真定府，真定县，宋庄
昨夜小雪布撒，小院落雪堆积，仆人们正挥舞着铲子，卖力的将过道及院内走道积雪铲除，免得主家主人走路脚滑磕碰。
宋家乃是这真定县外宋庄的大士绅，新法之前，宋家拥田过万亩，仆人侍女以百计，虽身家丰厚，然宋家家主宋秉朝却是个惧内的，只一老妻，生两子一女，并无外室内妾。
家中子女教导也是用心，两子一人年长及冠便在隆庆五年乡试得中举人，虽会试落榜，但心态不骄不躁，今年乃是隆庆八年，本该举行科举，然当今隆庆帝却突然取消了今年的科举，延期到了隔年。
而二子虽年才十四，也是学识斐然，老妻为了幺儿着想，并未让年幼的他下场笔试，但长子认为，若是幼弟下场，说不得隆庆五年的状元，非幼弟莫属。
至于长女，自从去年及笄后，老妻便打算开始为她谋划婚事，极为疼爱长女的宋秉朝还曾提议，直接招个入赘的，免得爱女外嫁出去。
老妻虽不赞同，也没有怎么去反对。
整个宋家都知道，家中之事，皆是夫人说了算数，老爷的话，听了之后，还是得上报请示夫人之后，才好定夺的。
故而宋家长女宋婉瑶自小受母亲言传身教，性格上也是独立自主，十岁便帮助母亲打理家中产业，家中内外事务，皆是井井有条。
新法之后，朝廷对待士绅拥田过数，征收加算，宋婉瑶当机立断，劝谏自己母亲，将超算的田亩直接出售，尤其是自家的一些较穷的亲戚，宋婉瑶更是低价将田售与。
宋秉朝得知后，心疼不已，但朝廷律法如此，他也无可奈何，只叹多年心血，一朝散尽，他宋家只怕是要落魄。
但宋婉瑶却不这么认为，而是积极的将售出得来的银钱，转而投入到了新兴的纺织及采矿公坊内，尤其是采矿，宋婉瑶力主直接收购了井径鹿泉的多处矿山，开采之后，收获颇丰。
作为内阁及户部规划的三大发展城市之一的真定府，北直隶资源优先供应，使得真定府各个产业发展迅速，对于生熟铁需求极大。
尤其是炼铁炼钢急需的焦煤等，更是在如今的真定府内，价格飞涨，而山西等地的煤，因为还在修建的北山铁路还未竣工通行，故而只能依靠着驮马等运送，效率委实不怎么便捷。
宋婉瑶当机立断买下的鹿泉矿山，这时候，就为宋家带来了极大的收益，不仅将过去因为卖田导致的‘亏损’补偿回来，宋家更是有望一举成为真定府真定县的首富。
得知宋家长女宋婉瑶的操作后，宋家门槛都差点被媒人给踏破，真定府周围的士绅，对于眼光独到的宋婉瑶，青睐有加，都想将这个经商奇女子给迎娶回家。
阅趣阁内，宋婉瑶身穿皮裘，手握暖炉，正看着面前的幼弟，习写经义，为来年的科举，做着准备。
“姐，大兄出外，为何我不能一同跟随前往，在这家中独闷，好生无趣，”宋立仁抬头看着自己姐姐，表达着自己的不满。
宋婉瑶浅笑看着面前的幼弟，指了指窗外还未彻底除尽的积雪，“你身子骨弱，如今才是今年的第一场雪，天儿格外的冷，娘亲可是吩咐过了，不让你出门去的。”
“在我这讨饶，也是无用的，弟还是安心读书，将心收一收，来年下场，也好有个名次不是！”
就在两人说话之际，阁楼下传来一阵喧闹声，却是仆人因为一些小事，争吵了起来，宋婉瑶不悦的走到窗台处，朝下看了一看，对着身旁的贴身侍女道，“下去，让人将吵闹的两人，各自掌嘴！”
“是，姑娘！”
侍女提着裙摆，快步下了楼来，才走到阁楼门口处，就已经听到小院处的那些嘈杂争吵声，侍女大声训斥道，“没个规矩，这般的在姑娘院中喧哗，可是皮痒了！”
“桂枝姐，您来得正好，给我评评理，这明明是我……”
那被叫做桂枝的侍女，柳眉一竖，直接娇声喝止道，“评什么理，你等在这喧哗，即便有理，也得挨罚！”
那两个争吵的侍女听了，面色一紧，看向桂枝，还要争辩几句，却被桂枝让人摁住，“姑娘说了，每人掌嘴十下，给我打！”
不多时，小院外就响起了‘啪啪’的响声，夹杂着哀嚎之声，桂枝看行完刑后，让人将两个侍女给拉了下去，这才又上楼来，回禀宋婉瑶知晓。
“这两没规矩的，就打发了去外院吧，”宋婉瑶对于此事，丝毫不放在心上，家中之事，她便可直接定下，便是母亲知道了，也多是点头应允。
至于父亲宋秉朝，母亲同意了，自然就同意了。
因着刚才那些争吵声，宋立仁也在无心写经义，放下毛笔，对着自己姐姐道，“姐，昨儿我听小六子说，朝廷要为当朝皇太子殿下甄选太子妃呢！”
“小小年纪，这些也是你该操心的，怎么，难不成你还想去参选不成！”
宋婉瑶的话一说完，旁边的桂枝等几个侍女都捂嘴偷笑了起来，宋立仁忙指着桂枝道，“桂枝姐你莫要笑，哎呦！你还笑！”
“二少爷，奴婢没笑您，奴婢只是想起了高兴的事儿！”
“哼！”
“姐，我是说真的，我昨日便跟父亲说了，不如将你的名册，直接投到真定府去，说不得以姐你的聪慧和容貌，这太子妃指不定就是姐你的了！”
“仁儿，你莫要胡说，天底下比你姐优秀的多了去，容貌品行，家世等，咱大明不知繁多，姐不过在你眼中看来，优秀而已，出了外面，跟那些大家闺秀一比较，只怕是要自惭形秽！”
说完，宋婉瑶丝帕掩嘴，笑了几声，对于自己幼弟的话，只当是小孩子的玩笑话，当不得真。
她老父亲可是希望她能招个入赘的，怎么可能会让她入了皇宫，那不是要了老父亲的亲命了。
“小姐，老爷夫人唤您去内堂，说是有要事商谈！”