“快！传令火炮营！
前移阵地，给老子瞄准城门！
骑兵集结，准备冲锋！
管他娘的是投降还是突围，都给老子把口袋扎紧了！
这一次，绝不能再让他缩回去！”
“遵令！”传令兵飞奔而去。
“快快快！赶紧去东门！”这会的徐万哪里还有半分沉稳！！！
徐世文和凌霜急忙跟上！
透过漫天飞雪，他们清晰地看到，陈都那扇紧闭了两个月之久的东门，此刻正缓缓打开！！
没有预想中溃逃的乱兵，也没有决死冲锋的骑兵。
城门之后，是一片令人心悸的死寂，以及影影绰绰、相互搀扶着的，如同雪中雕塑般的身影......
徐万眯起眼睛，抬手止住了身后有些躁动的部队，情况，似乎并非他预想的任何一种。
.......
陈都城内中心广场。
积雪已被粗略清扫，露出下方斑驳冻硬的地面。
诚王宁春没有穿戴那身象征亲王身份的华丽甲胄，只着一袭洗得发白、甚至带着多处破损的旧式军袍，外面勉强裹了件挡风的毛皮大氅，站在那里，身形在寒风中显得异常单薄。
脸色是一种久不见天日的灰白，他目光扫过跪伏一片的将士，眼中满是刺痛.......
这些曾经虎贲骁勇的战士，如今大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上带着未能妥善处理的伤口，冻疮遍布手足，在严寒中瑟瑟发抖，却依旧竭力挺直着脊梁！
“王爷！不能降啊！
末将等愿护着王爷，从西门突围！
就算拼尽最后一兵一卒，也要杀出一条血路！
护王爷周全！”
“是啊王爷！我们还能打！
将士们士气未堕！岂能向徐万那老匹夫低头！”
“王爷！带我们冲出去吧！跟东陵狗贼拼了！”
“誓死追随王爷！”
悲愤的声浪此起彼伏，带着一种穷途末路的绝望与不甘。
他们饿得前胸贴后背，靠着杀尽战马，掘尽草根树皮，才勉强维持着没有溃散。
支撑他们的，早已不是胜利的希望，而是对眼前这位主将的忠诚，以及身为大炎军人的最后一丝气节！
看着眼前这些追随他出生入死、如今却形销骨立的部下，一股巨大的酸楚和愧疚涌上喉头.......
他抬手示意众人安静。
“突围？拿什么突围？
将士们......看看你们的样子！
看看这座城！
我们已经没有力气再举起刀枪，没有粮食填充肚皮，更没有希望冲破东陵的铁桶合围了。”
他声音愈发沙哑：“本王知道，你们不怕死。
你们愿意为了本王，为了大炎，流尽最后一滴血。
这份忠义，宁春铭感五内，此生不忘！”
他对着众人，深深一揖到底。
再直起身时，眼中已是一片血红：“但正因如此，本王更不能让你们再做无谓的牺牲！”
“从本王决定踏入陈都，与徐万对垒的那一刻起，这一仗的结局，其实就已经注定了！
是本王无能！
愧对陛下重托！
愧对大炎！更愧对......追随我的将士！”
“本王没能带领你们赢得胜利，难道还要拖着你们所有人，一起为这注定沦陷的城池，为我这败军之将陪葬吗？！”
“我们已经坚守得够久了！
两个月！
在这冰天雪地里，我们尽了军人的本分，对得起身上这身战袍，对得起大炎，更对得起我们自己的良心！”
他颤抖的指向洞开城门方向：“现在.......
本王命令你们，放下兵器，出城......投降！”
“不！！！！”下方顿时一片哀声，许多铁骨铮铮的汉子此刻都忍不住泪流满面，拼命磕头。
“王爷！要死一起死！”
“我们绝不投降！”
宁春看着眼前这悲壮的一幕，虎目中热泪滚落。
“这.....是军令！最后的军令！”
“活下去！都给本王好好活下去！
你们的父母妻儿，还在等着你们回家！”
“记住，你们不是败给了东陵，是输给了这天时，输给了这命运！
但你们的气节，你们的忠诚，无人可以诋毁！”
“带将士们走吧......
放下武器，徐万他不是嗜杀之人，会给你们一条生路。
这是本王能为你们做的，最后一件事了。”
话尽，他转身不再看那些跪地痛哭的部下，仰头望向灰蒙蒙的天空，任由雪花落在脸上，与泪水混合。
“王爷！！！”
无论他们说什么，宁春都没有再多看一眼，孤独的身影背对着众人......
最终，在将领们悲恸的哭喊和催促下，残存的大炎守军，开始搀扶着，一步三回头，默默地、秩序井然地走向洞开的东门。
他们丢下了手中紧握的兵器，在那扇象征着生路的城门前，堆起了一座山丘。
没有人喧哗，没有人慌乱，唯有沉重的脚步声，和压抑的哽咽声在风雪中飘散。
他们不知道自己在哭什么，又或许是因为两个月地狱般的生活终于可以解脱了......
宁春依旧站在原地，如同扎根了一般，静静地听着身后的动静渐渐远去，直至彻底被风雪声淹没。
他喃喃自语：“皇兄.....臣弟尽力了。”
随着话语落下，诚王宁春缓缓走向城楼旁一处事先堆积好的草垛。
这是他为自己准备的最终归宿。
王爷！！
快拦住王爷！
似乎有人注意到了，在将士们凄厉的呼喊声中，宁春平静地取出火折子，轻轻一吹，橘红的火苗在风雪中顽强地跃动。
嗤.....
伴随着火折子落入草垛，烈焰瞬间冲天而起，将他的身影吞没。
快！快救火！徐万在城下看得真切，急忙挥手令士卒上前。
站住！火海中传来宁春沉稳的喝止声，徐帅，不劳费心了。
隔着熊熊烈火，两人目光相望。
宁春的身影在火光中若隐若现，却依然挺直如松。
徐万，你我相持两月，虽为敌手，却也算知己.......
宁春的声音透过噼啪作响的火焰传来，带着一种看透世事的苍凉，想我宁春一生，步步为营，谨小慎微，唯恐行差踏错，辜负皇兄信任，有损皇家体面.......
得了个稳重的贤王头衔.......
可偏偏在这关乎国运、关乎数万将士性命的大事上，我竟如此固执愚钝，一意孤行，失了为将者的分寸，也失了为臣者的气节！
宁春满眼痛苦：这两个月，我眼睁睁看着将士们啃食树皮，宰杀战马，冻毙城头........
都是本王之过！
本可早些决断，或战或退，却因这该死的谨慎，这优柔寡断的性子，困守孤城，徒耗生灵！
我这不叫忠诚，这叫愚忠，是陷君王于不义，陷将士于死地的愚忠......
王爷何必自苛如此！徐万急步上前，却被热浪逼退数步，他依旧高声劝道，两军对垒，各为其主！
王爷坚守臣节，力战不屈，已尽忠职守！
徐某敬重王爷为人，待我禀明陛下，必为王爷求个爵位！
大炎将倾，王爷又何必殉这必亡之国？
火海中传来悲凉至极的长叹：徐将军好意，宁春心领了。
一朝天子一朝臣，宁春身为大炎亲王，既不能守土安邦，又因愚钝致使生灵涂炭，还有何颜面苟活于世，觍颜事二主？
我这一生，小心了一辈子，却在大节上糊涂至此......
本王只求你一事，善待我这些将士。
他们都是奉命行事，如今既已放下刀兵，还望将军看在同为军人的份上，许他们卸甲归田吧！
今日，宁春在此替这些受我牵连的大炎将士，谢过徐帅了！
徐万微微拱手，徐某应下了！
我徐万必定善待每一个大炎将士！
若有违此誓，天诛地灭！
火势愈烈，宁春的身影渐渐模糊，最后的声音带着无尽的悔恨与释然随风雪飘来：好......
好.....
若有机会望将军......替宁春转告皇兄、
臣弟.......愧对于他！
愧对...大炎！
冲天火光中，隐约可见他整了整衣冠，面向炎京方向，缓缓跪拜下去。
城上城下，哭声震天。
大炎将士无不跪地痛哭，便是东陵士卒也纷纷垂首默立。
风雪依旧，火光映照着每一张悲戚的面容，将这一幕深深烙印在每个人心中。
徐万久久站立，望着那逐渐熄灭的火焰，喃喃道：传令下去，以亲王之礼厚葬诚王。
所有降卒，一律按战俘例妥善安置，不得侮辱。
有愿归田者，等战事结束发放路费盘缠。
“是！”徐世文也是急忙应下.......
徐万抬头望向漫天大雪，不由得长叹一声：谨慎一生，大节有亏.....
这才是真正的大炎风骨啊，真正的悲剧。
传令下去，立即将折子告知陛下，大军随后就到......
.......
“好！！！
徐万果然是不负众望啊，这陈都总算是落入我东陵之手了！”
当凌不凡接到徐万传来的捷报时，已是五日之后。
消息传来，帅府内顿时洋溢起一股振奋之气。
苏卫大军不日即到，如今再加上徐万即将北上的十万得胜之师，围攻炎京的兵力将达到一个空前规模，大炎的覆灭已然是板上钉钉，再无任何悬念！
“这徐万总算是顶了点用，他若是再不拿下陈都，我可就真怀疑他拥兵自重的嫌疑了.....”宁邪依目光眯了眯道。
其实拿下诚王对徐万而言并不难，一直拖到现在她多多少少是有些不满意的。
凌不凡苦笑：“别总是低估了对手，更何况我给徐万的人马并不算精锐，反倒是诚王几乎都是精锐，这些人马都是徐万的亲信，哪有不心疼的。”
“心疼就别当主帅，自己圈地为王得了。”宁邪依撇嘴道。
颜无双也是兴奋道：“恭喜夫君！贺喜夫君！又一座天下落入我东陵之手！
总算是去了心病！”
只要陈都拿下，那么所有的注意力只需要集中在大炎即可，而东陵也算是彻底吃下了整个陈国！！！
凌不凡略一沉吟，对身旁澹泠雪道：“雪儿，去将这份徐帅的捷报副本，给对面壁垒里的镇南王送一份过去。”
他此举意图明确，就是要用宁春自焚殉国、陈都陷落的残酷事实，彻底击垮宁宇心中最后防线，瓦解大炎守军本就摇摇欲坠的士气！
澹泠雪接过战报便朝风雪中走去.......
“王爷，这是东陵澹泠雪送来的信件，没有给如何话语......”
“嗯，下去吧.....”
壁垒帅帐内，宁宇接到凌不凡派人送来的木盒时，心中便是一沉。
他挥手屏退左右，独自在灯下打开了盒子。
里面没有只言片语的劝降，只有一份详述陈都之战最后时刻的军报副本。
当他的目光扫过诚王宁春举火自焚......
殉国等字眼时，捏着纸张的手指猛地收紧，指节瞬间变得苍白。
他身躯晃了晃，手下意识撑住桌案.....
脸色在刹那间褪尽血色，一种锥心刺骨的悲戚感瞬间淹没了他。
“王弟......何至于此！
连你也顶不住.....离我而去了吗......”
一声压抑至极的悲鸣从他喉间溢出，这位铁打的汉子，此刻虎目之中已是热泪盈眶。
大炎四王，骁勇的宁骏战死沙场，宁海计策失败身陨......
如今，连最为谨小慎微、力求周全的王弟宁春，也以如此惨烈的方式走到了尽头。
偌大的大炎，曾经显赫无比的宁氏亲王，竟只剩下他宁宇这一根独木，在狂风中苦苦支撑。
当年的四人是何其风光，棋盘上还谈笑风生，如今却只剩下他这么一个王爷......
他深吸了几口气，努力平复着翻腾的气血和眼眶的酸涩。
他理解宁春的选择，困守孤城两月，弹尽粮绝，眼看着追随自己的将士一个个冻饿而死，那种无力与愧疚，足以摧毁任何一个统帅的意志。
更何况他还苦苦坚持了两个月，他清楚王弟尽力了.....
宁春用这种方式，保全了最后追随他的将士的性命，也保全了他身为大炎亲王的尊严。
“王弟，你已经做得很好了......
是大哥无能......”宁宇痛苦闭目，用袖口用力擦去脸上的泪痕。
现在不是悲痛的时候，他强行将翻涌的情绪压回心底，小心翼翼地将那份军报折好，收回木盒，却没有丝毫要呈报给炎京的意思。
如今的炎京城，在连番打击下早已是人心惶惶，流言四起。
陛下宁陾病重，太子宁郢威信不足，若再将这噩耗传回，无异于雪上加霜，恐怕未等东陵攻城，内部便要生出大乱.......
他只能独自咽下这枚苦果，将所有的压力扛在自己肩上。
所谓的三个月之期，如今才过去一月，而局势却已恶劣至此。
凌不凡在取得陈都大胜、兵力即将得到极大补充的优势下，并未立刻发动总攻，依旧保持着围而不攻.....
可镇南王最清楚，这是最后的平静，凌不凡是在等，等待苏卫以及徐万的前来汇合......
给他发起最后的进攻！
果然在几天后，伴随着震天的战鼓和遮天蔽日的旌旗，苏卫率领的南线大军主力，终于浩浩荡荡地抵达了兴龙关。
生力军的到来，让东陵大营士气大振，连营数十里，军容鼎盛，对炎京形成了泰山压顶般的合围之势。
宁宇站在壁垒之上，望着关外连绵不绝的东陵营寨。
最后的时刻，快要到了.......
他回头望了一眼身后在风雪中显得格外沉默和压抑的炎京城墙，将士们一个个都看着他，眼中没有丝毫喜悦，风雪中唯有麻木......
风雪依旧呼啸，刮过壁垒上每一张或年轻或沧桑、充斥疲惫与麻木.....
身为三军主帅的他，内心没有来的一痛，紧了紧手中的剑柄.......
“兄弟们......”
他声音多了几分亲切：“跟着我宁宇，守在这里，怕吗？”
短暂的沉默后，有人壮着胆子，嘶哑回应：“不苦！愿追随王爷死战！”
“对！死战！”
“不怕！”
零星的回应响起，带着刻意拔高的音量，试图驱散内心的寒意。
宁宇脸上露出一抹极其复杂的笑容：“不怕？”
他却摇头：“说实话，本王.....怕。”
所有人都愣住了，难以置信地看向他们的主帅，那位在他们心中如同战神般存在的镇南王。
毕竟这么多天过去，镇南王以一路大军抵挡地方两路人马，这样的人他心中就是战神！！！
也是大炎的顶梁柱！
宁宇迎着他们惊愕的目光，继续坦然道：“我也怕死.......
怕听不到妻儿的呼唤，怕这大好的山河，就此易主......
怕辜负了陛下的托付，更怕.....看着你们一个个倒在我面前，我却无能为力。”
他顿了顿，目光愈发深沉：“怕，是人的本能。
这世上，哪有真正不怕死的人？
除非他是泥塑木雕的神佛，或者是自欺欺人的懦夫！
承认害怕，不丢人！”
这番话如同巨石投入死水，在所有士卒心中掀起了巨大的波澜。
一直以来，他们被教导要勇敢，要无畏，所有的恐惧都被深深压抑。
此刻，被他们视为支柱的王爷，却如此坦然地承认自己也害怕，这种前所未有的真实，反而让他们的心莫名地安定了一些。
接着，宁宇的神色变得肃然：“现在，听本王军令！
家中是独子，有高堂老母需奉养者，出列！”
士兵们面面相觑，犹豫着向前踏出了一步。
宁宇看着这些站出来的士兵，眼神温和了些许：“好......
你们可以去军需官那里，每人领取双份军饷，脱下甲胄，放下兵器，即可.....回家吧。”
“王爷？！”那些站出来的士兵猛地抬头，眼中充满了震惊和不解，随即被巨大的羞愧淹没，“不！王爷！
我们不走！我们要跟着您！”
“闭嘴！”宁宇厉声打断，“这是军令！
你们的父母妻儿，还在等着你们回去！
尽孝道，顾家小，同样是男儿责任！
难道要让他们白发人送黑发人，孤儿寡母无依无靠吗？！
回去！
替我们这些可能回不去的人，好好活着！”
“王爷！！！
我等......”话音落下，那些站出来的士兵已是泪流满面，他们噗通一声跪倒在冰冷的雪地里，朝着宁宇和身后的战友重重磕头，显然他们想说点什么，最终还是忍住了......
“走吧！”镇南王抬了抬手，最终大部分人都选择了连磕三个响头起身离去，也有少部分人现在了起身站定，没有离开！
处理完这一批，宁宇的目光再次扫过剩下的人，声音沉重了几分：“现在，心中仍有畏惧，自认无法面对接下来血战者，亦可出列！
同样，卸甲，领饷，离开！
本王以镇南王的名义起誓，绝不追究，亦无人可耻笑你们！
求生，是人之常情！
现在走还来得及......”
壁垒之上，再次陷入了一片死寂.......
只剩下风雪呼啸的声音。
这一次，时间仿佛过了很久。
绝大多数士兵依旧死死地站在原地，紧握着手中的兵器，指节因为用力而发白。
他们的身体在寒冷和恐惧中微微颤抖，但双脚如同生根了一般。
最终，只有寥寥数人，在巨大的心理压力和求生本能驱使下，面色惨白、眼神躲闪地站了起来。
他们不敢看周围同伴的目光，那目光中没有鄙夷，只有一种沉静的、让他们无地自容的理解。
寥寥数人在走出几步后，回头望了一眼伫立的大部分同泽，羞愧最终战胜了恐惧，他们狠狠地抹了一把脸，然后默默回了原来位置.......