踏出宫门，暮色已深。
微凉的夜风拂过面颊，秦昊紧绷的心弦终于缓缓松弛。
天子脚下的新区，终究与偏远的武宁不同。
李烨虽口口声声“全权委任”，秦昊却不敢尽信帝王之诺。
今日若迟来一步，让邢远乔之流钻了空子，或是皇帝心血来潮再安插个“监察使”掣肘，那这新区，怕是从根子上就要烂掉。
所幸，一切还来得及。
节度使兼领淇县县令？表面看似乎多了层束缚，秦昊心中却毫无波澜。
他本就没打算一口吃成胖子，三县之地，徐徐图之方是正道。
马车碾过寂静的街道，回到府邸已是灯火通明。
秦鑫带着家丁候在门口，见车回来，忙不迭地打开朱漆大门。
“老爷回来了！”秦鑫躬身道。
秦昊下车，目光掠过庭院角落停着的一辆陌生马车：“有客？”
“是小姐和姑爷回府了。”秦鑫脸上带着笑。
“文姬回来了？”秦昊眼中瞬间亮起惊喜的光芒。
人未至厅堂，已听得里面笑语喧阗。
赵氏久违的、爽朗的笑声如同春风，驱散了数月来的沉闷寂寥。
自从杨婷芳、如意、秋月相继离去，老太太难得这般开怀。
“爹爹！”稚嫩的童音响起，一个小小的身影如乳燕投林般从灯火通明的厅堂里扑了出来，正是女儿一然。
秦昊俯身，一把将女儿高高抱起，亲昵地用下巴蹭了蹭她柔软的发顶，笑着踏入温暖明亮的客厅。
堂内，何文姬挺着硕大的孕肚，坐在赵氏身侧的软椅上，脸上洋溢着幸福的红晕。
排风与太平郡主陪坐一旁，轻声细语。甄帆则守在妻子身边，神情关切。
见秦昊进来，何文姬扶着腰，作势欲起：“兄长……”
“快坐着！”秦昊几步上前，温声制止，“身子这么重，还讲这些虚礼作甚？”
赵氏也嗔怪道：“就是！他是你亲兄长，又不是外人，客气个什么劲儿！”
甄帆起身，规规矩矩行了一礼：“见过兄长。”
秦昊将一然交给太平郡主，走到何文姬身边，仔细端详着她圆润的脸庞和隆起的腹部，关切问道：“算着日子，快了吧？”
何文姬含笑点头：“稳婆说，约莫下月中。”
“既是如此，”秦昊语气不容置疑，“就安心在家住下，别再奔波了。”
甄帆面露难色，连忙道：“兄长，这……这于礼不合。哪有在娘家生产的道理？家母临行前也再三叮嘱……”
“行了，”秦昊打断他，挥挥手，“规矩是死的，人是活的。你娘那边，我自会派人去说。”
何文姬柔声笑道：“兄长好意，妹妹心领。只是婆婆顾虑周全，怕我们年轻人不懂事，扰了兄长的清净。再说，书桓也在身边照料，无妨的。”
秦昊还要再劝，彩莲已来请示是否摆饭。他便按下话头，环视众人：“先开饭吧！书桓，饭后书房一叙。”
晚膳其乐融融，饭后女眷们簇拥着何文姬去后院叙话。秦昊则引着甄帆来到书房。
烛火摇曳，茶香袅袅。秦昊亲手为甄帆斟了杯热茶：“看你俩神情，是和好了？”
甄帆接过茶杯，叹了口气：“不和好还能如何？总不能一直僵着。”
“文姬性子是急了些，但也是盼你成器，想给孩子树个榜样。”秦昊坐下，端起自己的茶盏。
“我知道。”甄帆闷闷道，“并非抱怨，只是觉得……成了亲，便似戴了副无形的枷锁，处处不自在。”
秦昊失笑：“成了家，便是顶门立户的男人，肩上自然多了份责任，岂能与从前做少爷时一般自在随心？”
甄帆抬眼，语气带着明显的羡慕：“那兄长你呢？我看几位嫂嫂对你都极是温柔，从不曾逼迫你做什么。”
秦昊哑然失笑：“此乃本分，何需人逼？我看你是……少爷当惯了，还没转过弯来！”
“唉！”甄帆放下茶杯，一脸郁闷，“这话，文姬也常说！你们倒是异口同声！”
“那不正说明她说得在理？”秦昊笑道。
甄帆沉默片刻，脸上露出踌躇之色，最终像是下了决心：“兄长，此次过来，除了看望岳母，还有一事……想请你帮忙。”
秦昊挑眉：“你我之间，何须吞吞吐吐？直说便是。”
“你……你能把我带走吧？”甄帆鼓起勇气道。
“带走？”秦昊一愣，“何意？”
“你不是要去淇县筹建新区吗？”甄帆眼中带着希冀，“带上我！让我跟着你做事！京里这些衙门，条条框框太多，我待着憋闷，浑身不自在！”
秦昊无奈摇头：“衙门规矩，哪里不都一样？”
“不一样！”甄帆急切道，“跟着你，至少……至少不用天天被文姬念叨我不务正业！兄长，你就应了我吧！”
秦昊沉吟片刻，正色道：“带你去，并非不可。但需得你父母点头，更要文姬首肯。她如今身怀六甲，最需你在身边照料。”
“唉！我就知道你会这么说！”甄帆泄气地嘟囔，“爹娘那边多半是肯的，就是文姬……我怕她又要说我朝三暮四，沉不住气。这才先来寻你，想请你帮我在她面前美言几句……”
秦昊看着妹夫苦恼的模样，摇头叹道：“书桓啊书桓，你与文姬结缡已有些时日，竟还不懂她？”
甄帆茫然：“兄长此言何意？”
“我是说，”秦昊放下茶盏，语重心长，“文姬并非不明事理之人。你若真心想去新区历练，想做些实事，而非为了逃避她的‘唠叨’，只需将你的志向、你的想法，坦诚相告，她岂会阻拦？她盼的，正是你能顶天立地！”
甄帆眼睛一亮：“当真？”
“自然当真。”秦昊肯定道，“夫妻贵在交心。你不说，她如何知晓你心中抱负？只道你是贪玩躲懒，自然要‘唠叨’。”
甄帆猛地站起身，脸上阴霾尽扫：“我这就去寻她说明白！” 话音未落，人已急匆匆向门外走去。
秦昊看着他风风火火的背影，失笑摇头，低声自语：“心急的性子……好歹也等孩子平安落地再议啊！”
翌日清晨，秦昊尚在用早膳，秦鑫便来禀报：“老爷，兵部尚书邢大人家的公子邢远乔，携厚礼在门外求见。”
秦昊眼皮都未抬，淡淡道：“就说我偶感风寒，不便见客，谢邢公子好意，礼物请带回。”
秦鑫领命而去。
不多时回报，邢远乔倒未纠缠，只是执意留下礼品，被秦鑫坚辞后，悻悻然离去，只道“改日再登门拜访”。
邢远乔前脚刚走，后脚又陆续来了几位锦衣华服的官宦子弟，所为何事，不言而喻。
秦昊不胜其扰，索性吩咐下去：“闭门谢客，任谁来，一律挡驾。”
难得清闲，他便安心留在家中，享受这短暂的天伦之乐，逗弄女儿，陪母亲说话，倒也惬意。
三日后，水袖戏院。
拍卖会已近尾声。
秦昊再次踏入这喧嚣之地，径直走向上次那间临窗的雅间。
推门而入，孟长生果然已在座，正悠闲地品着茶，见他进来，展颜笑道：“我就猜到你今日必来收官，果然没算错。”
秦昊在他对面坐下，也笑道：“原以为你公务缠身，便没敢叨扰，不想你倒比我还清闲。”
孟长生摆摆手：“衙门里那点事，自有下面人操持，耽误一天半日无妨。”
说话间，身着旗袍的侍女已奉上香茗，并将最新的拍品手册恭敬地呈给秦昊。
秦昊接过，随口问道：“还剩几件？”
孟长生显然早有准备：“只剩压轴的五件了。不过，”
他顿了顿，压低声音：“陛下的那对龙凤保温杯……怕是难逃流拍的命运。”
秦昊了然地点点头，这本在意料之中。
他翻开手册，目光扫过剩余拍品：宁青柏捐出的京郊别院、邢同照珍藏的青龙宝剑、秦太后赏赐的翡翠玉镯、以及独孤纵横亲笔所书的《凉州词》。
看着这几样承载着不同份量、不同意图的“珍宝”，秦昊嘴角不由得勾起一抹意味深长的浅笑。
孟长生捕捉到这丝笑意，好奇道：“浩然何故发笑？”
秦昊合上册子，目光投向下方人头攒动的拍卖场，眼中带着一丝玩味：“没什么。只是有些好奇，这些‘宝贝’，最终会花落谁家？又该标出个……怎样的天价？”
雅间的窗户半开，楼下欧阳谋那极具煽动力的嗓音隐隐传来，新一轮的金钱角逐，即将上演。