宫里还有许多事要忙，两人又聊了一会儿，芙蕖便起身告辞了。
芙蕖虽是宫女，可她是宸贵妃娘娘身边的人。赵云归在丫鬟的搀扶下，亲自送了她出去。
没想到芙蕖刚踏出周家的大门，竟迎面遇上了外出归来的周钰湖。
在这里看到芙蕖，周钰湖那双明亮的眸子里满是惊喜之色，脱口而出问道：“芙蕖姑娘，你怎么会在这里？！”
芙蕖自然知晓对方的身份。
但她没想到，周钰湖竟然认得她，还知道她的名字。
她福了一礼，客气道：“回周公子，奴婢是奉了宸贵妃娘娘的命，送一些礼物来探望周少夫人。”
“原来如此……”
周钰湖还想说些什么，一时又找不到话题。
芙蕖没注意到他的手足无措，行礼道：“奴婢告退。”
一直到她的身影上了马车，周钰湖还怔怔站在原地……
赵云归狐疑地问道：“堂兄，你怎么会认识芙蕖？”
周钰湖也意识到了自己的失态，连忙收回目光，垂下了眼帘道：“中秋宫宴时，我见她站在宸贵妃娘娘身后，十分沉稳端庄的样子。便顺口问了一句身边的人，那位姑娘是何人。”
“这样啊……”
赵云归点点头，看周钰湖的眼神有些意味深长。
周家是武将世家，唯独夫君的这个堂兄不同，从小便醉心诗书。
她嫁进周家这么久，和堂兄见面的次数虽不多，却也知道他鲜少关注除了学问、政事以外的事，更别说注意哪家的小姐了。
不曾想，堂兄竟如此关注芙蕖……
赵云归心中虽有所猜测，但涉及芙蕖的闺誉，她不好打趣，便没有再继续这个话题。
谁知，周钰湖竟再次提起了，有些羞赧地问道：“弟妹可知，芙蕖姑娘她、她今年芳龄几何？”
此处不是说话的地方，赵云归和周钰湖来到府中的一座凉亭里，才不解地问道：“……堂兄问这个问题做什么？”
周钰湖低着头，耳根都染了一层绯红。
他当然明白，女子的名节大过天。尤其芙蕖还是宫女，若传出与外男私相授受的事，于芙蕖而言便是灭顶之灾！
况且周家虽是武将世家，却也是知礼守礼的人家，他更不是孟浪的登徒子。
他想接近芙蕖姑娘，最好的办法就是正大光明。
想到这里，周钰湖鼓起了勇气道：“不瞒弟妹，为兄、为兄……”
他脸皮薄，剩下的话无论如何都说不出口了。
但赵云归是过来人，怎么可能还不明白周钰湖的意思。
婚姻大事，讲究父母之命，媒妁之言。许多夫妻在新婚夜，才第一次见面呢。
堂兄自己相中了芙蕖，若芙蕖对他也有意，倒不失为一桩美满的姻缘。
至于身份差距的事……赵云归压根没考虑过。
因为她知道，周家上上下下都是不拘小节的人，更不存在门户之见。
只要周钰湖自己愿意，女方的家世又清白，没有任何人会反对这件事。
“我并不知晓芙蕖的具体年龄，但想来，她应当与宸贵妃娘娘差不多。虽说宫女要到了二十五岁才能出宫，可若能求到宸贵妃娘娘的恩典，这也不是难事。”
说到这里，赵云归郑重地看向了周钰湖：“芙蕖虽是宫女，但她从小和宸贵妃娘娘一起长大，名为主仆，实则情同姐妹。”
“堂兄若真对芙蕖有意，不可轻慢了人家。”
周钰湖连忙道：“这是自然！”
“待寻个合适的时机，我便去、便去禀明母亲，正式问问芙蕖姑娘的意思……”
说到这里，周钰湖的神色越发羞赧：“届时，还要劳烦弟妹了。”
赵云归爽朗地笑了笑：“这都不是事。”
“请堂兄放心，若芙蕖愿意，这个媒人我当定了！”
……
时间似流水般走过，很快便来到了八月二十一。
二十六便是四皇子的周岁礼了。
不止钟粹宫，整个皇宫都跟着忙碌起来。
内务府和礼部更是在每一个细节上精益求精！
因为他们深知，陛下有多宠爱、重视四皇子。若他的周岁礼出了什么差错，那可是掉脑袋的事。
这天，沈知念正在核对一些细节，芙蕖拿着一封信从外面走了进来：“……娘娘，是周少夫人写给您的。”
沈知念与赵云归时常通信，像往常一样接过，拆开看了看。
随即，她眼中闪过了一抹讶异。
菡萏好奇地问道：“娘娘，您这副神色，可是周少夫人说什么了？”
沈知念道：“赵妹妹的信只是与我寒暄，并无特别的事。但她在末尾特意提了一句，周家二房的夫人想进宫拜见本宫。”
菡萏也觉得很奇怪：“周家的二夫人，不就是榜眼周公子的母亲？”
“娘娘与周家虽有一些渊源，可除了跟周少夫人有来往，与其他人并无交情。好端端的，周二夫人为何要进宫拜见娘娘？”
芙蕖不禁想起，那天她奉娘娘的命令，去周家给周少夫人送礼物，出门时遇到了周公子。
但她并未将这两件事联系到一起，此刻也很疑惑。
沈知念摇了摇头：“本宫也不知道。”
“不过对方既然特意求见本宫，想必是有什么事。”
“芙蕖，你安排一下吧。”
芙蕖福了一礼：“是。”
沈知念的回信递到周家的第二天，周二夫人大清早便进宫拜见了。
宫女领着她从外面走进来。
周二夫人低着头，跪地行礼：“臣妇给宸贵妃娘娘请安，娘娘吉祥万安！”
沈知念温声道：“不必多礼。”
“来人，赐座。”
芙蕖搬了一个绣凳，放到周二夫人身后。
周二夫人的目光，不动声色地从她身上扫过，脸上露出了一抹慈爱的笑容。
宸贵妃娘娘身边的这两个大宫女，一个稳重，一个娇憨。想必这位就是芙蕖姑娘了。
沈知念不知周二夫人求见她的目的，和对方寒暄着。
聊了几句后，周二夫人终于进入了正题：“……实不相瞒，臣妇今日叨扰宸贵妃娘娘，是为了犬子而来。”