中忍考试的日子，一天天的临近。那一晚上风影大楼发生的事情，似乎没有传开，也没有多少人知道。但鸣人已经能感受到，砂隐村那平静的表面下暗藏着的汹涌。
几天后，中忍考试的开幕式如期举行了。
风沙决斗场的中央，小樱站在木叶的队伍里，心中不由得回想起一年前的经历。差不多也是在一年前，自己和鸣人、佐助一起，站在了火影大楼前的广场上，聆听着纲手大人的教导。那时候的她，还会稚嫩地感到担心和害怕。
到了今天，身边已经没有了认识的同伴，她也变得更加成熟。
“哪怕是孤身一人，我也要走完自己的路。”
在独自一个人报名中忍考试的时候，小樱就已经有了这样的觉悟。
“话说，这个风沙决斗场，造型还真独特呢。”
环顾四周，决斗场没有顶，只有一圈石制的台阶兼护栏。前后左右共20根巨大的石柱，将圆形的决斗场环绕其中。在正前方的看台上，簇立着四代目风影大人和他的守卫。
望着风影所在的方向，小樱微微皱眉。
“总感觉今天的风影大人很不对劲呢，表情过于严肃了，周围的护卫也全是没见过的人。”
“唉，你和风影很熟吗？”
“算是见过几次吧。”
小樱转过头，看向了刚刚出声的小玲。她再一次皱眉：“小玲，我怎么感觉从昨晚开始，你也怪怪的。”
“啊、哈，这个嘛...”
小玲略带心虚地看向了其它方向，手不自觉地抬起，挠了挠自己的脸颊。
“哦，风影大人的讲话结束了。”
小玲的话，让小樱转移了注意力。随着风影的话音落下，今年的中忍考试也正式开始了。
“哎，第一个环节就是两两对决吗？砂隐村的做法，还真干脆呢。”
“你怎么说得你好像参加过很多次中忍考试一样。小玲，这是你第一次参加中忍考试吧？”
“别这么在意嘛。”
正说着，小玲的视线注意到，以马基为首的一众砂忍村上忍，默默地在考场边缘散开，将所有的考生包围了起来。他知道，这是马基在部署大型忍术的释放人员。
“要来了。”他在心中默念。
果不其然，正当考试进行到一半时，决斗场的半空中，突然飘散落下洁白的羽毛。而所有接触到羽毛的人，都立刻变得昏昏欲睡起来。
这其中，小樱也不例外。原本专心观战的她，突然感觉到眼皮无比的沉重，强烈的睡意涌上了她的脑海。不过，就在她快要闭上眼睛的时候，她眼角的余光瞥到了身旁的小玲。小玲注意到小樱的视线，转过头和她对视了一眼。也是在这时，小樱才发现，小玲原本橙色的眼眸，此时却是干净的天蓝色。
“这个颜色...不对！”
小樱的精神猛然一震，她强行打起精神，双手结印，随后将手指按在了自己的肩上。
“幻术，解。”
随着查克拉在体内流过，小樱身上的困意完全消失。她这才敢确定，刚刚自己是受到了幻术的影响。放眼望去，整个决斗场内，超过半数的忍者此时都已陷入了沉睡。
见到这一幕，小樱忍不住捂嘴、轻声呼道：“超大型幻术！是谁做的？目的又是什么？”
“谁知道呢。”
说着，身旁的小玲站起身。他的身上一阵烟雾闪过，随后转变成了鸣人的样子。不，应该说，是恢复成原本的样子。因为，今天的小玲从一开始，就是鸣人用变身术假扮的。
看到鸣人，小樱点点头，嘴角露出了微笑。
“果然是你，鸣人。我就说，从早上开始小玲就怪怪的。你早就猜到了这种情况？”
“也不能说完全猜中了。不过，肯定是有预期的。”鸣人耸耸肩：“考虑到大家的安全情况，大部分的下忍都被我们这些中忍给替换了。他们本人，则在卡卡西老师的陪同下，在安全的地方躲着呢。”
说话间，许多木叶的下忍都醒了过来，恢复了原本中忍的样子。这其中，还有不少鸣人的影分身。
“哎，所以只有我一个人被排除在外了吗？你和卡卡西老师串通在一起，什么都不告诉我。”
说着，小樱假装做出生气的样子，两侧脸颊气鼓鼓的，像个小仓鼠。
“抱歉了，小樱。之所以不告诉你，是因为我想要让你今天留下来。如果要挑一个并肩作战的人选的话，那我希望，你会是那一个人。”
说着，鸣人转头，认真地看向小樱。这番发自肺腑的话，让小樱也没有料到，她颇为感动地拍了拍鸣人的肩膀。
“鸣人...没想到，我在你心里竟然这么可靠！”
“当然了。”说着，鸣人在心底默默补充道。“绝对不是因为这次来参加考试的下忍里，我只认识你一个。”
“好了，该看看对方葫芦里，到底卖的是什么药了。”
鸣人猛然转身，看向了看台上方以马基为首的一众砂忍村上忍。这些忍者掏出了早已准备好的武器，从看台的两侧，缓缓包围了位于看台中央的风影一行人。
“哎。”
在看到这一幕后，四代目风影缓缓叹了一口气，随即取下了自己的风影兜帽。
“罗砂，你已经被我们包围了，束手就擒吧。”
“呵呵，想要武力逼我就范吗，那就要看看你们有没有这个实力了。”
说着，四代目风影罗砂的身体缓缓浮起。这是他的血继限界的特殊能力，他能利用磁遁，控制掺入了黄金的沙子，做出各种各样的动作。此时，他就是利用金沙聚集在脚下，托着自己的身体慢慢浮起。可以说，他就是一个没有尾兽，实力大成版本的我爱罗。
“来吧，马基，让我看看你到底有什么底气。”
“你会知道的！”
马基怒吼一声，手上凝聚起风刃，猛然甩向了周围。四散的风刃，精准命中了周围的石柱，瞬间，石柱的表面裂开道道裂痕。紧接着，碎石飞溅，巨大的石柱之中，高大的石像暴露了出来。它们全身铠甲，手中还拿着武器。
砰！
离风影最近的石像，迈出了沉重的一步。下一秒，巨大的石斧砸下，风影所在整个看台瞬间被砸成了废墟。