晨光熹微，霜寒未退，沈府那两扇沉重的朱漆大门紧闭着，门环上的兽首在微光中泛着冷硬的金属光泽。
“砰——砰——”
齐瑾身边的小厮上前敲门，门内很快传来一阵急促杂乱的脚步声和惊疑不定的低语。沉重的门栓被拉动，发出“吱嘎”的声响，门开了一条缝，一个睡眼惺忪的门房探出头来，待看清门外站着的竟是衣衫略显凌乱、披风下护着大小姐和三皇子，惊得瞬间睡意全无。
“三、三殿下？大、大小姐？”
齐瑾没有理会他的惊骇，牵着沈横波的手，径直迈过门槛，踏入了沈府肃穆的前院。
“去通禀沈相、驸马、长公主，”齐瑾的声音不高，却清晰地传遍了前院，带着皇子的威压，“三皇子齐瑾，前来拜见。”
管事吓得面无人色，忙向内院跑去。
很快，一阵急促而沉重的脚步声从内院传来。沈彻当先冲了出来，他显然是被从床上惊起，只披了件外袍，发髻微乱，脸上是暴风雨来临前的铁青。当他看到被齐瑾护在身侧、形容憔悴却眼神倔强的女儿时，那股压抑了数日的怒火如同火山般轰然爆发。
“逆女！”沈彻顾不上行礼，目眦欲裂，怒吼声震得庭院嗡嗡作响，“你竟敢……竟敢私逃出府？还……还与三殿下……”
他气得浑身发抖，手指着沈横波，几乎说不出完整的话，目光随即狠狠钉在齐瑾身上，“三殿下！你……你身为皇子，竟做出这等逾矩之事？劫掠臣女，坏我沈家门风！你……你置皇家体统于何地？”
永安长公主紧随其后，看到女儿平安，先是松了口气，随即又为她现在的处境所担忧；沈攸最后出现，他穿戴整齐，须发梳理得一丝不苟，面色沉凝如水，那双阅尽沧桑的老眼锐利如鹰隼，先扫过沈横波，最后定格在齐瑾脸上，眼神冰冷，带着深沉的审视和怒意。
“父亲！母亲！祖父！”沈横波在齐瑾的支撑下，勇敢地迎向家人的目光，声音虽虚弱却异常清晰，“女儿翻墙是真，却并非是私逃，更非被劫掠，而今随三殿下过来，是因为他要向你们提亲……”
“提亲？”沈彻像是听到了天大的笑话，怒极反笑，“沈横波，你休想，沈家绝不会应允这桩婚事！你立刻给我滚回你的院子去！”
他示意身旁的管事婆子，那几人就要强行去拉沈横波。
“沈大人！”齐瑾反应极快，一个侧身将沈横波严严实实地护在身后，挺拔的身躯如同一道不可逾越的屏障，目光毫不退让地迎上沈彻喷火的视线，声音沉稳，“请听齐瑾一言。今我齐瑾在此，以皇子的身份担保，我与横波发乎情，止乎礼，清清白白！
我今日带她回来，不是将她送回囚牢，而是光明正大地向沈相、向驸马、向长公主提亲——请将横波许配于我，我齐瑾必以正妃之礼，一生珍之重之！”
“清白？提亲？”沈攸终于开口，声音苍老冰冷，带着千钧之重，每一个字都像冰锥砸在地上，“三殿下，你诱拐臣女，此举已是大大的逾矩，沈家女自有沈家的规矩，她的婚事，轮不到她自己做主，更轮不到殿下以这种方式来‘提亲’！横波，你若还认自己是沈家女儿，立刻回到你该待的地方。”
他目光沉沉地看向孙女，带着最后通牒的压迫。
“祖父！”沈横波从齐瑾身后探出身，泪水再次涌上眼眶，却倔强地不肯落下，“孙女并非一定要嫁与三殿下，可也绝不回去做那任人摆布的傀儡！”
“沈相，姑母，姑父，”齐瑾亦带着前所未有的郑重，“横波心意，天地可鉴，我齐瑾亦在此立誓，此生绝不负她！今日提亲，诚心诚意，若你们应允，自是皆大欢喜；若不应允……”
他顿了顿，眼神坚定地看向沈攸，“我尊重横波的意愿。她若此刻想回家，我绝不阻拦，定当亲自护送她至院门；可若她不愿回去，谁也不能强迫她。”
“你……你放肆！”沈彻气得浑身哆嗦，指着齐瑾，“三殿下，你这是要仗着皇子身份，强抢民女不成？我沈家定要上告陛下！告你一个私德有亏，诱拐臣女之罪！”
“上告？”齐瑾闻言，非但没有惧色，反而眸光一闪，嘴角甚至勾起一丝无畏的弧度，朗声道，“那正好！不如我等即刻一同进宫面圣，请父皇圣裁，赐婚于我二人！”
话音落下，如同惊雷炸响在沈府死寂的庭院。沈攸脸色剧变，眼中风云翻涌；沈彻惊怒交加，一时竟说不出话来；永安捂着心口，闭眼默然。
终究，这场两个少年与家族束缚的抗争，最终还是被推到了御前。
……
消息传到宫内时，帝后正在凤仪宫用着早膳，二人都怔住片刻，齐越狐疑地看向晏清禾，似是在问她是否知道此事。
“原先听元熹提起过，”皇后表现得平静如水，“只是不曾想进展得如此迅速，更不知竟还在沈府闹了起来。”
“彘儿年少轻狂，却也实在过了些，”皇帝沉思良久，对景安吩咐道，“罢了，今日的早朝先免了，改为午朝再议，将三皇子一行人唤去勤政殿，朕即刻起驾。”
“是……”
晏清禾担忧齐越在场，以他对彘儿的偏爱，恐生出了什么变故，便也主动请缨道，“陛下，沈相与彘儿起了争执，一边是儿子，一边的重臣和亲戚，陛下就算有心，也难免会左右为难。不如让臣妾虽陛下同去，配合着陛下行事……”
“也好，你是孩子的母后和舅母，有些话朕不便开口，只得依仗梓潼周旋了。”皇帝没有多想就应允了皇后的请缨，二人随即用过早膳，便匆匆赶往勤政殿。
勤政殿内。
皇帝坐在最上方，皇后与长公主坐在右侧，晏清禾时不时看向永安以作抚慰；沈相被赐座在左首，身旁站在自己的儿子沈彻，而沈彻正满心怨愤地盯着殿中央——
一对少年并肩跪于此处，二人目光坚毅，对视一眼，在空气中愈发坚定了自己的誓言，横波倔强的双眸中又带着几分与家人疏离的为难，前方的路明明已经无比清晰，可是她感觉自己仍是出于一片迷雾之中。
她敢直视父亲凶恶的目光，却不敢面对母亲为她而落的泪珠。