元阳城
小道姑阿彩跟着众人进了城，众人排在了周货郎的后面，有说有笑的往城里走。
暮春的日头斜斜切过雉堞，将青灰色城墙染成暖金，城砖缝隙里钻出的几簇蒲公英正乘着风絮打转，恍惚间像是从砖画里飘出的仙袂。
阿彩攥着道袍下摆跨过青石桥时，桥洞下的水波恰好将城头“元阳”二字的匾额揉碎，金箔似的光斑便随着她晃动的玉坠，在石栏上蹦跳成串。
“瞧瞧这砖缝里的青苔，比城里老秀才的棋盘还绿三分。”同行的货郎老周扛着漆箱，漆箱上的铜铃铛随着步伐叮当作响，惊飞了蹲在城门口的花翎雀。
阿彩仰头望着足有两丈高的城楼，飞檐下悬着的铜铃正与风私语，垂下的红绸穗子扫过砖面，在阳光里拉出细碎的影子，倒像是给古城墙别了满头流苏。
城门洞颇深，穿堂风带着城外稻田的青腥气灌进来，吹得容嬷嬷鬓角的木樨花微微发颤。
待踏出阴影的刹那，整座城池突然在天光里铺陈开来——青瓦顶的茶楼正腾起雪白的水汽。
檐角悬挂的琉璃幡被风撞出清越的响，穿月白襦裙的绣娘挎着竹篮走过青石板路，篮里新摘的紫藤花颤巍巍擦过阿彩的道袍，留下几星浅紫的粉。
“小道姑看过来！”卖糖画的老伯朝阿彩晃了晃熬糖的铜锅，琥珀色的糖浆在青石板上蜿蜒成仙鹤展翅的模样，“给你画个凤凰如何？”
阿彩尚未答话，身后的小顺早已踮脚扒着糖画摊子，鼻尖几乎要蹭到晶亮的糖片：“老伯哄人呢，这凤凰只有半只翅膀？”
话音未落，便被小乙笑着拎起后领：“小崽子倒比雀儿还馋。”
城根下的老槐树正落着细白的花，树影斑驳间可见粉墙黛瓦的民居错落，檐下晾晒的蓝染布匹被风掀起角，露出底下晾晒的艾草与陈皮，混着街角豆腐坊飘来的豆香，在暖融融的空气里织成张温柔的网。
阿彩忽然瞥见墙根处有株歪脖子梨树，枝桠竟从石缝里挣出来，开着几簇薄如蝉翼的白花，花瓣落在墙脚的旧陶罐里，罐中盛着不知谁接的雨水，浮着半片天青云影。
“观里的师叔总说我贪看人间烟火。”阿彩指尖掠过石墙上斑驳的砖纹，某处凹痕里还嵌着半片褪色的桃符，“可你们瞧这城砖，每道裂缝里都长着故事呢——你看那个凹坑，莫不是百年前守城将军的箭镞留下的？”
她忽然指着城墙上一处浅褐色的印记，笑的眉眼弯弯。
老周顺着她的手指望去，却见那印记倒像只蜷卧的狸奴，不禁抚掌大笑：“小仙姑编故事呢，当心土地公听见，要收你去当说书仙童。”
街角的茶楼传来琵琶声，曲调正是时下流行的曲子，阿彩跟着调子哼了两句，忽见前方巷口转出顶青纱小轿，轿边跟着个捧着锦囊的小丫鬟，正与卖胭脂的婆子讨价还价。
阳光忽然被游云遮住，城墙上的铜铃却响得更欢，待云隙漏下金光时，竟见几个孩童追着纸鸢跑过石板路，纸鸢上画着的朱砂仙鹤正与糖画老伯的凤凰遥相呼应，惹得阿二直嚷着要去买风筝。
“时候不早，该去西市寻张货单了。”老周看了眼日头，漆箱上的铜铃又随动作轻响。
阿彩却蹲下身，替追风筝的小丫头捡起落在地上的绢花，绢花上的珍珠流苏划过掌心，凉丝丝的触感让她想起观里晨露沾过的竹叶。
起身时忽见城墙阴影里立着株老梅，枝头虽无花，却有只灰雀正歪头啄食树皮，细爪踩在苔痕上，倒像是给古城墙添了枚会动的印章。
穿过熙攘的市街时，阿彩忽然想起方才在城门口看见的景象：阳光穿过云隙，在城砖上流淌成河，墙根处的蒲公英乘着风掠过青石板，恍惚间竟像是整座城池都在天光云影里轻轻摇晃。
她摸了摸腰间的香囊，忽然觉得这人间的烟火气，原比观里的晨钟暮鼓更像幅活的画——每片瓦当都盛着阳光，每块城砖都藏着故事，就连街角飘来的吴侬软语，都像是给这幅画添了抹流动的彩。
“主上快走，糖画要化了！”小顺举着刚买的凤凰糖画在前方蹦跳，糖画边缘已泛起细小的糖丝，在风里拉出晶亮的线。
阿彩笑着加快脚步，道袍上的流苏扫过石缝里新长的蕨芽，抬头时正见城楼在暮色里渐次镀上金边，城门口的灯笼次第亮起，将归人的影子拉得老长，而头顶的云影仍在徘徊，像是舍不得离开这人间的灯火。
…
众人在城中寻得一家客栈，便决定在此歇脚。
容嬷嬷手脚麻利地收拾着房间，一边收拾一边说道：“小姐似乎对这元阳城颇为喜爱，不如让阿大去寻一处宅子，租住下来，多待几日如何？”
谷嬷嬷在一旁连连点头，表示赞同：“这元阳城风景的确独好，但谁知道这繁华背后是否隐藏着什么阴暗之事呢？小姐多住几日，我们也能趁此机会好好逛逛。”
此时，00541正蹲在黄金貉的头顶，好奇地问：“好才宿主，你给那个周货郎贴的是什么符啊？”
阿彩微微一笑，轻轻敲了一下00541的小脑袋，嗔怪道：“就数你眼睛尖！刚才交进城费的时候，我见他口袋里只有三文钱，怪可怜的，便随手给他贴了两张符，一张是[招财符]，一张是[避厄符]。”
“哇塞，既能招财又能避祸，宿主你可真是大方啊！这两张符箓就这么轻易地给出去了。”00541惊讶地咂咂嘴，对自家宿主的慷慨大方感到十分诧异。
阿彩不以为意地挥了挥手，解释道：“这两张符是我在虚明观里练习这个位面的符箓时画的，只有今天有效哦。”
00541翻着白眼儿，你自己画的符箓自己不清楚，虚明观里的那些老道儿可是门清儿，效果逆天了好不？