新人就要入宫了，水一浑，还怕寻不着敦嫔的错处？
沈知念又不是软柿子，敦嫔一而再，再而三冒犯她，真当她是好脾气的不成？
菡萏眨了眨眼：“奴婢明白了，娘娘这是要欲擒故纵，等敦嫔娘娘撞上门来，再新账、旧账一并清算！”
沈知念但笑不语。
芙蕖分析道：“娘娘，奴婢觉得贵妃娘娘今日，这般卖力为敦嫔娘娘周旋，倒不像她平日的作风。”
“若只是寻常结盟，点到为止便是了。”
沈知念唇角微扬：“说下去。”
芙蕖继续道：“奴婢想着，只怕是新人即将入宫，各宫都在暗中较劲。”
“贵妃娘娘此举，分明是要做给那些新人看，连得罪过皇贵妃娘娘的妃嫔，她都能护得住。那些心思浮动的，还不赶紧来投靠。”
沈知念眼底闪过了一抹讥讽：“本宫自然明白庄贵妃的用意，所以她开口，本宫就允了。”
“只是这棵大树好不好乘凉，还得两说。若敦嫔跟了她之后，非但没讨着好，反而摔得更惨……”
芙蕖会意，眼睛弯起：“那新人们可要好好掂量一下了。”
“到时候，贵妃娘娘就真成了搬起石头砸自己的脚。”
……
翊坤宫紧闭多日的宫门终于打开。
敦嫔站在院子里，深深吸了一口自由的空气，脸上是掩饰不住的喜色。
与庄贵妃结盟固然是与虎谋皮，可若非如此，她怎么能这么快就脱身？
若真等到禁足期满，陛下眼里哪还有她王灼华的位置。
“听竹。”
敦嫔扬声道：“给本宫梳妆，要最时兴的飞仙髻，戴那套红宝石头面。”
听竹恭敬道：“是。”
收拾妥当，敦嫔便乘着肩舆往长春宫去。
到了目的地，遇见了要出门的大公主。
大公主停下脚步，规规矩矩地行礼问安：“敦娘娘安好！”
敦嫔心情正好，和颜悦色地点了点头：“大公主这是要去哪？”
“韫儿去御花园玩。”
大公主十分乖巧，侧身让开路。
“去吧，路上慢点。”
敦嫔关心了一句就进去了，上前郑重其事地行了大礼：“妹妹特来谢过贵妃姐姐相助之恩！”
庄贵妃亲自上前搀扶，语气温和得能滴出水来：“快起来。”
“都是自家姐妹，本宫岂能眼睁睁看着你受苦？”
敦嫔起身时忍不住在心里暗叹，庄贵妃装模作样的功夫，怕是比皇贵妃还要炉火纯青。
她面上却堆满感激：“贵妃姐姐大恩，妹妹没齿难忘！”
“说什么见外的话。”
庄贵妃执起敦嫔的手，亲切地拉她在软榻上同坐：“往后我们姐妹要常来往，才是正理。”
敦嫔含笑道：“贵妃姐姐说得是。”
两人执手相谈，一个感恩戴德，一个温婉可亲，倒是一派姐妹情深的景象。
……
十月初十。
二十位新晋宫嫔依次入住各宫。
四位贵人的住处最惹人注目。
庄雨柔住在长春宫的上祥殿。
秦疏雁住在承乾宫冷玉轩。
谢芷宁住在延禧宫韵秀阁。
苏清禾则被安排在了储秀宫的水月轩。
敦嫔得了消息，嗤笑一声：“……本宫听说选秀那日，苏贵人一副弱不禁风的模样，跟康妃倒是相配，难怪凑到一处去了。”
随即，她转头问听竹：“分到咱们宫里的是谁？”
听竹连忙回话：“左侧殿落云阁，住的是个家世不起眼的答应。”
“右侧殿水溪阁，安排的是唐常在，京兆尹的千金。”
敦嫔脸色顿时不好看了。
唐常在的家世，说起来比她还强上不少。若不是抚养着三皇子，主位娘娘的位置，还真轮不到她来坐。
敦嫔幽幽道：“水溪阁从前是巴氏住的地方，可不是什么吉祥的位置，但愿唐常在别走了巴哈尔古丽的老路。”
听竹的眸色闪了闪：“娘娘，奴婢打听过了，唐常在性子娇憨烂漫，是个好相与的。”
“咱们如今正需要这样的助力……”
敦嫔略一沉吟。
听竹说得在理。
陛下只怕厌弃了她，即便为了三皇子的前程，她也得早作打算。
若唐常在真是个没甚心机的，倒是枚好棋子。
按照宫规，新人入宫后安顿好，第二天便是阖宫觐见，给皇后请安。
如今宫中没有皇后，这一步便省了，都只拜见自己住处的主位娘娘。
敦嫔道：“明日一早，她们都要来主殿拜见本宫。你去备两份见面礼，唐常在的那份要厚上三分。”
“是，奴婢明白。”
听竹会意一笑，躬身退下准备去了。
……
一些不得宠的主位娘娘，都盼着自己宫里能分来个出挑的，也好借着东风多见见圣颜。
但沈知念不需要借旁人的恩宠。
而且她每日要处理六宫事宜，又要照料四皇子，只求个清静。
内务府呈上名单时，沈知念特意挑了两个家世寻常，性子瞧着本分寡言的常在和答应。
消息传出，不知惹了多少新人暗中羡慕。
谁不晓得陛下十日里，有七八日都在永寿宫。能住进去，便是多了无数在御前露脸的机会，还愁没有前程？
翌日清晨。
这两名宫嫔天不亮便候在正殿外，低眉顺目，衣着素净，行动间透着一股小心翼翼。
沈知念坐在上首，受了她们的大礼。
“……既入了永寿宫，便需谨守宫规，安分守己。”
沈知念语气平和，却隐隐透出威仪：“若有人存了不该有的心思，坏了宫里的清净……”
她话语微顿，目光淡淡扫过下方。
这两名宫嫔心头一紧，连忙叩首：“嫔妾谨遵皇贵妃娘娘教诲，定当恪守本分，绝不敢行差踏错！”
沈知念点了点头，语气稍缓，说了些安抚的话，让芙蕖送上赏赐。
两人恭恭敬敬地接了锦缎和珠钗，又磕了头，才屏息凝神地退了出去。
沈知念对身旁的肖嬷嬷缓声道：“永寿宫多出了不少人，嬷嬷得空时多留意些。”
肖嬷嬷躬身道：“娘娘放心，老奴明白。”
永寿宫的清净，可不是什么人都能扰的。
是安分守己，还是包藏祸心，总得日子久了才知道。