“错？”皇帝轻笑一声，“你倒是有自知之明，酿下这滔天大错，如今请罪，是想朕如何罚你呢？”
“陛下……”宋绾似乎没想到皇帝竟会不给自己台阶下，犹豫片刻后说道，“臣妾自知有错，不敢求陛下恕罪，但求将功折过，就全作是为永寿公主积福罢……”
淑妃缓缓蹲下，盯着她的眼睛，紧紧握住住她的双臂，眉间紧蹙道，“你还知道什么？除了姜氏，她究竟还有没有同谋？”
宋绾被她怔住，胆怯地摇了摇头，随后方道，“臣妾、臣妾只知道这些，但臣妾愿以身家性命、家族荣耀作为担保，出面作为人证，为陛下搜查姜氏的景怡宫提供据，臣妾相信真相定会水落石出，还公主一个公道。”
淑妃放下紧握的双手，双眸低垂，似乎是有些失望，她起身，缓缓看向陛下，只见他沉思片刻，微微颔首，“允了，去查罢。”
“是，奴才这就去。”景安心领神会，退下后，皇帝斜眼看向一旁还在跪着的宋氏，无奈道，“你也先退下罢。”
“陛下，那姜……”宋绾颇为急切想试探陛下对于姜玉牧以及八皇子的态度。
皇帝不耐烦地打断了她，“不必多言，这些日子你也不必出宫了，在自己宫里好好反省，朕自有处置。”
“陛下……”宋绾欲言又止，三思之后还是悻悻道，“陛下说的是，臣妾遵旨。”
说罢，她也行礼退下了。
“陛下，”燕燕心中愤懑，“若当真是姜氏，陛下打算如何处置她？”
齐越边往里走，边疲惫地说道，“若当真是她，朕必严惩不贷。”
他顿了顿，下定决心后淡漠道，“贬为庶人、打入冷宫，以儆效尤。”
“那皇后呢？皇后娘娘不会替她的狗腿子求情吗？那到了那个时候，陛下可会心软？”燕燕追问道。
“她不会，朕对她这点了解还是有的，”齐越道，“再者，真有这个时候，朕也不会徇私。”
燕燕不语，但脸上的神情已然表明她并不相信皇帝的话。
齐越看破了她在想什么，缓缓走到神爱身边坐下，摸了摸神爱的额头，“神爱是朕的女儿，朕必不会让她受一丝一毫的委屈，哪怕今日之事是皇后所为，朕也不会姑息。可你也看到了，她没有，害神爱的凶手又已经找到，你也应该安心才是。”
燕燕挑眉道，“眼下只知道姜氏是主谋，还尚未搜查景怡宫，陛下又怎知皇后娘娘尚未参与其中？”
“难道你刚刚不曾听见宋氏所言？姜氏她不仅怨恨你，更是怨恨皇后，此番是想要一箭双雕，让皇后来背这个黑锅，既然本是同根生，又相煎何太急呢？”
“宋绾的话未必全然可信，她拿身家性命、家族荣耀做担保，她的这些值几个钱？她本来与姜氏交好，而今又背刺姜氏，定是冲着有利可图，背后是有人指使也说不准……”
“够了，”齐越沉声打断了她的话，闭上眼说道，“朕来告诉你她的身家性命值几个钱——她是朕姨母之女，与朕血脉相连，就算她平日无宠，但她的身世也轮不到你来质疑。”
燕燕愣住，自知冲动下说错了话，触犯了他心底的心悸，半是愧疚半是无奈，强忍着眼泪笑说道，“妾、妾说错了……还望陛下不要怪罪。”
“无妨，”皇帝寻思自己的话说重了些，拉着她坐在自己旁边，轻声安抚道，“朕明白，你也是关心则乱，也是朕不好，让咱们的女儿一而再、再而三地受伤害，放心，朕再也不会让这样的事发生了，否则，朕妄为人夫、人父。”
燕燕凝神办了，终是含泪点头，哽咽道，“陛下也放心，妾再不会说那种话了……”
皇帝微微颔首，将她靠在自己肩头，二人一齐看着入睡的神爱，满眼慈爱。
“当年神爱还尚未出生，就遭遇劫难，生下来身子孱弱不说，就连臣妾也险些离陛下而去，多亏有陛下相护，臣妾才有所好转，但神爱却总是体弱多病，这三年不知让妾忧心了多少次。妾有时在想，只要这孩子能健康平安，妾宁可自己弃陛下而去……”
“不许说这些傻话，”齐越亦道，“朕又何尝不是为神爱而日日忧心，朕也时常在想，难道是朕这一生杀生太多，报应不爽，都报复到咱们的孩子身上了……”
“不会的，陛下，”燕燕稍稍起身，一双含情双眸秋波荡漾，“陛下是帝王，无论所做如何也是为了江山永固、黎民安康，上天不会怪陛下的。”
齐越轻叹一声，“燕燕，你太高看朕了。”
“怎么会儿呢？”燕燕苦笑道，“陛下是妾见过最好的男子，曾经如此，现在也依旧如此。”
“难道你不曾埋怨过朕吗？”
“臣妾……妾刚刚不就在埋怨陛下吗？”燕燕一边拭泪，一边笑道，“可埋怨归埋怨，妾对陛下之心，永远都不会变。”
“永远？”
齐越在心中暗暗自嘲地笑了笑，“永远”二字对他来说，实在是遥不可及。
世间好物不长久，琉璃易碎彩云散。
可偏偏无论是琉璃还是彩云的逝去，都与他有关。他不是个完人，尤其是成为皇帝之后，皇帝赋予了他至高无上的权力，也毫无意外地让他被权力所反噬。
“对，永远，永远也不会变，”燕燕琥珀色的眸中透露着熠熠生辉的光，她温婉地对他笑道，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁——此情此心，至死方休。”
齐越轻轻笑了笑，冲她点点头，对此感到满足。除却帝王带给他的权力，他人生中能够完完全全拥有和把控的东西已然不多了，而她的情、她的爱算一个。
彩云易散，他要牢牢握住。
可是他不知道的是，命定的结局早已写在了从前的那些残篇断章中，无法修改，无法抹去。
政和二十年夏，皇帝彻查后宫，最终查明永寿公主哮喘病发一事实乃容华姜氏所为，证据确凿，罪不容诛，次日，皇帝下旨，将姜氏贬为庶人、打入冷宫。