女官？史氏与孟祺夫妇俩皆是一愣，面上满是诧异。
这女官，不正是他们来之前在马车上议论过的吗？
一旁的英娘听见“女官”二字，眼睛倏地亮了，猛地从座位上坐直了些，急切地问：“周叔叔，您的意中人是位女官？就是……就是那种女官吗？”
周小勇浅笑着应了声，抬手本想像对待养济院的孩子那般摸摸英娘的头，可转念一想，她是国公府的嫡女，身份悬殊，终究是收回了手，温声道：“是啊。她如今是九品女官，在尚宫局当差，就在温尚宫手下做事。”
怕孟祺他们看轻了常芙，他又补充道：“她本是官宦出身，还是温家的表姑娘，于我而言，实在是高攀了。”
这话一出，一家三口更是惊讶不已。
女官，还与温尚宫是表姐妹，竟是温家的表姑娘？
这不正是他们方才在马车上说的那些话吗？
若不是知道马车没有别人，他还以为周小勇在他们这安插了眼线呢。
史氏忍不住一直打量着周小勇，眼神里满是探究，孟祺则目光复杂，张了张嘴，终究没说出什么来。
英娘却“哇”地一声，再顾不得国公府嫡女的涵养，一把拉住周小勇的衣袖，满眼羡慕：“周叔叔，您的意中人好厉害！竟能考中女官呢！”
周小勇倒没想到这位金尊玉贵的姑娘会对女官感兴趣，一时语塞。
本想说“你好好学也能考”，可转念一想，人家的家世哪里需要靠当女官立足，便把话咽了回去。
孟祺这时开口，语气带着几分复杂：“周兄，你可瞒得我好苦。原以为你是寒门出身，竟不知背后有这般渊源。温家在京中可不是小门小户啊。”
周小勇目光坦荡：“并非刻意隐瞒。一来孟兄未曾问过，二来我不想借岳家名头行事。况且婚事未定，怎好张扬，平白坏了姑娘名声。”
史氏当即赞道：“周大人说得是！果然是坦坦荡荡的君子。只是我有些好奇，你与温尚宫可有交际？不瞒你说，我们一家三口都十分敬佩温大人，可惜无缘结交，如今倒想多听些她的事。”
周小勇一愣，没料到国公府竟如此敬佩他家大人，他差点脱口说出“知味居士就是她”，转念又觉不妥。
万一他们对女子抛头露面本就心存芥蒂，或是得知真相后，于大人着书一事生出别的心思，反倒不美。
于是只拣着温以缇的政绩细细夸赞了一番，听得三人连连点头，更觉与心中敬佩的形象相合。
孟祺感慨道：“周兄接触的都是栋梁啊，知味居士、温尚宫，皆是难得的人才。能与你相交，是我之幸。这世上，志同道合的好友太难得。日后可否替我引荐知味居士？至于温尚宫，我身份不便，便劳烦你转告内子，盼能与尚宫结交一二。”
“还有我！”英娘举着手，眼睛亮晶晶的，“周叔叔，我能给温尚宫写信吗？就像爹爹和知味居士那样！”
面对三人这般热忱，周小勇实在无法拒绝，只得爽快应下。
这时，门外走进一行人来，正是苏青、珍珠、香巧，还有影一、影二。
苏青走在最前头，两手空空，身后四人却个个拎着大包小裹。即便如此，苏青脸上还是带着几分不满足。
早及笄了的苏青却依旧不算高挑，配上她那丰腴圆润的体态，反倒显得格外显小。
可这般模样并不显臃肿，只透着股子亲切讨喜的憨态，让人瞧着便心生亲近。
自打来了京城，苏青便如温以缇所料，头一件事就是寻个好住处。
如今手里有了闲钱，自然想住得舒坦些。
可在京中转了一圈，能找到的顶好的不过是二进宅院，还不是地段不佳，就是年久失修太过陈旧，或是风水不好，格局别扭得很。
至于三进、四进的大宅院，更是有钱也买不到。
后来她托了崔氏帮忙留意，崔氏却苦笑着劝道：“苏姑娘，想买大些的宅子，怕是得等些时日。京中但凡二进以上的宅院，早就被各世家贵族攥在手里当陪嫁了，大多只租不卖。这寸土寸金的地方，宅院最是金贵，就连先前给你家大人大姐姐给置办那处二进宅院，也是费了九牛二虎之力呢。”
苏青听了，这才歇了急功近利的心思，却也不甘心，便跟着崔氏一起多方打听。
今日他们一边寻着宅院，一边买了些京中新奇物件，毕竟来了京城，她也是要盘算着做生意的。
见书局里有客人，苏青愣了一下，立刻打了个手势，示意身后几人从侧门进去。
一家三口自然瞧见了她，周小勇笑着介绍：“还没跟孟兄、嫂嫂说，这位是我们知味书局的另一位东家，苏东家。”
苏青当即堆起软乎乎的笑脸，那模样瞧着格外亲切讨喜，史氏和英娘顿时生出几分亲近感。
史氏心里却暗自嘀咕，瞧着这么小，及笄了吗？竟已是东家，看来不是知味居士的女儿。
孟祺则因对方不是想见的那位，便没太在意。
苏青一眼看穿三人的心思，笑着拉起史氏和英娘的手：“哎呦，这是贵客吧？”又看向周小勇，“周大人，怎么不给我引见引见？”
周小勇一拍额头：“瞧我这记性。”随即介绍道，“苏东家，这位是郑国公府的孟大人，和他的妻女。”
苏青立刻行云流水般行了一礼：“见过几位贵客。”
史氏拉着她笑：“不必多礼，今日我们是客。敢问苏东家，你及笄了吗？”
虽见她梳着及笄后的发髻，史氏还是忍不住确认，实在是她瞧着太显小了。
苏青浅笑道：“贵客这是谬赞了，我真有这么显小？”随即坦荡道，“我今年十七了。”说着大大方方任史氏打量。
史氏越看越喜欢：“倒是我眼拙了。苏东家生得讨喜，让人瞧着就想亲近。”
苏青眼睛一亮：“那敢情好！下回知味书局进了新玩意，我第一时间给贵客送去。”
一听“好东西”，英娘举着胸前挂着的小红帽挂件问：“苏东家，你说的是这种吗？”
苏青连忙夸赞：“哎呦，多可爱的小姑娘！对，就是这些。贵客运气真好，这挂件昨日才摆出来，后头还有好几批新的。今日有缘，等新货到了，我做主先给各位送去。”
不知不觉间，史氏和英娘已被她哄得满心欢喜，只觉这位苏东家又好又讨喜，实在不错。