时间飞逝，转眼过了半个多月，五日前，燕王接到司礼监通知。此刻燕王身着玄色朝服，立在正厅檐下望雪。
此刻天气冷冽，铅云压城，初雪落满王府飞檐，青瓦积霜，檐角铜铃凝着冰棱，风过响似碎琉璃，王府上下皆着素服，在正厅外静候。
燕王身着青灰色朝服，腰间玉带扣得极紧，脸色凝重地立在香案旁，案上黄缎铺就，香炉中檀香缭绕。
吴天翊按剑立于他身侧，铠甲未卸，肩甲上的狼首纹章泛着冷光，与他眼底的寒意交相辉映。
楚端梦则带着博文跪在香案另一侧，孩子攥着她的衣袖，察觉到气氛凝重，乖乖将脸埋进她裙间。
卯时三刻，传旨太监尖细的嗓音从府门传来：“圣旨到 ——”
燕王率众人跪迎，传旨太监捧着黄绫包裹的圣旨踏入正厅，身后小宦官托着鎏金托盘，盘上圣旨边缘隐约可见朱批。太监站定后，展开圣旨，尖声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：燕王府世子妃楚氏，涉早年通敌谋逆一案，着即押解进京候审。念及燕王教子有方，且次子吴天翊击退北蛮、收复北地郡有功，特赦燕王府其余人等。钦此！”
话音落下，正厅内一片死寂！
楚端梦指尖死死攥住博文的袖口，指甲几乎掐入孩子皮肉，却浑然不觉。博文仰头看她，见她脸色雪白，唇畔却扯出抹极淡的笑，像冬日里最后一朵将谢的梅。
燕王叩首接旨，声音发颤：“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！” 他起身时，玉带勾擦过香案，碰得铜炉晃了晃，香灰簌簌落在黄缎上。
传旨太监扫了眼面色铁青的吴天翊，皮笑肉不笑地开口：“小王爷这是刚从演武场来？皇上说了，北地郡战事吃紧，若不是看在小王爷的功劳份上……”
“有劳公公回禀陛下，” 吴天翊垂眸抚过肩甲狼首纹章，声线微沉却带三分斟酌，“臣兄虽已捐躯，然臣受皇恩镇守北疆，麾下儿郎皆沐圣德教化。北地郡的铁骑与苍狼同啸，定当护得燕王府上下及边疆百姓周全，不负陛下庇佑之恩！”
话音未落，两名侍卫已跨步上前，手中枷锁泛着冷光，铁镣在青砖上拖出刺啦声响。
那声响惊得廊下金丝雀扑棱棱乱撞，楚端梦刚来得及攥紧博文的小手，便见银甲流光闪过 —— 吴天翊靴尖踢在为首侍卫心口，闷响声中那人如断线纸鸢倒飞出去，后腰重重撞在朱漆廊柱上，柱身浮雕刻着的瑞兽纹路都震得簌簌落灰。
另一侍卫惊惶间抽刀，刀光未及出鞘，已被少年将军反手扣住手腕。骨骼错位的脆响混着甲胄相撞的清越声响，精铁刀身 “当啷” 坠地，在雪光中溅起几点火星。
“燕王府的人，” 吴天翊攥着侍卫腕骨缓缓施压，指节因用力泛白，“还轮不到旁人动手拿人！”
他转头望向呆立的传旨太监，眼底寒芒如刀，“公公若需押解，待本王亲自绑了她送进宫去，如何？”
太监喉头剧烈滚动，连退两步撞在香案上，黄缎上的香灰扑簌簌落在他蟒纹靴面上。
燕王张了张嘴，却在看见吴天翊松开侍卫的手时，将话咽了回去。
只见少年将军转身望向楚端梦，甲胄碰撞声中竟带了几分温软：“嫂嫂莫怕，弟陪你一起上京！”
他伸手替她拂去肩头落雪，指尖掠过她耳畔碎发时，声音压得极低，“弟一切皆有安排！”
未等楚端梦开口，他已转身对着传旨太监深鞠一躬，袖中银鳞在烛火下闪过冷光。
他附耳低语几句，那公公先是一愣，随即目光在吴天翊腰间的狼首金牌与楚端梦泛白的裙角间游移，终是抬手挥退呆立的侍卫：“且先在偏厅等候，咱家要与小王爷核对些细节！”
吴天翊侧身引路，靴尖碾过地上的香灰，在青砖上画出道细痕。
传旨太监跟着他踏入东厢房，门轴 “吱呀” 声中，吴天翊反手闩上门，雪光透过窗纸，在他脸上投下冷硬的光影，却将太监眼角的皱纹照得一清二楚 —— 那是常年在御前察言观色刻下的痕迹。
“曹公公来得巧，” 吴天翊从博古架上取下个漆盒，开盖时金箔反光晃得人眯眼，里面是码得齐整的东珠，“马三前日送的信，想是已到了曹总管手里？”
被唤作 “曹公公” 的太监眼皮一跳，袖中指尖触到袖袋里的密信角。
前半个月出发前，司礼监掌印太监王承恩特意将他叫到偏殿，袖口滑出的正是吴天翊亲书的狼毫字：“黄金千两，东珠百颗，望借公公金口一用！”
“小王爷这是哪里的话，” 曹公公干笑两声，目光却被漆盒里的东珠勾住，颗颗圆润如鸽卵，在雪光中泛着温润的光，“咱家不过是个传旨的，倒是小王爷在北疆的战功……”
“战功是陛下的，” 吴天翊截断他的话，将漆盒推到他面前，金箔边沿擦过他蟒纹袖口，“不过是些身外之物，比不得公公在御前的脸面。听闻曹总管新得了幅李思训的山水？”
曹公公喉结滚动，想起今早王承恩递信时的低语：“吴天翊是颗好棋子，莫要让旁人抢了先机。”
他抬眼望向少年腰间空荡的玉带钩，忽然想起坊间传闻 —— 那上面嵌着的北疆蓝宝石，前日刚出现在某位贵妃的步摇上。
“小王爷既懂事，” 他伸手拂过东珠，指尖在盒底 “狼” 字暗纹上顿了顿，“咱家自然知道该怎么回禀。不过……” 他忽然压低声音，“听说北地郡的狼崽子们，最近不太安分？”
吴天翊嘴角扬起抹极淡的笑，像极了雪原上狼盯上猎物时的弧度。
他从靴筒里抽出张羊皮地图，摊开在桌上，上面用朱砂圈着十余处关隘：“安分的狼早被北蛮剥了皮，公公且瞧着 —— 等这场雪化了，北疆的‘礼物’，该送到京城了！”
曹公公盯着地图上的朱砂点，指尖在 “苍狼关” 三字上凝住。
他忽想起三个月前轰动朝野的 “京观事件”—— 吴天翊在北蛮与北地郡交界处，用三百颗北蛮贵族头颅堆成京观，剑戟穿颅而立，狼旗插于顶端，远在百里外的商队都能望见那座 “白骨山”。
当时快马传来的军报上，还留着未干的血字：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！若敢犯大乾者，虽远必诛！”
这话似惊雷碾过朝堂，震得龙书案上的鎏金香炉都晃了三晃。如今再看眼前少年，甲胄上的血锈未褪，眼底燃着的分明是那座京观的余烬。
曹公公忽然觉得喉间发紧，想起王承恩今早塞给他的密信里，除了金银清单，还有句批注：“此子可拉不可杀，北疆狼旗，需借他手而挥！”
“小王爷那京观……” 他干咳两声，袖中密信被冷汗浸得发皱，“当真是我大乾立国以来头一遭啊！”
吴天翊指尖划过地图上的京观标记，仿佛在摩挲老友的脊背：“北蛮人怕狼，更怕比狼还狠的人！公公且看这朱砂点 ——”
他忽然重重叩在 “斡鲁朵城” 位置，指节因用力泛白，“三个月后的十五，这里会升起狼烟，那时京城的‘雪’，该化了！”
曹公公顺着他的目光望去，窗外雪光正盛，却映得少年眼底的狠戾愈发清晰。
他忽然想起坊间流传的童谣：“北疆有狼初长成，踏碎胡尘血作羹，若问将军何时返？待到雪化见龙鳞。” 此刻看来，这哪里是童谣，分明是北疆狼群的战歌。
吴天翊忽然轻笑道：“公公，小王有件事求公公，还请公公务必帮忙！”
“是世子妃的事？” 曹公公眉峰微挑，目光扫过少年将军攥着披风发白的指节。
“正是！” 吴天翊俯身一揖，银甲擦过青砖发出轻响，“此番进京路途遥远，嫂嫂体弱多病，小侄儿年仅四岁……”
他抬眼望向廊下抱成一团的博文，孩子睫毛上还凝着未化的雪珠，“若乘囚车北上，怕是到不了京城便要病倒。”
曹公公捻着下巴上的山羊须 —— 实则是两撇精心修剪的鼠须，听出话中未尽之意 —— 北疆到京城何止千里，冬日苦寒，莫说体弱妇孺，便是精壮士卒也未必扛得住囚车颠簸。
他瞥了眼吴天翊腰间空荡的玉带钩，想起今早王承恩密信里的 “借势而为” 四字，忽然轻笑：“小王爷想让咱家睁只眼闭只眼，用燕王府的马车送他们进京？”
“公公聪慧！” 吴天翊从袖中摸出块羊脂玉佩，正是方才塞给曹公公的谢礼，“小王本就要替父进京报捷，正好顺路护送嫂嫂。待抵达京城，再换囚车也不迟！”
他指尖在玉佩上 “忠” 字刻纹上摩挲，“何况…… 陛下若见了病弱的世子妃和稚子，怕是也要念起几分仁德！”
曹公公望着玉佩上温润的光，忽然想起京中权贵常说的 “北疆蛮子不懂规矩”—— 这哪里是不懂，分明是把规矩玩出了花。
他看了一眼吴天翊，伸出手缓缓接过玉佩。
“罢了，” 他将玉佩收入袖中，蟒纹袖口扫过吴天翊手背，“咱家就当没看见燕王府的马车。不过小王爷需谨记 ——” 他压低声音，“进了京城城门，可就得换规矩了！”
“公公放心，” 吴天翊转身望向雪中的马车，车夫已换上燕王府的玄色披风，车帘上绣着不起眼的狼首暗纹，“小王省得，待报捷之后，自会亲自将嫂嫂送入刑部大牢！”
曹公公盯着他眼底明灭的火光，忽然觉得这话听着像承诺，又像警告。
曹公公拂袖走出厢房，面上已堆起惯常的笑，对着燕王与赵王妃揖了揖：“王爷、王妃，咱家奉旨传完旨便要回宫复命，就不多留了！”
他语气热络，指尖却在袖中轻轻摩挲着吴天翊送的东珠，目光扫过赵王妃鬓间的赤金衔珠步摇，“您二位放心，世子妃的事，咱家定会在陛下面前多美言几句！”
燕王颔首还礼，赵王妃则浅笑道：“有劳公公费心！天寒地冻的，还请公公路上小心！”
曹公公又虚情假意地与众人寒暄两句，便带着小宦官匆匆出了府，轿子碾着积雪 “咯吱咯吱” 远去。
吴天翊望着那顶马车门帘消失在街角，转身时见燕王正盯着自己腰间空荡的玉带钩，目光复杂。
“父亲，” 他单膝跪地，甲胄触地发出清响，“此次进京，孩儿定当护住嫂嫂和文儿。北地、云中两郡的军报已备好，三日后便能递到御前！”
燕王抬手虚扶，喉结滚动两下，终是只说了句：“万事…… 小心！”
他望着次子甲胄上未化的雪粒，忽然想起长子出征前也是这般模样，只是那孩子再也没能回来。
赵王妃走上前，替吴天翊整理披风，指尖在狼首纹章上顿了顿：“翊儿，若在京城遇到难处，便去将军府找你外公。他……” 她声音微颤，“他终究是你母亲的父亲！”
“谢母妃！” 吴天翊低头行礼，嗅到她衣间熟悉的沉水香。
陈杨氏带着陈翠兰、杨翠姑等人走上前，杨翠姑攥着个油纸包，塞到吴天翊手里：“小王爷，这是您最爱吃的糖蒸酥酪，路上带着。” 她眼眶通红，“奴家在府里等您回来！”
陈翠兰则将个绣着狼首的锦囊塞进楚端梦手中：“嫂嫂，这是翊哥儿做的驱蚊香包，文儿最怕蚊虫！”
她望着楚端梦泛白的脸色，忽然握住她的手，“你定要平安回来，妞妞还等着教文儿算学呢！”
媚娘牵着芸儿，走到博文身边，小家伙轻轻拉了拉小博文的手奶声奶气地说道：“文儿哥哥，芸儿等你回来骑马！”
博文攥着小丫头的手指，重重点头，眼里还含着泪。
“该走了！” 吴天翊轻声道，转头望向环儿，“扶嫂嫂和文儿上马车！”
环儿扶着楚端梦走向马车，雪地上留下深浅不一的脚印，楚端梦忽然驻足，转身对着燕王福了福身：“父王保重身体，儿媳…… 儿媳不孝！”
燕王别过脸去，挥了挥手，却在转身时，悄悄抹了把眼角。
赵王妃上前揽住楚端梦的肩，低声道：“放心去，燕王府的门，永远为你开着！”
吴天翊看着这一幕，摸出袖中的狼首哨子，放在唇边轻吹，远处亲卫营的战马闻声嘶鸣，震得檐角积雪簌簌落下。
博文被环儿抱上马车时，忽然探出头来，对着燕王大喊：“祖父等我回来！我要学骑小叔叔的大黑马！”
燕王听见这话，终是忍不住笑了，眼角的泪却落得更急！
“驾！” 随着车夫一声吆喝，马车缓缓启动。
吴天翊翻身上马，亲卫营的狼首旗在风雪中猎猎作响，他回头望向燕王府的朱漆大门，见赵王妃仍立在檐下，披风被风吹得猎猎翻飞……
雪越下越大，马车转过街角时，楚端梦掀开窗帘，看见吴天翊的银甲在雪光中一闪 —— 他正抬手替她拂去车顶的积雪。
这个细微的动作，让她忽然想起许多年前，那个在她婚宴上躲在柱子后偷看的少年，如今竟已成了能遮风挡雪的巨树。
“文儿，” 她轻声道，将孩子搂进怀里，“等雪化了，我们就回家！”
博文望着窗外飞驰的雪景，忽然指着吴天翊的背影：“母亲快看！小叔叔的狼旗在飞！”
楚端梦顺着他的目光望去，见那面狼首旗在风雪中昂首而立，旗面上的银线雪莲花被雪光映得发亮，像极了记忆中永不消融的北疆月光。
这场雪，终会停的！她闭上眼，任由马车颠簸，听见吴天翊在车外低声命令：“靠拢些，别让风雪灌进车厢！” 语气里带着北疆狼骑特有的生硬温柔，却让她忽然心安。
燕王府的朱漆大门在风雪中渐渐模糊，而他们的前路，正被无数银甲铁骑踏出新的轨迹。
楚端梦摸出怀中的狼首哨子，指尖触到上面刻着的 “翊” 字 —— 那是吴天翊方才偷偷塞进她手里的。
雪粒子打在车窗上沙沙作响，却掩不住远处传来的马蹄声，她知道，那是北疆的狼群，正在为他们的归途，踏出一条血路……