“孙师傅……大晚上的……你……来这儿干嘛？”
孟明旭强压着心中尚未散去的惶恐，向拍着他肩膀的老孙头儿问道。
老孙头儿脸色看着有些不太好，眼神也空洞洞的，他在把搭在孟明旭肩膀的手虚软的放下后，用拖着怪异尾音的语气向孟明旭回应道：
“夜里睡不着，想着出来转转透个气儿，没想到走着走着就迷了路，还好碰上你了。”
孟明旭凑近老孙头儿的身上闻了闻，发现这老家伙身上倒是没什么异常，就是模样看着像是一副没睡醒的感觉，眼看手中的火把就快熄灭，孟明旭只好领着老孙头儿顺着原路返回。
想在在沼泽地里安稳的行走那可不是一件容易的事，大量的落叶和腐朽的树干凌乱的堆叠在泥潭之上，乍一看会觉得地面与山林里的其他路面没什么不同，可若真敢往上边踩上一脚，立马就会被泥潭吸入其中，要是那样的话，至少也得五六个人齐心协力，才有可能把一个成年男子从泥潭里边拔出。
孟明旭一面要注意脚下的路是否安全，一面还要守着火把以免上边的火苗熄灭，环境里的雾气越来越大，也越来越浓，此时的孟明旭已经明显能感觉到自己体内的含氧量在缓步下降，眼下只有加快脚步，尽快离开这个鬼地方才能重新往体内输送更多的氧气，遂孟明旭也顾不得什么，只好往身后喊了一声：
“孙师傅，你可得跟紧了！”
随即便拉着老孙头儿，脚下运起轻功朝着往沼泽外冲去。
满眼的大雾和黑得夸张的森林看得孟明旭心里愈发感到压抑，明明就快天亮，可沼泽里的树冠上愣是透不进半米霞光，反倒是越走越暗。也许是体内吸入了太多的二氧化碳，孟明旭感觉自己胸口闷得厉害，心跳也快得吓人，他发现自己脚下越是步履疾飞，脑袋上就越是冒出更多的冷汗。
奔跑的第一忌讳就是想太多，孟明旭过于纠结的思想使得他忘了自己此时正在用轻功在沼泽里极速穿行，下一秒，他脚下突然踩空，直接被一棵横躺在地面上的烂木桩给搬倒，随之摔了个近乎完美的狗吃屎。
老孙头儿吃力的将孟明旭搀扶起身，也没心思责怪对方什么，刚刚火把在孟明旭摔倒的那一刻，已经被地上的露水给彻底浇灭，两人眼下之后眯着眼睛，摸着黑前进。
“还是你跟着我吧！”
老孙头儿走到孟明旭身前说道。
毕竟是上山经验丰富的老把头，即便是眼前一片漆黑，老孙头儿也能自信往前方踏出一个接一个的脚步，孟明旭虽说心里有所不服，但在当下能与卫耀星和石凯会合才是最要紧的事儿，遂只好嗅着老孙头儿身上的气味儿，小心谨慎地跟在老孙头儿身后，紧紧地追随着对方。
渐渐的，孟明旭发现老孙头儿前进的步伐竟然越来越快，这一点很不像这老头子儿平日里的行事作风。长白山一带，绝大部分地区都属于人迹罕至的山野，自打明清时期以来，不少前来闯关东的人，一旦入了这片山林多半都是九死一生，正是由于这点，使得后来上山之人总会对这片山林抱着一种至高无上的敬畏之情，山里环境复杂多变，山路更是崎岖险峻，本就不方便快步行军，遂有经验的老把头一般都会在上山时下意识的眼观六路，耳听八方，一步一个脚印，绝不敢冒然提速。
可此时的老孙头儿，看着怎么就跟打了鸡血似的，两脚的移动速度，都快比得上嗅字门的纵云飞梯了，要知道，当下无论是孟明旭还是他老孙头儿，两人的手里可没有任何能够用来给前路照明的设备。
“孙师傅，你……”
孟明旭话还没说完，老孙头儿的身影便在前方“滋溜”一下消失在了一片浓雾当中。
心急之下，孟明旭赶紧唤出他的折扇，对着漂浮在前方的雾气大力扇出一阵烈风，急促的气流瞬间吹散孟明旭眼前的雾气，可这种清爽的环境仅仅只维持了不到五秒钟，孟明旭身前的环境便被更多的雾气所彻底填充。孟明旭见状只好一边挥动折扇，一边快步向前推进步伐，可走着走着，他却惊讶的发现，自己当下所处的位置，压根儿就不是他先前进来的地方，而其脚下的路，只有他和老孙头儿刚刚留下来的两组新鲜脚印，却并没有他进来时，刻意在沼泽地面上用力踩下的那一组。
孟明旭的心底这下可彻底慌了，他僵直的站在原地，一边朝着自己身旁的四面八方不停地挥动着扇子，一边扭动再脑袋想着四周大声呼唤着老孙头儿，可无论他如何声嘶力竭的呼喊，其所听到的，永远只有他自个儿从丛林深处返来的回音。孟明旭朝着上空高仰着头颅，要是他没记错的话，二氧化碳应该是要比氧气重，那么高处的氧气应该会更多一些，由于刚刚他过于紧张，致使其在挥动折扇之时，浪费了太多的内息，再加上体内氧气的快速减少，更是加速了他那缓了一晚上才勉强消除了一小部分的疲劳感。
“小孟，我在这儿，你这个臭小子，这回又跑到哪儿去了？！”
老孙头儿的声音突然从丛林一侧传来，孟明旭也没多想，抬起大腿就往声音所在的方向跑去。
但很快，他便意识到了有哪儿不对劲，孟明旭立马刹住脚步，努力回想着老孙头儿刚刚呼唤他时所说的话，细品过后，孟明旭发现了那段话其实有着一个很大的破绽。
一直以来，老孙头儿对他和石凯、卫耀星三人说话都是客客气气的，即便是这三人对老孙头儿偶尔也会发点儿牢骚，但老孙头儿也没有因此对他们之中的谁会有怨言，更没叫过他们谁的“臭小子”，唯独在昨天，因为孟明旭他自己的冒然行动差点儿丧命，这才让老孙头儿对他有了一些看法，可就算是这样，老孙头儿也并没有真的对他孟明旭发过脾气，顶多就是在晚上给大伙儿烤鱼的时候，冲着他，连带着石凯和卫耀星，喊了一句“小兔崽子”，但那语气谁都听得出来是在开玩笑，其中并无任何恶意可言。
一想到这儿，孟明旭立马紧握手中折扇，他在朝着传出老孙头儿声音的方向小心推进了几步，与此同时又将折扇缓缓打开。
“孙师傅？”
孟明旭两眼紧盯前方问道，突然，一股浓烈的腥臭味儿从前方的一片黑暗当中向他扑面而来！
紧接着，孟明旭察觉到有某种生物正在向他迅速靠近，那东西行动起来极其鲁莽，其所过之处，不断传出大量草木被它压断的声音，看来，这是不想再向孟明旭隐藏下去的节奏。
孟明旭动了动鼻尖，发现飘散在空气当中的腥臭味儿正在朝着他持续靠拢，而周围的动静也在随之变得更大，就在孟明旭刚刚分辨出那个正在向他快速接近的东西就在他的身前的十点钟方向之际，一个粗壮黑色身体突然从林中窜出，在从几棵树上翻腾过后，便直冲孟明旭的脸上扑去！
孟明旭见状立马用手中折扇对着那黑影扇出一阵烈风，其风刃如刀，带着一阵呼啸之声，对着黑影的脑袋就是一记直线纵劈。没曾想，那黑影不仅行动迅速，其反应力更是超乎寻常的敏捷，眼看孟明旭扇出的烈风就要将它劈成两半，可它竟能在风刃即将击中它脑袋的前一刻，立马调头扎入下方的泥沼当中，下一秒便没了踪影。
这一切发生得实在太快，以至于孟明旭在原地愣了许久依旧是心有余悸，迟疑过后，孟明旭还是决定走到黑影消失的地方去瞧上一眼，结果他发现，在那黑影消失的泥潭上，出现了一个直径大如卡池轮胎的大坑，而这这个泥坑的周围，还零星散落着几个类似鸟类或者爬行动物的五指脚印。
孟明旭努力回想着刚刚黑影出现时候的形象，其身形又扁又长，形似鳄鱼，但又比动物园里的鳄鱼要瘦一些，体型更为凸现出流线型，四肢相对于鳄鱼更为粗壮，结合这几点，孟明旭后背突然一阵发凉，莫不是，刚刚自个儿是见到龙了吧？
不对，若是龙的话，那这条龙体型也忒小了点儿，还有龙的脑袋上自然是长着一对犄角，而刚刚那货的脑袋又平又滑，根本没有任何凸起，这点显然与龙的形象大相径庭。可如若不是龙，那东西又会是什么呢？且它的身上，为何也有一股腥臭味儿？
孟明旭越想越后怕，不管老孙头儿是不是在前方，他都不打算再前进，遂转身低头，努力的寻找着自己来时的脚印，想着尽可能快的离开这里。
也不知走了多久，孟明旭看了看手表，夜光的表盘显示此时已经接近五点半，这个时间，天空应该已经呈现出一片浅蓝色才对，可当孟明旭抬起头，看到的依旧是一望无际被迷雾所笼罩着的黑色树冠。
孟明旭心怀怨气的朝地面吐了口唾沫，刚想开口骂点什么，却又察觉到附近再次出现了一阵动静，孟明旭打开折扇，这下他可火大了，听着前方逐渐清晰的草木断裂声，他迅速调动内息，比将杏黄雄香抽离出中丹阳，随之准备朝来者的脸上喷去。
前方的动静越来越大，孟明旭将折扇挡在唇边，内息不断地朝他紧握折扇的右手掌心输送着。正当孟明旭已经明显察觉到到前方有个东西正在朝他靠近之时，按耐不住的他立马拿开挡在嘴边的折扇，朝着前方用力呼出一条细长如蛇的香尘喷雾。
刺鼻的尘香直冲前方，本该被杏黄雄香击中的那来者身上竟莫名升起一阵风，这风形如涡旋，仅仅一个瞬间，便将孟明旭吹来的杏黄雄香给打落满地。孟明旭心头一惊，透过浓厚的香尘之味，他渐渐闻到前方的来者身上有一股他再熟悉不过的气味儿。
“石头是你吗？”
尽管已经闻出了来者身份，但前车之鉴让孟明旭丝毫不敢掉以轻心。
没过多久，孟明旭便听到来者一边咳嗽一边向他回应道：
“老孟是吧？咳咳，也就你小子习惯把杏黄雄香调到这么浓！”
孟明旭大步朝着石凯走去，在勉强看清对方的脸后，他用扇子怼着石凯继续问道：
“快点儿，向我证明你自己是真的。”
对于孟明旭突如其来的质问，石凯并没有表现出任何诧异，他先是唤出自己的铁锈色折扇，然后将折扇往地上一抛，折扇在落地的前一秒，散做一团红色烟云，这团云气在落地之时迅速长出四肢和脑袋，并瞬间凝聚成一个实体，再一看，原先的云气已经变成了一头大如水牛的生物。
这个生物看着和水牛没多大区别，但浑身刻满了青铜器一般的纹路，通体色泽红中带金，大如脸盆的脑袋对着孟明旭安静的打了个哈欠。
“没错，是嗞铁兽。”
孟明旭说道。
嗞铁兽是石凯的合神兽，此灵兽以金属为食，平日里喜好吃铁，其排泄出来的粪便都是一整坨高纯度的金属疙瘩，据说是打造兵器的上好原料，遂古人也将其称作“兵兽”或者“金兽”。
石凯本身就长得五大三粗，恰好能够和嗞铁兽完美匹配，他走到嗞铁兽身子后边，对着此兽的后背轻轻吹了一口气，这头庞然大物立马变回一团红色云气汇聚在石凯的右手掌心之上，转眼又化作了一把红色扇面的折扇。
“行，该我了。”
孟明旭说着，正想唤出自己的合神兽，可石凯却伸手制止了他。
石凯走上前拍了拍孟明旭的一侧肩膀，冷静的向其说道：
“不用这么麻烦，你是人是鬼，我一眼就能看得出。”
孟明旭听后长舒一口气，并把刚刚的遭遇尽可能详细的和石凯阐述了一遍，石凯听后向孟明旭解释道：
“昨晚过夜，大伙儿说好了先由你守第一轮夜，然后是孙师傅，再后面才到我，可当我被手表上的闹铃吵醒后，就发现孙师傅不见了，为顺着他的脚印一路找，结果找着照着就走到了这里，然后就碰到了你。”
接着，石凯又沉思道：
“长得像鳄鱼的东西？这里可是温带，而且还是山林，哪里来的鳄鱼？”
孟明旭：“还有就是老孙头儿，我现在可以断定，他定是被什么东西假扮的！”
石凯：“这世上能变化成他人模样的东西有很多，但基本上不过是使用了某种幻术，很少有完全能将自身实体化复制成目标的角色，除非……”
“魍魉！”
孟明旭和石凯异口同声的说道。
正如石凯刚刚所分析的那样，隐藏在这世上的神秘生灵，有许多都具备让人产生幻觉的能力，这些能力可以使人对他们眼前的生灵产生一种极度接近于真实感的错觉，生灵们由此可在凡人眼里，变化成人心中渴望的形象，它们大多会变成人类眼中的金童玉女，更有甚者还可以把石头花草幻化成真金白银，把荒野木屋变成奢华豪宅。
这些生灵一般七情不全，它们之所以对人实施幻术，要么是想将对方吃掉，要么就是想着报恩，可幻术终究只不过是它们对人的大脑进行刺激而成，对于心念坚定，六根清净者，这些幻术便起不了什么作用。
孟明旭回想刚刚与他碰面的老孙头儿，对方无论是气味儿还是其他方面，都和平日里的本尊并无明显差别，由此孟明旭笃定对方并不多对他施展了幻术，而是更为高级的易容之术，看着自己和石凯脚下的泥泞沼泽已经周边的大片迷雾，孟明旭和石凯眼下只能想到一种邪灵有此本事，那便是魍魉。
“魑魅魍魉”这一成语世人皆知，人们时常以为此成语原意指的是四个鬼怪，实则不然，准确来说，“魑魅魍魉”真正所指，是魑灵、魅灵以及魍魉三只鬼怪。先前孟明旭所遇见的魅灵可将人心中的执念幻化成形，而魍魉则可以将自身易容成某个人或者某个动物的容貌。
山野之中偶有沼泽，人或者动物陷入其中若无救援可谓是必死无疑，而这些沼泽长年累月在泥潭里积攒尸体，大量的尸气在山脉之下聚而不散，久而久之便会被特定的山川之势炼成妖灵，这便是魍魉。这种妖灵平日里喜欢将自身隐藏在森林雾瘴之中，由于本身就携带着多种动物的怨气，如若需要便可随时将体内怨气塑成肉身以做伪装之用，借此亦可诱骗山中迷路之人深陷泥潭。
孟明旭：“先是魅灵，后又来了一个魍魉，按照这个逻辑，那刚刚那个变作老孙头儿模样的东西，八成就是魑灵。”
石凯：“魑魅魍魉本属于三种不同的个体，虽时常被人共同提起，但本身它们通常并不会同时出现在一个地方，由此可见，咱们当下的前后遭遇，十有八九是有人刻意而为之。”