“我可不认同你的说法，柳铁！”尹春生深吸一口气，努力平复着自己的情绪，目光灼灼地盯着柳铁，“如果我的情报没错的话，你们柳氏下属的那些子公司、分公司最近可是一个接一个地出事，照这势头发展下去，恐怕用不了多久，你们柳氏就得被本土派围剿得干干净净了，真不知道你哪来的胆气，还能在这儿大言不惭！”他停下踱步，眼神中透着一丝笃定，似已预见柳氏的衰败。
“尹春生，你就真不怕我下楼去跟御史台监视你的那些人汇报，说你半夜偷偷出去了？”柳铁微微眯起双眼，眼神中透着丝丝威胁，双手抱在胸前，似在等待尹春生的回应。
“去吧，去呗！”尹春生下巴一扬，满脸无畏，“我倒要看看，他们是信你，还是信我。楚天行那个人我了解得很，他做事向来要的是实打实的完备证据，就凭你空口无凭的一句话，想要取信于他，难如登天！”他挺直了腰板，眼神坚定，似在向柳铁宣告自己的底气。
柳铁的手指剧烈地颤抖着，那指尖因为愤怒而微微发颤，好似通上了电流，不受控制地抖动。他双唇哆嗦着，牙齿也跟着打战，好半晌才从牙缝里挤出一个字：“你……”那声音里饱含着被激怒后的不甘与愤懑，仿佛下一秒就要将满腔怒火一股脑儿倾泻而出，把眼前这个让他恨得牙痒痒的人彻底吞没。
尹春生却丝毫不在意柳铁的怒意，嘴角微微上扬，带着一抹轻蔑的笑意，那弧度像是在嘲笑对方的幼稚。他挑眉问道：“我什么我，年轻人，第一次出来办事吧？瞧你这沉不住气的样子。”语气中满是揶揄，仿佛站在了世界之巅，俯视着这个毛头小子的气急败坏。
柳铁被这话一噎，下意识地反问道：“你怎么知道……”话刚出口，又觉得自己似乎落了下风，咬了咬嘴唇，把后半截话咽了回去，脸上一阵白一阵红。他心里清楚，自己这未经世事的冲动，在尹春生这种老狐狸面前，就像小孩子过家家般幼稚可笑，一下就被人抓住了把柄。
尹春生发出一声短促的笑，像是听到了什么滑稽至极的笑话：“呵，以前你们柳家人我也见过不少，那些人，跟我说话的时候哪个不是客客气气的。没错，论后台，我是差了你们柳家那关键的半步，可你也得仔细掂量掂量。且不说如今你们柳家那个大后台已经不在位了，就算在位又能如何？他还真能毫无顾忌地对我动手？他也得掂量掂量其中的利害关系！”他一边说，一边悠闲地踱步，双手背在身后，每一步都踏出自信满满的节奏，似乎在向柳铁宣告，他可不是能被轻易拿捏的软柿子。
柳铁涨红了脸，脖子上青筋暴起，大声驳斥道：“尹春生，你别糊弄我，我虽然年轻，但也清楚你口中那半级的差别到底意味着什么，那可是天壤之别！是，以往我们柳家的人见了你客客气气，可他们不过是柳家的外室子弟，我不一样，我是嫡子！嫡子意味着什么你不会不清楚，我在柳家的分量绝非那些人可比！”他挺直了胸膛，试图用身份的尊贵来压制尹春生，眼中燃烧着怒火，仿佛要把对方的轻蔑烧成灰烬。
尹春生眼中闪过一丝嘲讽，将柳铁从头到脚打量了一番，啧啧有声：“嫡子？我看你这毛头小子，最多也就是个嫡庶子，是不是还两说呢，说不定还是个继室生的，在这拿嫡子身份压我，也不看看自己几斤几两。柳铁，我不妨告诉你，你现在大可以打电话问问京城的柳远志，问问他到底有没有胆量跟我撕破脸，真较起真来，他未必敢接招。”他的眼神像两把利刃，直直地刺向柳铁，试图剥开他虚张声势的外壳，直击其内心的软弱。
柳铁被气得七窍生烟，双手紧握拳头，身体因愤怒而微微战栗：“尹春生，好，你很好。既然咱们话不投机，那就没必要谈下去了，告辞！”说罢，猛地转身，大步流星地朝门外走去，那架势仿佛多待一秒都要被气炸，鞋底与地面摩擦发出急促的声响，宣泄着他的愤怒。
尹春生朝着柳铁离去的方向挥了挥手，高声喊道：“慢走不送！”看着柳铁负气而走的背影，尹春生双手抱胸，悠悠地凝望了好一会儿，随后从兜里掏出一根烟，轻车熟路地打火点上，深吸一口，白色的烟雾缓缓从他口鼻间升腾而起，模糊了他的面容。他微微仰头，吐出的烟圈在空中缓缓飘散，心中满是感慨：说实话，要是搁在以往，柳铁这般找上门来，尹春生决然不会是如今这副模样。世事无常，往昔与今朝，不过瞬息万变，当真可笑至极。
明州这块地盘实在是太过关键，江浙一带诸多手握实权的部门领导皆出自明州，那是一块孕育权力与人脉的肥沃土壤。
可如今，就因为柳家走私这档子糟心事，他们派系硬生生把明州给丢了，这一下犹如抽掉了大厦的基石，整个派系瞬间摇摇欲坠，局势岌岌可危。偏偏祸不单行，此刻他们身旁还有个楚天行如饿狼般虎视眈眈，伺机而动。
所以当柳铁毫无征兆地出现在他面前时，尹春生几乎是毫不犹豫地选择了将其赶走。毕竟一个柳家，平日里说起，虽说对他们派系也能有点助力，可真要较起真来，那点助力实在是杯水车薪，微不足道，但其破坏力却犹如一颗定时炸弹，威力惊人。
万一继续合作下去，哪天柳家脑子一热，突发奇想找他们帮忙处理那些见不得光的走私首尾，一旦东窗事发，他们这一整个派系都将被一锅端，彻底玩完。这种险，谁敢冒？
……
薛家别墅宛如一座隐匿在京城繁华中的静谧庄园，欧式风格的建筑庄重而典雅，白色的外墙在夜色中泛着清冷的光，铁艺雕花大门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。庭院里，修剪得整整齐齐的绿植错落有致，偶尔有几声虫鸣打破寂静，更添几分清幽之感。
屋内，灯光柔和，薛正、楚晟和刘元义正围坐在一张古朴的茶几旁，低声交谈着。他们的表情凝重，话语间不时提及一些人名、事件，显然正在商讨着极为重要的事情。
就在三人说得正投入的时候，客厅的门突然被缓缓打开了，发出轻微的“嘎吱”声。一脸苍白的潘金城悄无声息地走了进来，他的脚步虚浮，像是踩在棉花上一般，整个人透着一种难以言说的疲惫与慌张。
刚刚三人说话的声音并未刻意遮掩，在这安静的别墅里，字字句句都清晰地传入潘金城的耳中。当他听到三人要对薛怀义案重审时，心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住。他深知这件事的分量，就像一颗重磅炸弹，一旦引爆，必将掀起惊涛骇浪，而自己恐怕也会被卷入其中，难以脱身。震惊、恐惧与焦急瞬间涌上心头，他当即就忍不住了，顾不上礼貌性的敲门，伸手推门就走了进来。谁知道，他这一莽撞的举动，让屋内原本热烈的讨论戛然而止，几人瞬间闭上了嘴，目光齐刷刷地投向他，屋内的气氛变得尴尬而凝重。
楚晟最先反应过来，见潘金城脸色不好，苍白如纸，额头上还挂着细密的汗珠，当即站起身来，满脸关切地招呼道：“金城啊，你这是怎么了？是身体不舒服，还是遇到什么烦心事了？”
“没事，没事……”潘金城慌乱地摆了摆手，眼神闪躲，不敢直视楚晟的眼睛，试图用这两个字掩饰内心的波澜。他的声音干涩而沙哑，像是被砂纸打磨过一般，透着浓浓的不自然。
薛正趁机悄悄擦了擦眼角的泪花，轻咳一声，冷哼一声道：“没事就行，还不进来。”那语气里既有长辈的威严，又带着一丝不易察觉的不满，似乎在责怪潘金城的冒失。
潘金城勉强挤出一抹比哭还难看的笑，嘴角微微上扬，却牵不出一丝笑意，反而更衬出他内心的苦涩：“薛老，我是想问问您，有什么事还需要我做吗？”他试图用这句话打破僵局，找回自己在这个场合的存在感，同时也想探听一下，关于薛怀义案重审，自己究竟该如何应对。
“没什么，金城啊，来坐下吧。”薛正指了指旁边的空位，语气稍微缓和了一些。
“坐就不用了，我在一旁侯着就行。”潘金城微微低头，避开众人的目光，往后退了一小步，靠在墙边。他觉得此刻自己就像一个犯错的孩子，站在那里，局促不安，双腿甚至有些微微颤抖。
“行吧，随你。不过，你这脸，怎么这么难看呢？”薛正再次打量着潘金城，眉头微微皱起，眼中满是疑惑。
“薛老，我来的时候见了一场车祸，车祸现场太惊悚了。”潘金城的脑海中瞬间浮现出那惨烈的一幕，车辆扭曲变形，血迹斑斑，他的脸色愈发苍白，声音也不自觉地颤抖起来。其实，他并未真的见到什么车祸，只是急中生智，想用这个借口掩饰自己的失态。
“哎，好吧，这又是一条人命啊。”薛正轻轻叹了口气，眼中流露出一丝悲悯，暂时相信了潘金城的话。
这时，刘元义不动声色地朝着楚晟使了个眼色，那眼神里透着深意，仿佛在说“此地不宜久留”。接着，他开口道：“薛老，天色也不早了，我那边还有事没处理完，就先告辞了。”他站起身来，整理了一下衣角，脸上挂着礼貌性的微笑。
楚晟心领神会，也跟着站起身来：“薛老，我这边也是有不少文件没处理呢，先告辞。”他微微欠身，向薛正行了个礼。
“哎，你们俩不留下吃个饭了？”薛正挽留道，虽然心里明白他们的心思，但还是出于礼貌问了一句。
“没事没事，薛老，您忙。”刘元义摆了摆手，率先向门口走去。
“路上小心。”薛正叮嘱道。
“是。”刘元义回头应了一声，脚步不停。
“不要忘了我嘱咐你们的事情。”薛正提高了音量，神色严肃。
“元义省的。”刘元义在门口停下，回头看了一眼薛正，郑重地点了点头。
“我知道了，再见薛老。”楚晟也跟着应道，随后两人一同走出了别墅，留下薛正和潘金城在屋内，气氛愈发沉闷压抑。潘金城站在原地，心乱如麻，不知道刚刚薛正嘱咐的，是不是薛怀义案那件事。
……
京城，刘元义那古色古香的四合院内，此刻的刘元义正全神贯注地待在重新整理好的花厅里，悉心照料他那些宝贝花花草草。花厅里，各色花卉争奇斗艳，绿意葱茏，仿佛一片小型的植物王国。
上一次，就因为柳家那摊子烂事，刘元义一怒之下，全然不顾多年的珍藏情分，将那些早年费尽心思搜罗来的珍稀花卉摆件一股脑儿砸了个稀碎。事后，刘元义那叫一个心疼，连着好些天都唉声叹气，满心懊悔。
所幸柳远志虽说脑袋时常犯糊涂，做事不靠谱，但好歹还留了点心眼。从刘元义这儿离开后，便赶忙派人四处寻觅，搜罗了些极为稀有的花种，巴巴地送到了刘元义这儿，权当赔罪。再加上刘元义之前去薛正那边，楚晟与薛正赠送的那些奇花异草，一番精心侍弄下来，这处花厅总算是恢复了几分往昔的盎然气象。
刘元义正哼着小曲儿，手持修剪工具，小心翼翼地修理着他的宝贝花儿，嘴里还时不时念叨着养花的窍门，沉浸在自己的小世界里怡然自得。突然，一阵急促慌乱的脚步声打破了这份宁静。屈琳神色匆匆地快步走来，眉头紧锁，满脸焦急。