隔日天未亮，卧虎岭军营便已响起急促的号角声，吴天翊一身银甲立于高台上，望着下方整肃列队的两万铁骑，沉声道：“诸位将士，今日我们启程前往丹阳郡！此行虽已近淮南边境，但仍需谨慎戒备，不得有半分懈怠！”
话音落，“出发”二字掷地有声，大军如一条黑色长龙，朝着丹阳郡的方向浩浩荡荡进发。
一路晓行夜宿，十来日光阴转瞬即逝，沿途虽偶有淮南王属地的关卡盘查，但见是燕藩铁骑，又听闻领军者是燕藩世子吴天翊，守关将士皆不敢阻拦，只敢远远观望。
这般“相安无事”，反倒让吴天翊心中的警惕愈发浓重——淮南王吴天琦绝非善类，赵承业伏诛、周正被救，他不可能毫无动作。
这日午后，大军行至淮南王属地最后一座城镇“临阳关”外，此关依山而建，地势险要，是离开淮南地界的必经之路。
吴天翊正勒马观察地形，一名斥候快马奔来，翻身下马单膝跪地：“世子，淮南王府信使求见，说是有淮南王亲笔书信呈送！”
吴天翊眼神微眯，挥手道：“带他过来！”
片刻后，一名身着锦袍的信使捧着一个鎏金信封走来，恭敬地将信递上：“小的参见燕藩世子，我家王爷有信与世子。”
吴天翊接过信封，指尖触及那厚重的纸张，心中已有了几分猜测，待信使退下，他拆开信封，展开信纸细读起来。
信上字迹圆润，笔触间透着几分刻意的温和，内容却让吴天翊眉头微皱——通篇未提赵承业被杀、周正被救之事，反倒满是伯侄间的“温情”。
信中追忆着吴天翊幼时趣事，说他曾在淮南王府的花园里追着蝴蝶跑，不慎摔进荷花池，还是自己亲手将他抱起，又说当年吴天翊父王又一次病重，自己曾亲自送药至燕藩，只是那时吴天翊年幼，怕是早已不记得。
字里行间满是“伯伯对侄儿”的关切，末了更是写道：“吾侄路过淮南，为伯却因琐事缠身未能尽地主之谊，心中甚是惭愧！”
“如今吾侄将离淮南地界，为伯已在临阳关内的‘望淮楼’备下薄宴，无论如何盼吾侄前来一聚，也好让为伯为你送行……”
吴天翊将信纸折起，指尖轻轻敲击着马鞍，想了一下，便对身旁亲卫喊道“来人！信使一路辛劳，暂带到下面好生安置，待本王写好回信让信使带回便是！”
其实他对信中所述的“往事”毫无印象——毕竟他并非原身，那些所谓的“伯侄温情”于他而言不过是陌生的文字。
可这封信的虚伪，却像一层薄纸般昭然若揭，淮南王若真念及亲情，怎会在自己进入淮南地界时毫无动静，偏偏在即将离开时摆出这般姿态？
看那信使被带了下去，吴天翊沉声道“传我命令，大军在关外扎营休整，召林霄、周靖远等将领到主营议事！”
半个时辰后，主营内烛火通明，众将围坐成一圈，听闻吴天翊宣读了淮南王的书信，顿时炸开了锅。
陆丰第一个起身反对：“小王爷您可万万不可前去！这分明是鸿门宴！淮南王对赵承业之死、周正被救之事绝不可能善罢甘休，此番邀您赴宴，定是不怀好意！”
林霄也跟着附和：“这次末将感觉陆丰说得对！如今这临阳关内情况不明，万一有埋伏，后果不堪设想！”其余将领也纷纷点头，皆是劝阻之意。
吴天翊目光扫过众人，最终落在了一直沉默不语的周靖远身上。
这位老将自始至终都眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，显然有着不同的考量。
“周将军，”吴天翊开口点名，“你素有谋略，对此事可有何看法？”
周靖远抬起头，目光深邃地看向吴天翊，缓缓说道：“世子，末将认为，这宴，您必须去！”
此言一出，帐内顿时安静下来，众人皆满脸惊愕地看向他，周靖远却不以为意，继续说道：“淮南王不敢对您怎样，理由有三。”
“其一，赵承业之事本就是他咎由自取。周正乃是朝廷命官，即便曾获罪，也已被朝廷赦免，淮南王身为藩王，无权私自扣押处置。”
“何况周正任职于燕藩所属之郡，世子出手相救，于情于理皆无过错。淮南王若敢在宴上提及此事，便是自曝其短，他不会做这等蠢事！”
“其二，若淮南王真想对世子动手，根本不会让大军走到临阳关。”
“世子麾下虽有两万铁骑，但淮南王属地有六十万大军，若他真想撕破脸，早在卧虎岭时便可动手，何必等到今日？他迟迟不动，便是有所顾忌！”
“其三，也是末将认为最重要的一点——世子刚打退北蛮大军，活捉大汗阿骨打，这份功绩足以震慑天下藩王。”
“淮南王即便有谋反之心，也需暂时收敛。更何况世子借献捷之名，已将燕藩的忠心与实力在朝堂之上彰显，陛下乃至太后对世子信任有加，淮南王怎敢在此刻对您不利？”
说到此处，周靖远顿了顿，眼中闪过一丝精光：“依末将推测，淮南王此番邀宴，实则是想谈和。”
“他知晓周正手中握有他与北蛮勾结的证据，怕世子将此事上报朝廷，故而想用‘亲情’打感情牌，要么让世子压下此事，要么便是想用利益与您交换。”
“世子若能赴宴，正好可趁机拿捏住淮南王的把柄，让他短期内不敢再对燕藩动歪心思，甚至……”
说到这里周靖远就顿住，没有说下去，他知道聪明如燕藩世子能明白他想说什么！
此时帐内众人听后，皆陷入了沉思，吴天翊也微微点头，周靖远的分析句句在理，与他心中的猜测不谋而合。
他站起身，目光扫过一众人缓缓说道：“周将军所言极是！这宴，我去！林将军，你率大军在关外待命，若我日落前未归，便酌情行动！”
随即转头看向陆丰和身边的赵一说道“陆丰赵一，你两随我带二十名亲卫前往赴宴即可！”
“末将领命！”陆丰与赵一齐声应道，众将领命而去。
帐内只剩下吴天翊一人，他缓缓坐下，将一张宣纸铺开，提起狼毫笔却未立即落墨，指尖轻捏笔杆，眉头微蹙陷入沉思——回信既要表现出“侄儿”的应承，又不能显露半分警惕，分寸需拿捏得当。
片刻后，他眼神一定，笔尖落下，字迹洒脱有力：“……伯父爱侄之心，侄儿感念至深……明日中午，侄儿定准时赴望淮楼之宴，叨扰伯父盛情。”
写罢吹干墨迹，轻轻放下笔，对着帐外唤道：“赵一！”
赵一快步走入帐内，吴天翊将信纸递给他：“你把这信送去给信使，就说明日中午我准时赴宴！”
“是，小王爷！”赵一上前一步接过信，拱手一礼应道，可他却站在原地未动，双手攥着信纸，神色犹豫，像是有话卡在喉咙里。
吴天翊看他这副扭捏模样，放下手中的茶盏，笑着打趣道：“赵一，你跟我这么久了，咱是什么关系！有什么话就直说，别跟个大姑娘似的磨磨蹭蹭！”
赵一猛地抬起头，眼神里满是担忧：“小王爷，属下，属下有一句话不知当不当讲！”
“唉，你啥时候变得这么磨叽了！”吴天翊放下茶盏，摆了摆手，“有话快说，有屁快放！”
赵一深吸一口气，硬着头皮说道：“那属下就说了！属下认为您一下将镇北大将军一职委任给周老将军，是不是有点草率了？”
“毕竟他不是咱们大乾人，更不是燕藩旧部！这镇北大将军守着燕藩整个北疆防线，若有闪失，咱们整个燕藩就危在旦夕了！”
吴天翊闻言眼中闪过一丝赞许，点头笑道：“嗯，你能想到这里，不错不错！看来是动过脑子了，比陆丰那小子强太多！”
他顿了顿，指尖敲击着桌面，语气沉稳下来：“可你怎么知道我没有了解过他的底细？又怎么能断定我没有后手？”
赵一愣住了，挠了挠头：“属下……属下没想过！”
吴天翊站起身，走到舆图前，指着北疆的位置说道：“首先，周靖远虽有管兵的虎符，可真要调动大军，还需加盖我燕藩世子印玺与我燕藩兵部调令，二者缺一不可！”
“这可是我这次重订军制的关键手段，不要说他，就算任何人也根本无法随心所欲调动一兵一卒！”
“其次，他儿子周虎就在我帐下任亲卫校尉，日夜随我左右！”吴天翊嘴角勾起一抹浅笑，“他若敢有二心，那他那个独子周虎，下场你该清楚。周靖远是南楚旧将，南楚人最看重血脉传承！”
“如今他满门皆灭，他把周虎看得比自己性命还重，即便真有不该有的心思，也得掂量掂量后果！”
赵一听得恍然大悟，脸上的担忧一扫而空，拱手道：“小王爷英明！属下这就去送回信！”
看着赵一轻快离去的背影，吴天翊淡淡一笑，重新望向舆图，眼神深邃——他不仅要制衡周靖远，更要让这位老将真正为燕藩所用，毕竟北疆的安稳，还需倚重他的领兵之才……