的恐惧。
便是如今灵力充沛的沈止罹，回想自己身体一点一点冷下去的感受，依旧不寒而栗，而从降生时便知晓自己命途的九方瑾，又在恐惧中煎熬了多久呢？
九方瑾嗤笑一声，搭着身侧搀扶的手坐起来，望向面带戚然的沈止罹，从他挺拔的身形、瘦削却坚实的肩膀、起了薄茧的手指，又看向沈止罹掩在衣衫下，修长有力的双腿。
在沈止罹面带疑惑时，九方瑾收回目光，看着自己无力的双腿，唇角带着讥诮的笑：“与其带着这副不良于行的身躯苟延残喘，不若早早死了了事。”
还未等沈止罹劝慰，九方瑾又问道：“你可知我如今年岁？”
“二十有一。”
“是啊，二十有一。”
九方瑾看着自己手背上青紫经络，圆润指甲泛着淡紫，即使被温热巾帕敷过，那指甲依旧是毫无血色的模样，那是心疾的症状。
“从前，有高人断言，我活不过而立。”
九方瑾声音低下来，带着隐隐的癫狂。
“而如今，我还刚及冠，便有人忍不了了，想要我死，别挡了他的路！”
他搭在腿上的手骤然攥紧，重重砸在轮椅扶手上，额角青筋鼓胀，眼白也蔓上血丝。
“我同那位虚与委蛇多年，忍着恶心给他出谋划策，我还能喘气，他就想将我埋到地底下去，那不能够！”
沈止罹蹙眉看着九方瑾急促起伏的胸膛，下意识上前一步，还未接近九方瑾，便被他大力挥开。
“短命鬼又如何？想甩掉我，可没那么容易！”
沈止罹一时不察，竟被九方瑾挥退一步。
他神识陡然暴走，四周候着的仆从顿时肢体扭曲，如同群魔乱舞，四肢纠结在一起，乱七八糟滚了一地。
房中无风自动，空气中仿佛布满细密的刀片，让人寸步难行。
心疾最忌情绪起伏过大，九方瑾呼吸急促，手下意识攥紧胸口衣襟，瞳孔骤缩，目光有些涣散，面颊上也浮现病态的酡红。
“表兄！”
沈止罹大步上前，撤去周身防护，以免伤到九方瑾，暴走的神识席卷而来，让沈止罹感到前所未有的强压，直到这时，沈止罹才明白之前九方瑾还是对自己留了手的。
艰难穿过肆虐的神识，脸侧滑落温热液体，沈止罹猛地踏出一步，强硬撑开九方瑾紧攥的手掌，让他靠在自己身上，又撬开他紧咬的牙关，以免他情绪起伏间咬伤自己，朝他塞进一粒药丸。
九方瑾浑身僵直，牙齿紧咬着沈止罹撑着牙关的指节，攥着沈止罹的手用力到发白，力气之大，让撤去周身灵力防护的沈止罹都察觉到钝痛。
“表兄，冷静！”
沈止罹指节渗出血色，沿着九方瑾的唇角下落，滴在九方瑾纯白的狐裘上。
九方瑾喉间发出痛苦的呜咽，眼眶泛红，水色翻涌。
灯火混沌，沈止罹轻抚九方瑾胸口，助他舒缓情绪，过了好半晌，九方瑾牙关渐松，渐渐失了力气，眼中水光晃动，顺着眼角滴落，他脱了力，昏睡过去。
沈止罹细听九方瑾呼吸，确定人只是昏睡过去，松了口气，将他打横抱起，安置在榻上。
门外山君探出头，看着面颊添了条细长伤口的沈止罹，鼻头耸动。
沈止罹缓缓坐在矮凳上，疲惫从四肢百骸涌上，让他不想动弹半分。
山君看着房中的凌乱无序，蹑手蹑脚的走进来，脚步落地时没有发出一丝声响。
“我想起来了，是野兔子的气味。”
山君靠在沈止罹身侧，小声道。
沈止罹微微一动，没发现什么不对，山君作为大虫化人，跟在自己身边，已许久未曾捕猎了，能嗅出野兔的气味也正常。
“山君，”沈止罹擦擦颊侧湿润，摸出一根手臂长的肉干，低声道：“你帮忙在这儿守着，我出去探探。”
山君化作同肉干等大的狸奴，抱着肉干啃的欢实，闻言头也不抬的点点头。
沈止罹站起身，正要出门时，山君陡然直起身，跳过来咬着沈止罹下摆，含糊道：“不行，九方瑾说了，城中来了任天宗弟子，让你绝对不能出去。”
沈止罹神情一顿，垂头看着死死咬着他下摆的山君，问道：“他何时说的？”
“今日出门前。”
沈止罹弯身将山君抱起，抚着它毛茸茸的头顶，叹了口气：“那便罢了，我放几只东西出去也使得。”
山君被摸的舒坦无比，脑袋越扬越高，眼睛眯成一条缝，觑着沈止罹神情，确认他没有出去的意思，翻身露出肚皮。
黯淡的灯笼被风吹的摇摇晃晃，忽明忽暗中，暗处好似有什么东西在活动，一片枯叶落下，几只飞蛾掠过摇晃的灯笼，消失在黑夜中。
夜里起了大风，不少枯枝败叶被吹落，脚步落下时的动静掩在其中，引不起丝毫的注意。
霍思达落在睿王府外一里处，屏息凝神，感受着睿王府气息。
黑暗中，坐落在中央的睿王府好似一只凶戾巨兽，散发着浓郁的血气，不知是否是霍思达的错觉，他隐约看见睿王府门口的一对石狮，石刻的眼中散发着红光。