政和二十四年冬月初四夜，皇帝驾崩于勤政殿，享年四十五岁。
宫内哀嚎遍野，宫门在纷纷扬扬的大雪中敞开，守将快马加鞭将大行皇帝驾崩的消息传至京内京外，与此同时，勤政殿内，晏清禾顾不得哀伤，还有更重要的事情等着她去做。
“立刻将宰相、以及六部尚书、羽林军统帅及其各部武将调至宫内，所有人从上至下不得轻举妄动，除了报丧，严禁京城人员出京，违令者一律斩首！”晏清禾冷静地对着小全子发号施令，“还有，将秦王妃召至宫中哭丧，对她严加看管。”
“可是娘娘……秦王妃临产在即，陛下……先帝是免了她的……”
“本宫召她来她便来！”晏清禾厉声道，眼里闪着寒光，“皇帝驾崩，她岂有不来的道理？”
小全子遵旨照做，退了出去。殿外的皇嗣嫔妃的哀嚎，殿内是抱着父皇的元熹的痛哭，齐琰还算镇定，只是也同样被冲击得让他一时失语。
殿内，景安嚎了一怔，终是擦干了眼泪，在皇后和楚王的目光中，不慌不忙的从靴子中掏出了一个小木匣，再打开木匣，从中取出了皇帝遗留下来的立储圣旨，亲手呈给了皇后。
“娘娘，这是陛下生前所立的遗诏，请娘娘以此圣旨，扶持楚王殿下即皇帝位。”
晏清禾心头一怔，与齐琰面面相觑，元熹也被这动静所打断。晏清禾连忙接过圣旨，只见上面写着:
“奉天承运皇帝诏曰：
朕以菲躬，嗣承大统，临御天下二十有四载。夙夜兢惕，不敢康宁，期臻至治，以保我黎庶。然天命有归，气数已尽，病势日笃，恐难久延。神器至重，不可久虚，储贰之位，当早定国本，以安社稷。
皇六子楚王齐琰，英姿俊伟，器宇深沉，仁孝天成，温恭日懋，秉性聪慧，明达事理，深肖朕躬。上承祖宗之遗烈，下孚臣民之仰望，谨于政和二十五年春，告祭天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。尔其夙夜祗勤，亲贤纳谏，克承鸿绪，永固皇图。
皇三子秦王齐瑾，英武果毅，素着勋劳。朕特加恩眷，授为秦川节度使，总制秦川诸道军州事，特赐旌节，以彰其功。命尔克日就藩，屏藩帝室，绥靖西陲。秦川乃国家重镇，兵甲所系，尔当整饬戎务，抚育边民，保境安民，勿负朕望。非奉诏命，不得轻离藩镇，更不得擅入京师。其当深体朕心，恪尽职守。
内外文武群臣，其同心辅佐太子，各安职守，共图至治，务使朝野清宁，海宇乂安。凡朕身后丧葬之仪，悉遵旧典，务从俭约，以副朕志。
政和二十四年四月初七 御笔”
晏清禾颤抖着手指展开明黄的遗诏，烛光跳跃在她凝重的脸上。
她猛地抬头看向齐琰，又低头反复确认诏书上的名字。
最终，哀莫大于心死，她将圣旨一把塞进了齐琰的手中，转身闭上了眼。
齐琰也看到了，那“齐琰”二字像烧红的烙铁烫在他的瞳孔上。片刻的死寂后，他突然爆发出一阵压抑的、近乎癫狂的低笑，笑声里充满了浓烈的自嘲和荒谬感。
“哈哈哈哈……父皇……”齐琰的眼泪都笑了出来，他指着遗诏，又指向龙榻上已无声息的父亲，声音扭曲，万般悲哀道，“你不该把皇位传给我的……”
否则该让我如何熬过这我这后半生的愧疚……
突然，他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，癫狂的神色迅速被冰冷的理智覆盖，眼中只剩下孤注一掷的狠戾，
“不！不行！这旨意绝不能照办！秦川节度使？总制秦川诸道军州事？父皇，您这是让他名正言顺地手握重兵，盘踞一方！等他在秦川站稳脚跟，羽翼丰满，他随时可以打着‘清君侧’、‘为先帝讨逆’的旗号杀回京城！既然已经把控了京城，就必须一招击中！否则这弑君之事，岂非白做了？”
晏清禾看着儿子眼中燃烧的疯狂和决绝，那冰冷的权欲最终压倒了所有震动和复杂的情绪，她最终眼神恢复了一贯的沉静与掌控，默许地点了点头。
她不再看齐越的遗容，转身走向殿外，声音冷冽如殿外寒风，“景安，收好遗诏，本宫去安排后续事宜。”
殿外，小全子匆匆而来，脸色苍白，“娘娘，不好了！秦王妃不在秦王府，在严逼之下，秦王府的人说她多日前就乔装出京了！”
晏清禾眼神一厉：“什么？”
一股不祥的预感瞬间攫住了她，但还算镇定，没了横波，左右她还有其他人质。
说曹操曹操就到，就在这时，曹蘅的身影从偏殿走了出来，她脸上带着一种看透一切的疲惫和冰冷的平静，直直迎向晏清禾的目光，
“不必找了，皇后娘娘。横波已经走了，是我让她走的。现在，想必她已经见到彘儿了，你抓不到她来当人质了。”
晏清禾瞳孔微缩，旋即冷笑一声，冰冷的目光掩盖住了见到她的那一怔与错愕，挑眉道，
“贵妃，你倒是一如既往地‘情深义重’，可惜，棋差一着，抓不到她，抓你也是一样的。秦王重情，你这个母妃的分量，足够让他投鼠忌器。”
“不过一死而已，又有何惧？”曹蘅直勾勾看着她，“总比被人背叛要好。”
晏清禾痛灼的心一凉，干脆也放狠话道，“本宫不会让你死的，本宫会让你亲眼看着，你的儿子、你的儿媳、还有那腹中的孩子，是怎么死在本宫的刀下。”
她不再看曹蘅瞬间苍白的脸，厉声下令，“来人，将翊贵妃好生‘看顾’，不得有误！”
说罢，晏清禾便匆匆离开了这个地方。
宫人立刻上前，强硬地“搀扶”住曹蘅。曹蘅没有挣扎，只是死死盯着晏清禾的背影，眼中充满了恨意和绝望。
元熹在一旁看着母亲决绝离去的背影，又看看被带走的曹蘅，心中剧痛，她快步走到曹蘅身边，拦住了宫人。
“元熹？”曹蘅微微一怔，随即冷笑道，“你这又是同你母亲唱的哪出戏？”
“翊娘娘，您错怪母后了！”元熹再也忍不住说道，她知道母亲的心底一直在流血，而今终于哽咽道，“当年不是母后不肯救膺舅舅！是阿照……是他偷走了母后准备送去救命的信物，偷偷烧掉了！母后她……她也是事后才知道，已经来不及了！”
曹蘅如遭雷击，浑身僵硬，她难以置信地看向元熹，又望向晏清禾消失的方向，巨大的震惊、悔恨和滔天的愤怒瞬间淹没了她。
“我不信！她为什么要骗我？”
“因为她不想要您怨恨阿照，所以她宁可您怨恨她自己……更何况，即便她说出真相，一切也来不及了，她愧对您，希望您是恨她的……”
曹蘅荒诞地低声笑着，一直笑到眼泪出来，脚底一软，倒在元熹怀中，抱着她的肩头，什么也没有说。
……
与此同时，京城百里外，秦王齐瑾的大营。
横波早在多日以前就遇到了秦王军队，将京城内的剧变——皇后把持后宫、楚王监国、沈攸掌控吏部、羽林军异动、皇帝被隔绝等情状，以及曹蘅让她传递的警告，事无巨细地告知了齐瑾。
齐瑾当时面色铁青，眼中怒火翻腾，立刻凭借平叛大将军的兵符和威望，以“拱卫京畿、防备不测”为名，紧急调动了附近州府能调集的十万府兵，与自己的五万羽林军精锐汇合，十五万大军严阵以待。
就在这时，皇帝的报丧使者仓皇抵达，当齐瑾得知父皇驾崩的噩耗，瞬间目眦欲裂，巨大的悲痛和愤怒几乎将他淹没。
“父皇！我走之前父皇还好好的，怎么会没得如此之快？定是齐琰弑君！此仇不共戴天！”
他猛地抽出腰间佩剑，寒光映着雪夜，“传令三军！明日黎明即刻拔营，随本王入京勤王，诛杀逆贼，为父皇报仇！”
横波紧紧抓住他的手臂，眼中含泪，“三郎！此刻入京，凶险万分！他们必然布下天罗地网，就等着我们自投罗网！何况，我们师出之名……”
“名分？”齐瑾打断她，眼神决绝，“父皇驾崩，京畿戒严，母妃安危不明，这就是最大的名分！他们若心中无鬼，何惧本王带兵入京吊唁？横波，你留在此地安全之处，待我……”
“不！”横波斩钉截铁，目光坚定地迎视着他，“妾随大王，生死无悔！你在何处，我就在何处！”
齐瑾看着妻子眼中不容置疑的决然，心头滚烫，用力握紧了她的手，“好！生死相随！”
翌日正午，风雪稍歇，齐瑾率领十五万大军，旌旗蔽日，兵甲铿锵，浩浩荡荡抵达京城。
然而，大门却并未如他们预料一般紧锁，而是如同平日一样敞开。
秦王决定定然有诈，但还是决意率军一探究竟。
行至宫城的神武门，此刻的大门才真正紧锁。
城楼之上，守将正是谢贞观，他一身戎装，面色冷峻，看着城下黑压压的大军和为首杀气腾腾的秦王，朗声道：
“秦王殿下！陛下新丧，京城戒严！奉监国楚王殿下与皇后娘娘懿旨，请殿下卸甲弃兵，独自入宫觐见，大军不得入城！”
齐瑾勒马，仰头冷笑，声震四野，“父皇驾崩，本王身为皇子，带兵回京吊唁，护卫京畿，有何不可？尔等紧闭宫门，阻挠孝子，是何居心？莫非心中有鬼？速开城门！”
谢贞观不为所动，“殿下恕罪！旨意难违！请殿下莫要为难末将！”
就在双方剑拔弩张，齐瑾眼中杀机毕露，即将下令强行攻城之际，令人意想不到的一幕发生了——那沉重的神武门，竟在众目睽睽之下，伴随着沉闷的巨响，缓缓地、主动地洞开了！
神武门内并非坦途，而是一片肃杀的空旷广场。远处巍峨的金銮殿高阶之上，皇后、楚王并肩而立，如同俯视蝼蚁，元熹同其他臣子侧立一旁。
四周宫墙之上，密密麻麻布满了张弓搭箭的羽林军士兵，冰冷的箭镞在雪后微弱的阳光下闪烁着致命的寒光。
广场两侧，更有精锐甲士列阵以待，刀枪如林，杀气腾腾。
整个皇宫，俨然已是一个巨大的、森严的陷阱，静待着秦王入瓮！
齐瑾心头猛地一沉，勒紧缰绳，战马不安地踏着蹄子。他身后的十五万大军也瞬间感受到了那扑面而来的、令人窒息的肃杀之气和绝境般的氛围。
晏清禾清冷的声音，清晰地穿透寂静的广场，传到齐瑾耳中，
“彘儿，你回来了。带这么多兵甲入宫，是来给你父皇送行的，还是来……逼宫的？”