如果说樊城失守是当头一棒，那蔡瑁带回来的这个消息，就是一柄捅进刘表心脏的利刃！
北面陆路失守，东面水路溃败！
刘表只觉得胸口一闷，呼吸都变得困难起来，他强撑着最后一丝力气，颤声问道：“孙策……孙策他……现在到哪里了？”
蔡瑁面如死灰地回答道：“已经……已经过了汉津，顺流而下，最多不出半日，便可兵临襄阳城下！”
“完了……”
听到这句话，刘表再也支撑不住，只觉得眼前一黑，高大的身躯便软软地向后栽倒。
“主公！”
一直站在旁边的蒯越眼疾手快，一个箭步上前，死死扶住了即将倒地的刘表，急声喊道：“主公，您一定要挺住啊！您若是在此刻倒下，那我们荆州……可就真的全完了！”
被蒯越用力搀扶着，刘表缓缓睁开眼睛，但眼神中却只剩下空洞与绝望。
他露出一抹比哭还难看的苦笑：“异度啊……即便我能挺住，这荆州，不也一样是全完了吗？”
北有吕布，东有孙策，两路大军压境，襄阳已成一座孤城！他已经看不到任何一丝一毫的胜算。
看到刘表那万念俱灰的模样，堂下的蒯良、刘先，甚至连刚刚打了败仗的蔡瑁都急了，纷纷跪倒在地。
“主公！胜负未分，岂可轻言放弃！”
“我等深受主公大恩，愿与襄阳共存亡！”
“不到最后一刻，万万不可放弃！哪怕是真的无能为力，只要我等拼尽全力，此生亦是无憾了！”
听着众部下那一声声发自肺腑的劝谏，看着他们那一双双赤诚而坚定的眼睛，刘表空洞的眼神中，终于重新燃起了一丝微弱的火苗。
是啊，他是荆州之主，身后是无数信任他、追随他的臣子与百姓。
就算要败，也应该像个主公一样，站着败亡！
刘表深吸一口气，在蒯越的搀扶下重新站直了身体。
他环视着堂下众人，声音虽然沙哑，却透着一股破釜沉舟的决绝。
“传我将令！将府库之中，所有火炮、步枪，全部搬上城头！分发给将士！”
“告诉所有将士，此战，已无退路！”
刘表猛地一挥手，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“他刘轩要我荆州，可以！那就让他用尸山血海来换！这一次，我们跟他们拼了！”
见到主公重拾斗志，蒯越、蒯良等人心中一凛，随即涌上一股悲壮的豪情。
他们齐齐躬身，声如洪钟：
“我等……誓死追随主公！”
樊城已下，汉水之畔，吕布的大军营寨连绵十里，旌旗如林，气势滔天。
数日后，江面之上水汽弥漫，一支庞大的舰队破开晨雾，浩浩荡荡而来。
为首的乃是数艘楼船巨舰，船身隐隐闪烁着金属的光泽，宛如移动的钢铁堡垒，正是远征归来的孙策水师！
吕布早已率领张飞、许褚、高顺等一众将领在岸边相迎。
孙策一身银甲，身姿英武，率先从主舰上一跃而下。
他快步走到吕布面前，抱拳大笑道：“奉先兄！一别多日，雄风不减当年啊！”
吕布亦是豪迈一笑，拍了拍孙策的肩膀。
“伯符一路远征占婆，跨海平乱，才是真正辛苦了。我已备下酒宴，为你和众将士接风洗尘。大军远来疲敝，先休整几日，攻打襄阳之事，不迟。”
然而，孙策闻言，脸上的笑容却瞬间收敛，取而代之的是一股凛冽的杀气。
他双拳紧握，眼神如刀般望向襄阳的方向，一字一句地说道：“奉先兄的好意，策心领了！但杀父之仇，不共戴天！刘表老贼的项上人头，我是一刻也不想让他多留了！”
这份急切与仇恨，让在场所有人都为之动容。
吕布见他态度坚决，也不再多劝，点了点头，将他引入中军大帐。
帐内，双方将领分坐左右。
周瑜、太史慈、甘宁、周泰等人皆是目光灼灼，战意昂扬。
“奉先兄，如今荆州战况如何？”孙策坐下后，便迫不及待地问道。
吕布神色凝重道：“樊城已破，刘表已是瓮中之鳖。但有一事颇为蹊跷，那刘表手中，不知从何处搞到了一批火炮与步枪，虽数量不多，却也给我军攻城造成了一些麻烦。这算是一个意外，不过也并非什么大事，影响不大。”
话音刚落，孙策一方的将领们，包括孙策本人在内，皆是脸色一变！
“什么？！”
周瑜微微一顿，剑眉紧蹙，沉声开口：“吕将军，此事非同小可！火炮、步枪乃是陛下亲自督造，其图纸与工艺皆是大汉最高机密，多年以来从未有过泄露之事！刘表一介州牧，如何能拥有此等国之重器？莫非……我们内部出了奸细？”
周瑜的话，如一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
帐内气氛瞬间变得严肃起来。
太史慈、甘宁等人也是面面相觑，意识到了问题的严重性。
这已经不单单是一场战役的胜负，更可能牵扯到大汉的安危！
吕布摇了摇头，说道：“公瑾所虑，我亦想到了。此事我也不知内情，但在发现的第一时间，便已加急上报陛下。想来用不了多久，陛下那边便会有答案传来。”
听到已经上报，孙策等人这才微微点头，将此事暂且放下。
毕竟，追查内奸之事，不是他们这些前线将领的首要任务。
孙策的注意力又回到了战场之上。
“既如此，那我们接下来该当如何？何时总攻襄阳？”
孙策话音中的急切毫不掩饰。
这时，吕布身旁的军师沮授上前一步，拱手道：“孙将军报仇心切，我等皆能理解。但如今刘表龟缩襄阳，同样拥有火器之利，若强行攻城，我军伤亡必然不小。依授之见，我军可效仿攻打樊城之策，先行佯攻，日夜以炮火袭扰，待其弹药消耗殆尽，士气低迷之时，再一鼓作气，发动总攻。此法虽耗时稍长，却最为稳妥。”
一听“耗时稍长”四个字，孙策的眉头立刻就皱了起来，脸上明显流露出一丝不悦。
他为报父仇，千里迢迢赶回，心中早已是烈火烹油，哪里还忍得下这般温吞的战法？