沈知念的目光透过微微晃动的帘幕缝隙，落在了前方那象征无上皇权的明黄御辇上，微微一笑。
凤辇再好，可哪有龙舆坐着舒服？
“时辰到，起驾——！！！”
李常德尖细洪亮的声音穿透清晨的寒气，如同号令。
沉重的车轴转动声响起，庞大的皇家仪仗如同苏醒的巨龙，缓缓启动。
马蹄踏在青石板上，发出整齐而沉闷的声响，卷起深秋的烟尘和枯叶。
沈南乔随着队伍前行，车轮碾过宫门高大的门槛，将巍峨的皇城抛在身后。
她最后回头望了一眼那森严的宫门，心中那翻腾的屈辱和恨意，被一种孤注一掷的决绝所取代！
皇家仪仗浩浩荡荡，沿着官道向北而行。旌旗蔽日，卷起漫天烟尘。
深秋的原野一片枯黄肃杀，车轮碾过官道的声音沉闷而单调。
御辇内熏着暖香，铺着厚厚的锦褥，隔绝了外界的寒意和颠簸。
南宫玄羽正闭目养神，指尖无意识地敲击着紫檀御案。
连日车马劳顿，他的眉宇间染着淡淡的倦色，却无损那份不怒自威的帝王气度。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。
不同于寻常传令兵的张扬，这声音带着一种收敛的迅疾，如同贴着地面疾飞的夜枭。
马蹄声在靠近御辇核心区域时骤然放缓，最终停在御辇侧后方一个不起眼的角落。
御辇并未停顿，依旧平稳前行。
李常德极其轻微地掀开了御辇厚重的锦帘，只露出一线缝隙。寒风裹挟着尘土瞬间涌入，又被迅速隔绝在外。
帘外，一个穿着普通斥候皮甲，风尘仆仆的汉子，嘴唇干裂，脸上满是尘土和汗水混合的污迹。
他并未下马，而是紧贴着御辇侧窗，身形几乎与车厢融为一体。然后迅速从怀中掏出一个毫不起眼，甚至有些磨损的油布包。
油布包紧紧缠裹着，形状方正，完全看不出里面是什么。
汉子并未高喊，只是隔着帘隙将油布包塞到了李常德的手中，同时嘴唇极快地翕动了几下，声音低哑几不可闻。
李常德的手稳如磐石，接过油布包，指尖触到内里硬物的棱角，心下了然。
他面无表情，只极其轻微地点了一下头。
那斥候立刻勒马后退，身影悄无声息地融入滚滚车尘之中，仿佛从未出现过。
车厢内死寂无声。
南宫玄羽已然睁眼，眼底的倦怠一扫而空，锐利得如同寒冰。
李常德背对着车窗，动作极快却异常沉稳地解开油布包。
里面是一个同样不起眼，没有任何标识的硬木扁盒。
他熟练地撬开盒盖暗藏的机括，取出里面折叠得整整齐齐的信纸，呈给南宫玄羽：“陛下。”
南宫玄羽展开信纸，江令舟熟悉的字迹映入眼帘，每一个字都力透纸背，仿佛十万火急。
“臣江令舟经数月暗查，已确证定国公豢养私兵的巢穴，藏于荥阳城西三十里鹰愁涧深处。依山建寨，隐于密林，约两万之众。”
“近十日，该处粮秣调动异常频繁，远超寻常消耗。大量军械、箭矢亦暗中输送。其心叵测，恐有异动在即！”
“臣已密联豫州兵马指挥使陈骞，暗中调兵合围，只待陛下钧旨，便可雷霆一击，尽数拔除！事急，万望圣裁！”
鹰愁涧。
两万私兵。
粮秣、军械异动。
豫州兵马已暗中合围。
每一个字都像烧红的烙铁，点燃了南宫玄羽瞳孔深处压抑已久的兴奋！
火焰越烧越旺，几乎要喷薄而出！
“好！好！好！”
一连三个“好”字，从帝王的喉间迸发出来，低沉而有力，带着一种猛兽终于锁定猎物踪迹的亢奋。
他捏着信纸，唇角抑制不住地上扬，笑容锋利如出鞘的寒刃，充满了掌控一切的自信。
“朕等了这么久，定国公府的狐狸尾巴，终于露出来了！”
南宫玄羽的声音不高，却字字如金铁交鸣，震得御辇内的空气都仿佛凝滞：“粮秣异动，他们这是等不及了，想在秋猎之时，给朕唱一出大戏？呵……”
帝王猛地抬眼，目光如电，穿透御辇的锦帘，仿佛已看到那隐匿在荥阳深山中的营寨，和定国公府自以为隐秘的底牌。
这几年，他蛰伏、隐忍，暗中布局，等的就是这一刻！
定国公府豢养私兵，图谋不轨，就是谋逆的铁证！
有了这个，他就能将这颗盘踞朝堂多年的毒瘤，连根拔起！
“即刻传朕口谕！”
南宫玄羽的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐决断：“命江令舟与陈骞原地待命，严密监视鹰愁涧动向，不得打草惊蛇，将所有证据给朕钉死了！”
“朕要的是连根铲除，片甲不留！待秋猎结束，朕要亲审此案。”
李常德心头剧震，连忙躬身领命：“是！奴才遵旨！”
他的后背瞬间被冷汗浸透，不敢有丝毫耽搁，立刻退到御辇角落召来心腹小太监，压低声音将帝王口谕一字不差地复述下去。
那小太监脸色煞白，领命后如同鬼魅般悄无声息地钻出御辇，消失在滚滚车马烟尘之中。
口谕发出，南宫玄羽胸中那股沸腾的杀意并未平息，反而愈发汹涌。
他重新靠回锦褥，将那份染血的密信缓缓折好，收入袖中。指腹摩挲着信纸粗糙的边缘，眼中寒光闪烁。
定国公府想在秋猎搞事？那正好！
他倒要看看，是他们的爪子快，还是他的刀利！
这盘棋，他早已布好，只等对方落子。
如今，最大的猎物终于被逼入了死角。这场秋猎，注定要染上些不一样的颜色了。
然而，在这汹涌的杀伐之间，南宫玄羽的心头，却浮现出了一丝柔软的挂念。
他微微侧首，目光看向后方乘华盖繁复的凤辇，声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，随意问道：“宸贵妃在做什么？”
李常德立刻躬身，清晰地回禀：“回陛下，宸贵妃娘娘在凤辇中小憩。陆夫人在一旁侍奉茶水。”
南宫玄羽闻言，眉峰都未曾动一下，只极淡地“嗯”了一声。