“微臣郢简参见皇上！”御史大夫郢简从广平府回来了，他奉天启帝的旨意去调查了夏兆丰。天启帝有意为太子聘其独女为太子妃，所以要清楚以后作为太子丈人的夏兆丰的秉性和为官是否清廉。
“郢爱卿，你这趟可有收获？”天启帝内心深处是不希望夏兆丰有问题的，这人管理地方事务还是有本事的，而太子母族势弱，如果让他成为太子的老丈人，那他与其子日后也必能助太子在政务上一臂之力。
“皇上，夏兆丰本人没有问题，他的财产都来自于祖产继承和其妻带来的嫁妆，不过…”夏兆丰没有强取豪夺，也没有贪污受贿的情况。郢简在权衡该不该把孙宣利的事说出来，这人以后可能会成为夏兆丰的麻烦。
“不过什么？”天启帝听得夏兆丰没有问题，暗自松了口气，郢简语气又来了个转折，把他的心又提到嗓子眼了。
“不过夏兆丰的外甥是个不消停的主，他在夏兆丰府里当了三年的管家，仗着舅舅的权势，强抢了当地不少百姓的财产，不过被其舅母刘氏发现，将其逐出府送回了老家，并将其所抢的财物全部返还原主了。”郢简思虑再三，还是将调查的情况都向天启帝禀告了。
“夏兆丰的外甥叫什么？”天启帝脸色变得有些阴沉，了解他的人知道他已经动怒了。
“回皇上，叫孙宣利，目前在嘉禾县，这小子整日的无所事事，东游西逛的。”他是夏氏的长子，也是孙家第一个出生的孙辈，在百般宠溺下长大，做事从不考虑后果，行为极为嚣张跋扈。
“嗯，郢爱卿此行辛苦了，早点回家休息吧！”天启帝摆手让郢简跪安离开，他独自一人坐在那里，直到太监总管罗祥给屋子掌灯后并退到门外候着，他才走到屋子窗口，对黑暗中说了一句，“那个孙宣利不能留了。”
“奴才遵旨！”不知什么时候外面跪了一个黑衣人，他在接到天启帝下达的旨意后，瞬间又消失在黑暗之中。
“哎，杨标，你得用柚子水洗澡，驱驱身上的霉气！”秦晓冉带着蒋升他们去大牢里，接被关进去十三天的杨标回家，走到半道，他就想下车去看新酒楼的情况，秦晓冉阻止了并让他回家再说。
“好，都听你的！”杨标虽然觉得此举过于迷信，但还是不想让她有心里疙瘩，自己以后但凡出现不好的事，就认为都是今天没有用柚子水沐浴的缘故。
“爷快跨火盆！”薛三将一盆用檀木制成的碳火，里面还有三钱红豆、三钱朱砂摆放在门前，让杨标跨过去。
“哇！”众人看着主子跨过火盆，点燃了鞭炮，在噼里啪啦的爆竹声中欢呼，“驱邪去霉，生活兴旺！”
“兆丰，你要为宣儿做主啊！”夏氏哭哭啼啼的，她实在是咽不下这中年丧子之苦，忍着内心的悲痛立即带上儿子的尸体坐马车来府城找夏兆丰了。
自己的儿子在府城待得好好的，都怪刘氏把他赶回了嘉禾县，不然怎么会被人莫名其妙的在老家杀害。
“啊，”看着深夜到访悲痛欲绝的姐姐，还有抬进来孙宣利的尸体，夏兆丰是极度愤怒的，谁敢在自己治辖内杀人，杀的还是自己的外甥，“宣儿是怎么死的？”
夏氏不知道儿子是如何死的，也没有心思去问伺候孙宣利的奴才们，她只知道自己生的长子死了，就来广平府找当知府的弟弟做主来了。
“少爷在一家酒楼吃饭呢，就被突然冒出来的五人杀了！”孙宣利的贴身小厮忙上前回话，实际上是少爷在青楼里鬼混，但他不敢跟夏兆丰说真话。
“在酒楼吃饭？”夏兆丰皱眉头，好好的吃饭怎么会得罪了人？
“夫君，还是让曹通判去嘉禾县一趟，查找目击证人。”被半夜吵醒、跟了过来的刘氏觉得事情透着蹊跷，不过作为一个母亲，她也很同情中年丧子的大姑姐，于是吩咐刘南恩，“去找潘治廷忤作来府里。”
“二弟妹，你这是何意？”夏氏不满，自己是来找二弟的，让他赶紧去抓凶手给儿子报仇，这个刘氏这么多事，跳出来浪费时间。
“嗯，你弟妹行事是严谨的！”夏兆丰搀扶着没睡好的刘氏坐到椅子上，死的是亲外甥，也让自己心里很难冷静，刘氏果然没有娶错，是自己的贤内助。
怒视着坐在椅子上的刘氏，夏氏也毫无办法，要二弟出兵抓人的想法被她打断了，只能用眼神杀人了，谁叫人家会生呢，儿子个顶个的有出息，自己的孩子要能中一个进士，该有多好啊！
“大人，一剑封喉毙命，胸口还有掌印青紫，应该是被人一掌碎了体内的脏器，这是武艺高强的人所为！”高手杀人，这人就算抢救及时，也是回天乏术。潘治廷验完孙宣利的尸体，一边用布擦着手，一边告知在场的人尸检结果。
“谢谢潘忤作，辛苦了！”刘氏示意一旁的徐嬷嬷，后者将一张银票塞进他的手里。
“如此多谢夏夫人！”潘治廷收下了银子，行礼告辞了。
“大人，借一步说话！”曹通判觉得这种杀人方法比较少见，武功高强的人一个就可以杀孙宣利了，为什么要派五人去呢？
“你有话就直说吧。”夏兆丰将他带到自己的书房，表示自己不会生气，让他直言不讳。
“大人，为什么杀手已经一剑封喉，还要震碎孙少爷的内脏？”曹通判说出了自己的疑惑，这事看来只能找死者的贴身小厮了。
“走，让宣儿的小厮来问话！”夏兆丰走出了书房，又回到大厅里，看着还在哭泣的妹妹，他对外甥的小厮有点印象，指着虎子问道：“你说宣儿是在酒楼吃饭遇害？”
“回大人的话，奴才所言，句句属实！”虎子见夏兆丰眼神犀利，这是上位者的威严，他吓得跪倒在地上。
“不说实话？来啊，给我打三十大板！”夏兆丰怒了，他的理智在刘氏的影响下，已经回归了。
“大人，奴才没有说谎啊，大人…”虎子还在做垂死挣扎，他认定夏兆丰只是在吓唬他，毕竟夏氏还在这里坐着，怎么也不会打其爱子的下人啊，不是有句老话：打狗也要看主人！
“啊…”直到板子打在身上，虎子才发现夏兆丰不是吓唬人，此举是要自己说真话，可自己说了实话还有命在吗？