端阳一过，伏月的风便毫不留情地涌向宫中的角角落落，所到之处热浪翻涌，铄石流金。
皇后再一次将请安改为了半月一次，嘱咐协理六宫的淑妃、穆妃与全嫔安顿好诸位嫔妃宫人，自己则派人另在宫墙之外发放凉粥，宫内之事几乎全权交与三人处理。
滚烫的暑风总是吹得人百懒千慵、偷闲躲静，全宓本就想借协理六宫向陛下证明自己的才能，见自己每每与二妃商议宫务之时，二人兴致索然、了无意趣，心中一动，将协理之事主动揽下，二妃且惊且喜，自是笑着答应了。
此后大事小事，皆由全宓一人操办，后交于中宫审批。然而中宫自政变以来，身体每况愈下，寒暑之际更是多病缠身，胸闷气短，由此一来，皇后直接就让全宓全权处理宫中之事，全宓喜不自胜，势要尽善尽美，不负娘娘所托。
七月流火，暑热渐渐散去，但依旧是烈日炎炎，骄阳似火。待到皇后身子终于好了些，却一大早就听见宫人来报，称贺答应的贴身宫女前来求救。
“这是怎么了？”
晏清禾坐于铜镜之前，看着镜中的明月绾着自己的云鬓，问云杏道。
“回娘娘，是贺答应的宫女莲儿，说是贺氏中暑昏过去了，太医不曾请到，所以来求娘娘，奴婢已经安排人去请，将她打发走了。”
“贺氏？”晏清禾沉吟道，“本宫记得，她是住在承平宫吧？”
“正是呢，”云杏道，“她不先去找她们宫里的主位，倒先来……”
话说到一半，云杏却顿住了，“娘娘是觉得，此事非比寻常……”
“本宫足足等了两个月呢，就盼着她动手，”晏清禾莞尔一笑，“也是，之前本宫一直病着，她总要先请了看客才好开戏，倒是让她久等了。”
“那娘娘现在去吗？”明月问道。
“怎么不去？惠婕妤这场戏不就是专门为本宫排的吗？她想要和全嫔打擂台，本宫就让她高兴一次。”
明月不语，想提醒娘娘切勿忘了元熹当年中毒一事，但沉默片刻，终究什么也没说，她相信自家娘娘。
她看着镜中的自己，衣香鬓影，只是眉眼再不复年少时的英气爽朗，不笑时眸子也总是盛满了淡淡的愁思。
是什么时候开始这般的呢……是始于当年父亲逝世之际吗？还是当她得知太后要兵变的那一刻？或许，是因为陆辞的死而让自己兔死狐悲吗？或许更早……
自从敬武太后薨逝，晏清禾就觉得她从未离开，她只是附到了自己身上，无时无刻不在操控着自己的一言一行、一举一动。如今镜中的自己，就如当年那场春日宴，她随嫡母入宫时看见的太后一般，无可避免的轮回，无法摆脱的宿命，自己终究是成为了那个她当年恐惧、埋怨、一心发誓要绝不重复老路的姑母了。
她悲哀，却又无可奈何。
“走吧。”
……
承平宫。
晏清禾走入殿内，一股萧瑟的寒气迎面而来，她环顾四周，殿内陈设简略，装饰黯淡，心中暗暗笑了笑，不愧是她，事事都料理周全，连这一丝一毫的细节都不曾放过。
明月掀起帷幔，映入眼帘的就是倚在病榻上的贺答应，那张面色潮红的脸颊带着些许肿胀，身形却是格外消瘦，若非晏清禾知晓真相，否则还定以为是有人虐待磋磨了她。
“娘娘……”
贺答应见皇后亲临，下意识地预备起身行礼，却又双眼一黑险些晕倒。
“快扶贺答应躺下，”晏清禾对贺氏的宫女吩咐道，接着便坐了下来，为她盖好被子，“你既身子弱，便不必行礼了。”
“谢过娘娘，”贺氏虚弱道，“嫔妾久病缠身，娘娘还是早些离开，免得沾染了病气。”
“久病？”晏清禾假装不知，颇为震惊地望向两个宫女，怒声质问道，“你们小主既是久病，为何不早早医治？再者，你们照顾不周，就该被打发出去！”
两个宫女连忙跪下打算请罪，贺氏立刻拉起皇后的衣袖，焦急道，“娘娘别罚她们……是……嫔妾自己身子骨弱，经不住折腾，才中了暑气，刚刚太医来看过，嫔妾喝了药，已经好上许多了……”
“你倒是个心软的，”皇后看了两个宫女一眼，道，“只是你刚刚说‘折腾’，又是何意？”
“是……”贺氏犹豫片刻，最终还是将话咽了下去，“没什么……是嫔妾自己不好……”
“小主！”
一旁跪着的莲儿忍不住了，抬头对皇后禀报道，“娘娘，是我们小主春日里寒风刺骨，此殿潮湿，而得了风寒，许久才好；夏日里又因天气炎热，不能解暑而中了暑气，两天前小主就已经有了四肢无力、头昏脑涨的迹象，只是拖到了今日实在撑不住，才请了娘娘来做主，若非皇后娘娘寻来太医为我们小主诊治，只怕我们小主是……”
“莲儿！”贺氏制止及时，“谁让你同皇后娘娘在这里嚼舌根？娘娘，是莲儿她无礼，冲撞您了……”
“无妨，你让她说，刚好本宫也想听听本宫病中的后宫是个什么模样，”皇后挑眉，配合道，“莲儿，本宫问你，为何要求本宫为你们小主请太医？难道以你们小主的名义，请不来太医吗？”
“回娘娘，”莲儿涕泪纵横，委屈道，“不是太医不肯来，而是每次来了我们小主的病也还是老样子，断断续续的，吃了药也总不见好。
奴婢想着，小主处境艰难，凡事得了东西都是次等的，如何能养得好身子？所以就大着胆子，想博得娘娘注意，为我们小主争取一下，不求有什么珍馐佳肴，只求我们小主得了该得的就好……”
“你的意思是，内务府在苛待你们小主不成？”
莲儿点点头，抹去眼泪，不再说话。
殿内一瞬的沉默之后，殿外有宫人来报，
“娘娘，惠婕妤来了。”