刘备知道自己现在的处境有多尴尬。
名为上宾，实为路人，一直不被以蔡瑁为首的荆州士族所接纳。
今天这个问题，就是个火坑。
支持蔡瑁，就得罪了黄祖和一众陆路将领；支持黄祖，又会彻底激怒掌控水师和州内大权的蔡氏一族。
无论怎么说，都会得罪一大批人。
无数念头在刘备脑中闪过，但刘备脸上却不动声色，反而露出一副诚惶诚恐的模样。
只见刘备对着刘表深深一揖，谦卑地说道：“启禀使君，备乃客居之人，于荆州军务一窍不通，实在不敢妄言。”
“水陆两路皆是心腹大患，火器如何分配，实乃天大的难题。此事干系荆州生死存亡，非雄主不能决断。”
刘备抬起头，用无比真诚的眼神望着刘表，将皮球又原封不动地踢了回去：
“备以为，此事还需使君圣裁。”
听到这话，刘表那本就难看的脸色，瞬间黑得如同锅底一般。
眼看着好不容易安静下来的大殿，又因为“给我”、“给我”的争抢声而变得嘈杂不堪，刘表只觉得太阳穴突突直跳，一股怒火直冲脑门。
“都给我闭嘴！”
刘表再次咆哮，声音中充满了压抑不住的烦躁。
待众人再次安静下来，刘表喘着粗气，用一种近乎自暴自弃的语气说道：“既然大家都想要，争来抢去也毫无结果，那就……平分了吧！”
这时的刘表环视众人，似乎在为自己的“公平”而感到满意。
“蔡瑁的水师分一部分，黄祖的陆路军也分一部分，其余各处关隘守将，也各领一部分。如此，人人有份，水陆皆可防，可好？”
此言一出，蔡瑁、黄祖等人虽然心中仍有不甘，但也知道这似乎是争吵之下唯一的妥协方案，正要捏着鼻子认了。
可就在这时，一个清朗而急切的声音，打破了这短暂的平静。
“使君，万万不可！”
所有人都愣住了，循声望去，说话的竟是刚才将皮球踢回来的刘备！
刘备心中早已无语至极，暗道这位荆州之主真是个“和稀泥”的好手！若是真将这本就不多的火器平分下去，那便如同将一把盐撒进大江，看似处处都有，实则毫无用处，纯粹是白白葬送了这唯一的胜机！
情急之下，刘备也顾不上再伪装什么局外人了，直接一步迈出，对着刘表长揖到地。
“使君，万万不可啊！”
刘备的突然反对，让刘表脸上彻底挂不住了。
他感觉自己被当众打了一耳光，那股被压抑的怒火瞬间找到了宣泄口，全都冲着刘备而去。
“刘玄德！”
刘表的声音冰冷下来。
“刚才我问你计策，你推三阻四，一言不发！现在孤做出了决断，你又跳出来反对！你到底想干什么？”
面对刘表的雷霆之怒和满堂不善的目光，刘备却是不卑不亢，再次一拜，恳切地解释道：“备绝无他意，只是这火器犀利，胜在威力集中！我军火器本就数量有限，若是分散到各部，每部所得不过寥寥。如此稀少的数量，在数十万大军的战场上，根本无法对敌军造成决定性的打击！唯有将所有火器集中于一处，形成雷霆之势，方能给敌军以致命一击啊！使君，兵法有云，伤其十指，不如断其一指！此乃千古不易之理，万万不可分散兵力啊！”
刘备这番话有理有据，掷地有声，让原本怒气冲冲的刘表也不禁冷静了下来。
刘表不是蠢人，只是养尊处优太久，缺乏决断力而已。
听刘备这么一分析，他瞬间也意识到了自己那个“平分”的决定，究竟有多么愚蠢。
这时的刘表的脸色一阵红一阵白，沉默了半晌，才有些僵硬地再次问道：“那……依你之见，这火器，既不能分，又该给谁？是给蔡瑁去打孙策，还是给黄祖去挡吕布？”
问题，又回到了原点。
但这一次，刘备不再回避。
他挺直了身躯，眼中闪烁着自信的光芒，朗声道：“备有一策，或可解荆州之围。”
“请讲。”
“我军当务之急，并非仓促应战，而是应该……收拢防线，诱敌深入！”
刘备接着沉声说道：“孙策从水路来，吕布从陆路来，看似两路夹击，实则他们之间路途遥远，难以协同。我军可暂时放弃外围据点，将兵力与所有火器尽数集结于襄阳、樊城一线。以逸待劳，静观其变！若孙策水师先至，我军便集结所有火器，于汉水之上，毕其功于一役，将其水师彻底摧毁！若吕布大军先到，我军便依仗坚城，用火器据守，挫其兵锋！只要能先重创其中一路，则荆州之围自解！”
然而，刘备这番深思熟虑的战略，话音刚落，便立刻引来了剧烈的反对！
“荒谬！”蔡瑁第一个跳出来反驳，“收拢防线？玄德公说得轻巧！这岂不是要将江夏以北、洭水沿岸的大片土地，一枪不放就拱手让人？我荆州子弟的家业，岂能就这么白白送给敌人？”
立刻有人附和：“没错！敌人还没打来，我们自己先丢盔弃甲，把地盘让出去，这仗还怎么打？传出去岂不让天下人耻笑！”
黄祖更是觉得这个办法危险至极。
“此计太过凶险！若我军龟缩襄阳，吕布与孙策两路合围，我等岂不是成了瓮中之鳖，被人包了饺子？届时上天无路，入地无门，死无葬身之地啊！”
反对之声此起彼伏，而更恶毒的揣测，也随之而来。
一名官员眼神不善地盯着刘备，阴阳怪气地说道：“主公好心收留玄德公，待你如上宾，没想到你竟献上此等祸乱荆州之策！将我荆州数十万军民置于险地，你究竟是何居心？”
这番话像是一根导火索，瞬间点燃了众人对刘备这个“外人”的猜忌和排斥。
“我看他此计就是要害了我们荆州！”
“没错！主公，此人心术不正！”
更有甚者，直接将矛头指向了最深处，一名蔡瑁的亲信厉声喝道：“主公明鉴！此人名阴险狡诈，我看他根本就是北方那位刘轩皇帝派来的奸细！他是想借吕布和孙策的手，让我们与强敌拼个两败俱伤，刘轩的大军便可坐收渔翁之利！主公，切不可信此人之言啊！”