曹操回头，只见一向玩世不恭的郭嘉，此刻竟是双目圆睁，死死盯着那名文士，脸上那副万事不萦于心的淡然早已荡然无存。
那被称为“志才”的文士，目光也落在了郭嘉身上，脸上露出一抹复杂的笑意，有重逢的欣喜，也有物是人非的感慨。
他对着郭嘉微微颔首，轻声道：“奉孝，多年未见，别来无恙？”
郭嘉一个箭步冲上前，激动地抓住对方的手臂：“你……你怎么会来？”
戏志才，郭嘉！
曹操心头一震，瞬间明白了来者何人。他立刻想起一桩旧事，神色一肃，对着戏志才郑重地长揖及地。
“原来是戏先生当面！当初奉孝顽疾缠身，多亏先生暗中遣人送来神药，此恩此德，曹某没齿难忘，请受我一拜！”
戏志才连忙上前，一把将曹操扶住：“曹公万万不可！当初若非陛下仁心，允我相助，纵有神药，也断无可能送到奉孝手中。在下不过是奉陛下仁德之命，顺水推舟罢了。”
这话说的，既全了与郭嘉的旧情，又将功劳滴水不漏地归于刘轩。
曹操心中暗叹，好一个刘轩，不仅麾下武将个个如龙，连文臣也这般滴水不漏，心思缜密。
他直起身，看了一眼激动不已的郭嘉和神情感慨的戏志才，心中了然，摆了摆手，故作大度地笑道：“奉孝常与我说，他与先生乃是颍川知己，一别数载，思念甚深。今日故友重逢，定有说不完的话。你们二人自去寻个地方喝酒叙旧，不用管我了。”
郭嘉闻言大喜，对着曹操拱了拱手：“那嘉，便谢过主公了！”
说罢，他一把拉住戏志才的胳膊，像是怕他跑了似的，迫不及待地朝府内走去，口中还嚷嚷着：“走走走，我藏了几坛好酒，今日你我，不醉不归！”
看着两人远去的背影，曹操脸上的笑意渐渐敛去，转头看向赵云，问道：“赵将军此番，可也一同回洛阳？”
赵云摇头：“末将另有军令在身，暂不回朝。”
曹操眼中精光一闪，几乎是脱口而出：“看来，陛下的剑，是准备指向西川了。”
这已不是疑问，而是陈述。
赵云脸上露出一丝赞许，并未隐瞒：“曹州牧所言不差。黄巾乱后，天下分崩离析，百姓流离失所。如今中原既定，也该让这四海，重归一统了。”
“是啊……是该一统了。”曹操长叹一声，语气中带着一丝说不清道不明的落寞，那曾是他毕生的追求。
他负手而立，目光望向西边的天空，仿佛能穿透千里，看到那片富饶的土地。
“交州士燮，守土之犬，不足为虑。益州刘焉，老迈昏聩，早已病入膏肓，时日无多。其子刘璋暗弱，守不住那四塞之地。将军此去，当如探囊取物。”
寥寥数语，便将天下大势剖析得清清楚楚。
赵云心中凛然，对眼前这个男人的评价又高了几分。即便沦为阶下之囚，这份洞察天下的眼光和气魄，依旧是当世顶尖。
“多谢曹州牧吉言。”赵云再次抱拳。
“我算什么州牧。”曹操自嘲一笑，挥了挥手，“将军军务繁忙，我亦要收拾行装，准备上路。就此别过吧。”
“告辞。”
赵云干脆利落地转身离去，没有半句多余的客套。
第二天一早，车队便在戏志才的引领下，踏上了前往洛阳的路。
队伍里，除了曹操、郭嘉、蒋济等文臣，还有曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进等一众降将。
这些人个个神情复杂，尤其是夏侯惇，骑在马上，看着平坦得过分的驰道，总觉得浑身不自在。
“这路……修得也太好了。”夏侯惇忍不住嘟囔了一句，“比许都的御道都平整，一路过来，连个坑洼都没有。”
“不止是路。”郭嘉骑在马上，优哉游哉地晃着，他指了指路边正在田间忙碌的农夫，“你再看看那些人。面有红光，身有余力，这可不是被苛捐杂税压垮了的样子。”
众人顺着他指的方向看去，果然，田间的百姓们干劲十足，甚至还有人一边劳作一边哼着不知名的小调，与他们印象中面黄肌瘦、挣扎求生的农夫判若两人。
曹操一路沉默不语，只是用那双锐利的眼睛，贪婪地观察着沿途的一切。
从豫州到兖州，这里曾是他的地盘，是他费尽心血经营的根基。
可如今，不过短短时日，这片土地就变得如此陌生。
道路两旁，每隔一段距离就有新立的木牌，上面刻着众人看不懂的符号和数字。
偶尔还能看到一队队穿着统一服饰的人，在测量土地，规划着什么。
一切都井然有序，充满了一种蓬勃的生机。
这种生机，让曹操感到心惊。
“先生，”曹操终于开口，声音有些沙哑，“这些……都是那位陛下的手笔？”
戏志才微微一笑：“陛下曾言，欲强国，先富民。路通财通，民富国强，皆是浅显的道理，只是知易行难。”
一句“知易行难”，说得曹操哑口无言。是啊，道理谁都懂，可谁又能真正做到？
当队伍抵达兖州城外时，所有人都被震撼了。
城墙还是那座城墙，可城门口那番景象，却让他们以为自己走错了地方。
宽阔的城门内外，人流如织，车马如龙，竟没有丝毫拥堵。
数十名身穿崭新制服的吏员在维持秩序，引导着人流车马分道而行。
“这……这是兖州？”曹仁揉了揉眼睛，满脸的难以置信。
“主公，您看那边！”李典忽然指着城外一片开阔地，那里矗立着一座他们从未见过的宏伟建筑。
那建筑巨大无比，主体由青砖和一种不知名的灰色材料构成，风格奇特，线条硬朗，光是占地面积，就比得上小半个许都皇宫了。
更奇怪的是，无数百姓正提着大包小包，朝着那座建筑涌去。
曹操眯起眼睛，心中那股熟悉的、名为“震撼”的感觉又涌了上来。