宰相王铎再次挂帅，重兵云集于关内。他们知道长安现在缺粮，也不急着决战，只是结寨坚守等待时机。而被围困的义军则不甘失败，不断出城进击唐军。
黄巢带兵攻打兴平（陕西咸阳兴平），邠宁、凤翔两军退守奉天（陕西乾县）。
八月，尚让北攻宜君寨（陕西铜川宜君县）。正值天降大雪，积雪足有一尺多厚。着着单衣的义军，还未交战便被冻死了十分之二、三。
驻守同州（陕西渭南大荔）的朱温多次奏报黄巢，请求增加兵力，防备大唐河中军侵扰，但均被知右军事孟楷压住不报。
朱温是个心机活泛和颇具眼光的人，他见黄巢没了过往的英豪气，尚让、孟楷又张扬跋扈，义军内部矛盾重重。知道黄巢气数已尽，照此下去必败无疑，便有了降唐的心。亲信胡真、谢瞳看出了他的想法，也劝他早日归唐。
九月十七日，朱温杀掉监军严实，向河中节度使王重荣请降。朝廷立即委任其为同华节度使，谢瞳奉朱温之命入成都当面向僖宗表达敬意，被僖宗留下，成了唐末梁初（指朱温的后梁）的治世能臣，可说是造化弄人！
义军华州（陕西渭南华州区）刺史李详，见王重荣器重朱温，也想仿效朱温降唐。谁知行事不周，被监军察觉并上报给了黄巢。黄巢将其处死，任命亲弟黄思邺为华州刺史。
李详部众也知前途无望，铁了心的要降唐。于是赶走黄思邺，共同推举王遇为帅，举城顺于王重荣，被委任为华州刺史。
经过数月对峙，黄巢势力仍很强大，王重荣不禁有些忧虑，担心义军又像以往那样死灰复燃。他找到都监杨复光商量说：“向贼称臣有负国家，讨伐贼寇又力不从心，这可如何是好！”
杨复光见这老滑头这么讲说，肯定是又动了观望摇摆的歪心思。形势好不容易才有好转，如果王重荣再叛，那大唐可就真的翻不了盘了。
为了稳住王重荣，杨复光答道：“雁门（山西忻州代县）沙陀人李克用骁勇善战，所部兵强马壮。他父亲李国昌（原名朱邪赤心）与我先祖杨钦义（唐武宗、宣宗时的宦官）曾共过事，关系极好。李克用本人也有为国捐躯的心思，只因与河东有些嫌隙无法通行，这才没能赶来勤王。”
“如果你用诏旨晓谕河东节度使郑从谠，让他放李克用率军声援，黄巢必败无疑，恐怕到时都轮不上我们动手。”
这时王铎也在河中，听了杨复光的意见觉得有理，便以朝廷名义征召李克用，并抄告郑从谠。
郑从谠是前任宰相，广明元年（880年），因河东士卒屡屡作乱，一年连杀四节帅，受旨充任节度使前往镇压。他带着刘崇龟、刘崇鲁等一众能臣来到太原，很快平定了局面，河东也由此安稳下来。
乾符五年（878年），时任大同军节度使的李克用，被贪官段文楚逼反，在山西、内蒙一带起兵作乱，遭到大唐北方藩镇联合打压。别看沙陀骑兵在南方以及中原所向无敌，但在“胡化”严重的北方却是不堪一击。
广明元年（880年）七月，卢龙节度使（治所北京）李可举、吐谷浑都督赫连铎，联手在药儿岭（又名鹞儿岭，在河北宣化县东）、雄武军（宣化县东北葛峪）大败李克用，其所部一万七千余人被杀，李克用父子逃入鞑靼境内（今蒙古国境内）。
一年后（中和元年），黄巢攻破长安。李克用叔父、代州刺史李友金劝说监军陈景思，将李克用从鞑靼召回为国效力。陈景思奏报逃亡中的僖宗允准，派李友金迎回了李克用。
李克用回国后，占据了忻、代二州，数次进犯河东所属并州（山西太原）、汾州（山西汾阳），均被郑从谠击退。
郑从谠为人外柔内刚，多谋善断且善恶分明，在河东威信很高。李克用虽骁勇异常，对他也极为敬重。
郑从谠知道了朝廷的用意，也认为在此刻的胶着形势下，需要用沙陀骑兵这个“大杀器”破局。
十一月，李克用所部一万七千名沙陀骑兵，自岚州（山西吕梁岚县）至石州（山西吕梁离石区）的崎岖山路中赶往河中（山西永济），不敢进入太原境内。李克用带数百骑兵到太原城下与郑从谠辞别，奔赴战场。
十二月，李克用所部四万兵马齐聚河中（山西永济），派先锋渡河侦察。
当初，李克用的弟弟李克让在京师担任宿卫——沙陀朱邪氏自唐宪宗时迁入山西赐姓李后，常留一子于京城宿卫——黄巢攻占长安，李克让躲在终南山一处寺院中，不幸被寺里僧人所杀，其仆人浑进通在走投无路下投奔了黄巢。
李克用兵临河中，义军上下震恐万分，左右将领纷纷劝说黄巢尽量避免与“鸦军”开战。
“鸦军”之称，来自沙陀骑兵身着黑色战袍，如同乌鸦般凶戾而得名！
黄巢让人将十余名当年参与杀害李克让的僧人抓来，派使者携重金，通过浑进通拜会李克用求和。
李克用这才得知胞弟遇难，大哭一场后，将这些僧人全部处决，痛快接受了黄巢送来的金银，转手分给所属将领。之后，烧毁黄巢书信，遣返义军使者，率军自夏阳（古县名，今陕西韩城市南）渡过黄河，屯驻于同州（陕西渭南大荔县）。
中和三年（883年）正月，李克用义子李存贞在沙苑（今陕西渭南大荔县南）击败义军将领黄揆，占据了这块距离长安最近的养马地。李克用所部均为骑兵，有了固定的马场，无异如虎添翼！
见到李克用如此生猛，王铎立即禀报朝廷，任命李克用为东北面行营都统，同时将提议重用李克用的两位宦官将领杨复光、陈景思，分别任命为东面、北面都统监军使。
这一人事任命很耐寻味，李克用父子虽臣唐多年，但毕竟是外族。所谓非我族类其心必异，人是你杨复光、陈景思提议用的，立功了怎么都好说。一旦失利，或是发生什么其他变故，那你们就要承担责任。
“鸦军”来了，义军还能坚持多久！