“是啊，你这么一说，我也想起来了，”楚晟拍了一下大腿，恍然大悟道，“当时正因为薛正在位上，这件事既然被捅出来了，就不能轻拿轻放，所以薛正才压下了薛怀义的上诉请求。他也是为了自保，不想让人觉得他徇私舞弊。”
“当时被时局牵扯，没法细查，现在薛正应该不只是只联系了你吧？”潘怡然站起身来，在客厅里踱步，思考着对策。
“还有刘元义。”楚晟跟着站起身来，看着潘怡然的背影，补充道。
潘怡然听到楚晟提及还有刘元义也收到了邀请，心中已然明晰了几分，她缓缓转过头，目光坚定地看向楚晟，眼神中闪烁着洞察世事的光芒，一字一句地说道：“这就对了，纪检口、政法口的一号都叫去了，那肯定是为了翻案做准备了。薛正这么大费周章，背后定是有深意，他如今已然退休，却还对这件旧案念念不忘，看来是想趁着最后的机会，为后辈谋求出路，也给自己一个交代。”
楚晟微微叹了口气，脸上浮现出一抹复杂的神情，既有对往昔的回忆，也有对当下局势的感慨：“哎，薛正也是不容易，当时他在位的时候，各方势力都想要借打压鲁大帮的威势来扩充自身地盘，局势那叫一个混乱复杂。薛正为了稳定住局面，守住大局，才不得已而为之，不管不顾地大义灭亲。在那种重压之下，换做旁人，或许也很难有别的选择。”
潘怡然轻轻点了点头，深表赞同，她微微扬起下巴，语气笃定地分析道：“所以说时局不一样嘛，当时的薛正可是没有几个盟友，孤立无援，只能独自硬扛各方压力。但是现在我看着你们的情况，华东局出身的那些人恐怕都站在一起了吧？时过境迁，如今有了团队的支撑，行事自然就多了几分底气。”
“没错，”楚晟微微坐直身子，眼神变得锐利起来，仿佛回到了当年那些惊心动魄的斗争场景，“当初薛怀义案的背后，政法系海外派联手施压，他们来势汹汹，企图操控案件走向，薛正肯定是难以应对的。但现在政法系的刘元义是个异类，他为人刚正不阿，只认真理，不被外界的权势和利益所左右。至于海外派嘛，在国内历经几番风雨洗礼，早已是昨日黄花了，没了当年的嚣张气焰，掀不起什么大风浪。”
潘怡然嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容，抬手轻轻拍了拍楚晟的肩膀，安抚道：“这下你该把心放在肚子里了吧。如今咱们这边有实力，又占着理，不管薛正打的什么算盘，咱们都能从容应对。”
楚晟微微点头，眼中闪过一丝自信，他握紧拳头，语气坚定地说：“我明日也想看看，薛正到底正不正了。”
……
京城 薛正的别墅
此刻，别墅内的会客厅灯火通明，刘元义、楚晟、薛正三人呈三角之势分坐于一堂，空气中隐隐弥漫着茶香，却也夹杂着几分各怀心思的暗流涌动。
薛正身着一袭质地柔软的道袍，举手投足间尽显老一辈的沉稳与儒雅，他抬手稳稳地拿起紫砂壶，滚烫的茶汤倾泻而出，精准无误地落入刘元义面前的青花瓷杯中，瞬间茶香四溢，袅袅升腾。
“小刘，尝尝今年新出的这茶，正宗的武夷山大红袍，费了好大周折才弄来这么点儿。”薛正笑着寒暄道。
随后，他微微侧身，转头看向楚晟，目光里闪过一丝玩味：“你家那个小子，行事可是不得了呦。前些日子我冷眼旁观，瞧他那一连串雷厉风行的动作，步步紧逼，怕是要把长荣集团给彻底钉死在这京城的商海战场上了。”
楚晟神色未起波澜，嘴角噙着一抹谦逊的笑意，不疾不徐地开口：“薛老说笑了，家族里的小辈们年轻气盛，不过是闲来无事的玩闹罢了，当不得真。”
刘元义搁下手中茶杯，发出轻微的磕碰声，抬眼直视楚晟，神情严肃却透着几分真切：“楚晟，虽说平日里你我双方派系对立，明里暗里交锋不少，但今日老夫也不得不说一句公道话，薛老说的丝毫不差。
你家那小辈，在这一众世家子弟里，可谓是近年来最耀眼、最拔尖的几个了，行事果敢，手段凌厉，颇有几分咱们年轻时的劲头。”
楚晟微微点头，轻笑一声：“刘老过誉了，小辈不过是误打误撞，承蒙家族庇佑，些许作为实在上不得台面。”
“没有，这番话老夫是实打实心中所想，绝不是什么捧杀之言。”刘元义摆了摆手，语气加重了几分，目光不自觉望向窗外繁华却暗藏玄机的京城夜景，
“你瞧瞧近些年来，这京城内的世家子跟勋贵们，仗着祖辈余荫，整日里养尊处优，逍遥度日。东番那群人对他们，稍稍给点甜头、行些小礼，他们便得意忘形，甚至卑躬屈膝起来，一个个心安理得地端着架子，平日里双方相争，净顾着面子功夫，从不下重手。
长此以往，那帮东番孽畜愈发蹬鼻子上脸，没了规矩！你家小子这回对他们出手，依我看，是件大好事，正好杀杀他们的锐气，让他们清楚明白，这京城的地界上，到底谁才是他们该依附、该敬畏的主子！”
薛正轻捋胡须，微微颔首，接过话茬：“楚晟啊，小刘说的在理。近年来京城这些纨绔子弟，整日里就知道摆谱，自认为身份超然于世，动辄以门第压人，遇上那些奸诈小人、外来势力，拉不下脸、舍不得身段去教训。
再看东番那群人，早些年跟鬼子走得近，沾染了一身刁钻蛮横、畏威而不怀德的习性，表面上礼节周全，实则毫无大义可言，净耍些阴私手段。”
“薛老，说起来，他们不过是一群未开化的夷狄、野蛮的禽兽之辈罢了。”刘元义眼神一凛，话语间透着几分冷峻与决然，“咱们真正盯着的，是东番那片土地，那些实打实的资源，断不能任由他们这般张狂下去。”
薛正听闻，眼中闪过一丝讶异，旋即打趣道：“刘元义，真没料到你这个政法系之主，平日里不苟言笑、秉公执法的人物，也能说出这般硬气的话来。”
楚晟嘴角上扬，适时解围：“薛老，我早说过，刘老可不是那种墨守成规、拘泥传统的政法系人，行事自有一套章程。”
“哈哈哈，楚晟，有时候老夫还真不得不佩服你这看人的眼力劲儿。”薛正爽朗大笑，笑声在会客厅里回荡。
楚晟拱手笑道：“薛老厚爱了，晚辈不过是多经些事，略有几分浅薄见识罢了。”
这时，刘元义轻咳一声，打破这短暂的融洽氛围，目光直逼薛正与楚晟：“薛老，你就别跟楚晟在我面前兜圈子、演戏了。今日你我三方难得碰头聚到一块儿，时间金贵，也该打开天窗说亮话，实实在在交换一下意见，好好谈谈楚家小子对付长荣集团这件要紧事了。”
薛正收敛笑意，面容严肃庄重，手指有节奏地敲击着桌面：“小刘，既然你挑明了说，老夫的意思很明确，也是时候给东番那群人露一手，瞧瞧咱们的实力了。
不就是所谓的十大财团吗？先拿长荣集团开刀，拿掉一个，杀鸡儆猴，也好让他们长点记性，往后行事收敛些。”
“天阔是我的子侄，于情于理，我这儿自然是不好多说什么了。”楚晟微微一顿，目光转向刘元义，“倒是不知刘老这边，是个什么章程……”
刘元义坐直身子，下巴微微扬起，掷地有声：“老夫自然是对这件事双手赞成的。”话刚出口，便瞧见薛正与楚晟看着他，眼神里透着几分狐疑，他眉头微皱，“嗯，你们两个这是什么眼神？有话不妨直说。”
薛正咂咂嘴，直言不讳：“啧啧啧，小刘，咱们今儿在这儿就开门见山、坦诚相见吧。虽说你是政法系之主，可政法系盘根错节，势力繁杂，你的话当真能全权代表政法系吗？”
刘元义面色微变，眼神闪过一丝不悦，提高了声调：“薛老，我怎么就代表不了了？政法系虽说家大业大，可平日里决策行事，哪一桩不是我牵头主持？”
“你们政法系可不还有个‘太上皇’柳家吗？”薛正幽幽道出这一句，似是一记重锤，砸得空气都为之一滞。
刘元义身形一僵，脸上泛起一丝红晕，半晌才憋出一句：“我……羞于出身柳家门下。”
言罢，他深吸一口气，端起茶杯，强行平复心绪。
楚晟见状追问道：“刘老，先不提这个。楚晟，我就问你一句，江浙那边眼下局势微妙，你们政法系动作频频，政法系在那边参与得深吗？”
刘元义放下茶杯，双手交叉抱于胸前，似笑非笑：“楚晟，你我都不是初出茅庐、青涩懵懂的职场新人了。如今江浙那边局势还未尘埃落定，各方势力仍在暗中角力、伺机而动，您这会儿就想从我嘴里套话，怕是不太合适吧。”
楚晟嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，那笑容里透着几分豁达与坦然，轻声说道：“没有什么合适不合适的，如今我们既然站在了同一条战线，是盟友关系，在这风云变幻的局势之下，理应情报共享。大家目标一致，互通有无才能发挥出最大的合力，携手共渡难关。”他的眼神坚定而诚恳，扫过在场众人，传递出一种不容置疑的信任感。
刘元义坐在一旁，微微抬了抬眼皮，不咸不淡地回了一句：“那你也该说说你家大公子在那边做到什么地步了，如果是为了我们盟友考虑，是否将你家大公子先撤回来。”他的语气里带着几分试探，又似乎藏着些不满，目光紧紧地盯着楚晟，像是要从他的表情中挖出什么秘密。
“刘老，你这就说笑了，”楚晟微微摇头，脸上依旧保持着那丝从容的笑意，不紧不慢地解释道，“我是我，我儿子是我儿子，双方并不能混为一谈。毕竟说起来，虽然我在职位上是他的领导，可他们在外执行任务的时候，有着自己的判断和决策，我们做上级的要是过多干涉，反而容易坏了事，所以原则上我们是不会过多插手他们行动的自主性。”楚晟的声音平稳有力，每一个字都说得清清楚楚，试图打消刘元义的顾虑。
“那你说这话就没有意思了，”刘元义眉头微微皱起，声音拔高了几分，脸上闪过一丝不悦，“我们是平等的合作关系，总该做个利益交换。你不能光让我们付出，自己却藏着掖着，这可不是合作的态度。”他的言辞愈发犀利，会议室的气氛也瞬间变得有些紧张起来。
“有些时候，有些东西是利益交换做不来的，刘老也该清楚。”楚晟并没有被刘元义的气势吓到，他微微叹了口气，眼神中透着几分无奈，语气却依然坚定。在他看来，有些原则和底线是不能用利益去衡量的，尤其是涉及到更为重大的目标和使命时，纯粹的利益交易只会让事情变得更加复杂。
“呼……”刘元义重重地呼出一口气，似乎是在努力平复自己的情绪，他顿了顿，把话题拉回到当下最紧迫的事情上，“我不跟你犟，说说现在该在乎的，那就是柳家的下游究竟是谁。我不信走私这么大的事儿，只凭柳家一个没有航运公司的集团能够做出来的，起码他们身后还有别的合作伙伴，把这个关键找出来，才能从根源上斩断这走私的链条。”
“唔，咱们不妨做一个假设，”楚晟双手交叉，放在胸前，微微低头沉思片刻后，开口说道，“当初明州之事出了以后，柳家就联系他们在明州的人冲击海关，当时海关内部也有内鬼，内外勾结，搞丢了不少资料，这给我们的调查带来了极大的困难。”