莱斯脸上的笑意彻底凝固了，他与身旁的维克多交换了一个眼神，那眼神里有惊骇，有忌惮，但更多的是不得不为之的隐忍。
作为宴会的主人，他不能一直站在这里，任由全场的焦点被一个不请自来的客人，和一个主动上门的对手夺走。他必须过去，至少在表面上，要展现出主人应有的风度，和对亲王应有的尊敬。
莱斯深吸一口气，那张老谋深算的脸上重新堆起完美的笑容，他拍了拍维克多的后背，示意他跟上。
维克多英俊的面孔绷得很紧，他整理了一下自己的领结，动作优雅，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的不平静。他随着父亲走下高台，每一步都像是踩在刀刃上。
大厅里的贵族们像被分开的潮水，自动为他们让出一条通路。所有人的目光都聚焦在这条路的尽头——那个慵懒地坐在角落，仿佛整场宴会都与她无关的银发女人。
空气粘稠得仿佛要滴出水来。
“亲王殿下。”莱斯在宋清音面前三步远的地方停下，躬身的弧度恰到好处，既显恭敬，又不失公爵的体面，“您能光临我的庄园，实在是鄙人的荣幸。”
维克多跟在他身后，也微微欠身，垂下的眼帘遮住了眸中翻涌的嫉妒与杀意。
宋清音终于舍得将目光从手中的酒杯上移开，她没有看莱斯，而是饶有兴致地打量着他身后的维克多。
“莱斯公爵，”她的声音清冷，带着一丝玩味，“你的儿子，很不错。”
这句没头没尾的夸奖，让在场的人都愣住了。
莱斯脸上的笑容僵了一下，不明白她葫芦里卖的什么药。“殿下谬赞了，维克多还年轻，需要学习的地方还很多。”
“是吗？”宋清音的视线在维克多和自己身后的艾琳娜之间转了一圈，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“我看他很有想法，也很……‘热心’。不仅懂得为血族的未来布局，还懂得关心人类的圣女，真是难得。”
话音落下的瞬间，维克多猛地抬起头，眼中迸发出难以置信的惊骇。
她知道了！她什么都知道！
莱斯的心也沉到了谷底。他原本还抱着一丝侥幸，以为对方只是刚苏醒，力量强大但对外界一无所知，所以才敢如此张扬。可现在看来，对方不仅知道，而且知道得一清二楚。
她带来的不是一个人类侍女，而是一份战书，一份当着所有血族贵族的面，拍在他们父子脸上的战书！
“殿下……说笑了，”莱斯额角渗出了一丝冷汗，只能强行装傻，“年轻人之间的事情，我们这些老家伙也搞不懂。只希望他们不要因为一些误会，影响了您参加宴会的雅兴。”
“雅兴？”宋清音轻笑一声，那笑声像清脆的冰凌，敲在每个人的心上。“宴会很有趣，尤其是今晚的‘点心’，我很喜欢。”
她说着，伸出戴着黑丝手套的手，轻轻拍了拍身后艾琳娜的肩膀。
艾琳娜被她这个动作吓得一哆嗦，下意识地抬头，正好对上维克多复杂的目光。她看不懂那目光里的深意，只觉得委屈，眼眶一红，泪水差点就掉了下来。
维克多看着她，又看了看宋清音那副胜券在握的模样，只觉得一股滔天的怒火和屈辱直冲头顶。他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，才勉强维持住表面的平静。
这个女人，在羞辱他！用他的棋子，当着所有人的面，狠狠地羞辱他！
“既然殿下玩得开心就好。”莱斯知道不能再待下去了，再说下去，他们的脸就要被按在地上摩擦了。他只想赶紧结束这场堪称酷刑的对话。“我们就不打扰殿下的清静了，您请自便。”
说完，他几乎是半拖半拽地，拉着脸色铁青的维克多匆匆转身离开。那背影，怎么看都带着几分落荒而逃的狼狈。
父子俩一走，周围压抑的气氛才稍稍松动了一些。贵族们交换着震惊的眼神，低声议论起来。
谁都看得出来，刚才那场短暂的交锋，莱斯公爵父子，完败。
这位始祖亲王，甚至连座位都没离开，仅凭三言两语，就让血族最有权势的公爵之一颜面尽失。
角落里，凯恩公爵端着酒杯，遥遥地看着这一幕，那双万年冰封的黑眸里，第一次露出了真正感兴趣的神色。
而宋清音身旁的卡西尔，则是一脸崇拜地看着自家殿下，激动得脸都红了。他悄悄凑近，用气音说道：“殿下，您太厉害了！您看到莱斯那张老狐狸的脸了吗？都绿了！”
宋清音懒洋洋地靠回椅背，端起酒杯抿了一口，嫌弃地皱了皱眉。
“这酒，兑水了。”
..........
宴会进行到一半，气氛渐渐热烈起来。
贵族们开始随着音乐翩翩起舞，大厅里一片觥筹交错的景象。
宋清音对这种无聊的社交活动毫无兴趣，只是靠在沙发上闭目养神。
她一动不动，也没人敢上来打扰她，她所在的角落，仿佛成了一个真空地带。
艾琳娜紧张地站在她身后，手心全是汗。
她一直在用眼角的余光寻找维克多的身影，心里七上八下的。
就在这时，一个侍者端着托盘走了过来，恭敬地对艾琳娜说：“小姐，维克多大人请您去后面的花园一叙。”
艾琳娜的心猛地一跳。
她下意识地看了一眼宋清音，见她依然闭着眼睛，似乎睡着了，便壮着胆子，对那侍者点了点头。
她跟着侍者，穿过人群，从侧门走出了大厅。
莱斯庄园的后花园很大，修建得非常漂亮。一座白色的雕花凉亭，坐落在花园中央。
维克多正背对着她，站在凉亭里，仰头看着天上的血月。
“维克多！”
艾琳娜再也忍不住，提着裙子跑了过去，从背后紧紧地抱住了他。
“我好想你！我好害怕！”她的声音里带着哭腔，眼泪不争气地流了下来。
维克多转过身，将她拥入怀中，脸上满是心疼和怜惜。
“对不起，艾琳娜，对不起，让你受苦了。”他温柔地擦去她脸上的泪水，低头吻了吻她的额头。
“我以为……我以为我再也见不到你了。”艾琳娜把脸埋在他的胸口，贪婪地呼吸着他身上熟悉的气息。
“傻瓜，我怎么会让你有事呢？”维克多抚摸着她的金发，声音温柔得能滴出水来，“看到你安然无恙，我就放心了。”
他捧起她的脸，深情地凝视着她的眼睛：“艾琳娜，你听我说。现在情况有变，那个老妖婆……莉莉丝亲王苏醒了，她的力量太强大，我暂时还不是她的对手。我不能硬来，否则我们两个都会死。”
“那……那我们该怎么办？”艾琳娜六神无主地问。
“所以，我需要你。”维克多的眼神变得无比真诚，“我需要你暂时留在她的身边，假装顺从她，获得她的信任。只有这样，我们才有机会。”
“留在她身边？”艾琳娜的身体抖了一下，“可是……她是个魔鬼！我好怕她……”
“我知道，我知道这很委屈你。”维克多将她抱得更紧了，“可是艾琳娜，这是我们唯一的机会。你相信我，我做的一切，都是为了我们的未来。等我拥有了足够强大的力量，我一定会把你从她身边夺回来，到时候，就再也没有人能把我们分开了。”
他一边说着，一边低下头，嘴唇凑到了艾琳娜的脖颈边。
那里，之前被狼人抓伤留下的红月烙印，还未完全消散。
“为了我们的未来，我需要变得更强。”维克多的声音变得有些嘶哑，带着一种奇异的诱惑力，“艾琳娜，把你给我……把你，给我……”
他的獠牙，轻轻地刺入了艾琳娜的皮肤。
“啊……”
艾琳娜发出一声轻哼，身体猛地一颤。