归绥的防务像张撒开的大网，城墙是“纲”，12门城防炮沿墙根排开，炮口直指远方的草原。
骑兵团是“目”，四个团的骑兵沿着“纲”辐射出的路线巡逻，最远能到五十公里外的黑风口，郭景云常说：“这网得又密又韧，小鬼子的游骑别想钻进来。”
城楼上的了望哨刚换了新望远镜，老兵赵德胜正眯着眼观察远方，突然指着西北方向：“团长，那边有烟尘！不像咱们的巡逻队——马蹄印太散！”
郭景云立刻拿起望远镜，果然，二十多个黑点在草原上移动，队形杂乱，更像是溃散的散兵。
“让骑兵三团派一个连去看看，别惊动他们。”郭景云放下望远镜，手指在地图上点了点，“可能是小鬼子的侦察小队，想摸咱们的布防。”
他转身对城防炮指挥官说，“把炮口转向西北，装实弹，但别开火——等他们靠近了，让骑兵连包抄，抓活的。”
骑兵连的马蹄声很快消失在城外，郭景云站在城头，看着城墙下忙碌的百姓，心里踏实了不少。
张大娘带着组织起来的妇女们给士兵们送棉鞋，鞋底纳得像铁丝网，说是“踩在冰上不打滑”。
铁匠铺的王师傅扛来几捆马蹄铁，每块都淬了火，“保证骑兵的马在冻土上不崴脚”。
“郭旅长，尝尝这奶茶！”张大娘端着铜壶走来，壶里的砖茶混着奶香味飘得很远。
她的儿子小柱子就在骑兵八团当骑兵，上次巡逻时冻伤了脚，此刻正坐在火堆旁，给母亲讲战车三团的坦克多威风：“那铁家伙不用吃草，跑起来比马快，炮一响，小鬼子的碉堡就飞上天了！”
郭景云接过奶茶，暖意顺着喉咙往下淌。他望着城外渐渐暗下来的草原，骑三团的骑兵已经绕到了黑点侧后方，马刀在夕阳下闪着冷光。这张防务大网，有钢铁的硬，也有百姓的暖，想来是够鬼子喝一壶的。
化德北部的雪原，积雪没到膝盖，王梦生的特战一团正踩着前人的脚印前进，每个人的步枪上都裹着白布条，远远望去，像串移动的雪堆。
尖兵老周在前头开路，他曾在东北抗联待过五年，识得雪地里的踪迹——刚才那串脚印，脚尖朝西北，步幅小而急，明显是带着慌张的日本人。
“团长，前面有个废弃的羊圈，烟囱还冒烟。”老周蹲下身，用刺刀拨开积雪，“这是新踩的靴印，至少有十五个人。”王梦生点点头，打了个手势，战士们立刻散开，呈扇形包抄过去，刺刀轻轻拨开羊圈的木栅栏。
羊圈里的景象让他们愣住了，十几个日军正围着篝火取暖，锅里煮着说不清是什么的东西，旁边扔着几支上了膛的步枪。
一个军官模样的人正对着地图比划，唾沫星子溅在摊开的纸上——那竟是归绥城的布防图！
“动手！”王梦生的低喝混在风雪里，战士们像雪豹般扑过去，刺刀抵住日军的后背时，他们还没反应过来。
老周捂住一个日军的嘴，另一只手夺下他腰间的手雷，动作快得像阵风。
战斗结束得悄无声息，王梦生捡起那张布防图，上面用红笔圈出了归绥的炮位和骑兵巡逻路线，显然是鬼子的侦察小队。
“幸好撞见了，不然这图送回去，咱们的防务就得大调。”他拍着老周的肩膀，“你这双‘雪地眼’，真是宝贝。”
雪原深处的牧民帐篷亮着灯，蒙族老汉毕其格端出热奶茶，看着战士们冻得发紫的脸，心疼地用生硬的汉语说：
“前面……黑风口，小鬼子有火炮。”他掀起袍子，露出藏在腰间的步枪，“我儿子，去年在那里……被他们杀了。”
王梦生握住老汉的手，掌心的老茧在寒风里相触，带着同样的温度。“我们去黑风口，”他指着地图上的标记。
“把小鬼子的火炮端了，给你儿子报仇。”老汉突然站起来，往战士们的背包里塞奶豆腐：“我带路！那里的雪窝子，我熟，小鬼子的炮车陷进去，就出不来！”
黑风口的夜，雪下得更紧了，特战一团的战士们跟着老汉穿过狭窄的雪谷，脚下的积雪发出“咯吱”声，像在给他们带路。
远处的炮口闪着冷光，小鬼子的哨兵正跺着脚取暖，浑然不知一把“尖刀”已抵近咽喉。
“三点钟方向，炮位！”王梦生用手势示意，老周和两个战士匍匐过去，手里的炸药包裹着白布，在雪地里几乎隐形。
陈振华站在归绥城头，望着草原上纵横交错的车辙和马蹄印。战车三团的坦克正在包头周边进行冬季演练，履带碾过积雪的痕迹像条黑色的动脉，向远方延伸。
新建设的骑兵各团的巡逻队在雪地上画出白色的静脉，将防线织成一张完整的循环网。
“陈师长，战车三团的演习报告。”参谋递来份文件，上面附着楚云飞的亲笔注脚：“九七式坦克在-20c环境下，估计连续射击50发后炮管过热，已加装隔热套解决。”陈振华笑着点头，这楚云飞，连炮管发热都想到了，倒省得他多操心。
城楼下，李大头带着机械组给坦克换履带，新履带是王师傅的铁匠铺帮忙进行锻造的，每节都比原来厚了半寸，“保证在冰面上不打滑”。
王二柱蹲在旁边记笔记，本子上密密麻麻写着“机油标号：冬季用-30c专用”
“炮管清理周期：每射击30发一次”，字迹被冻得有些潦草，却透着认真。
张大娘的棉鞋送来了最后一批，她特意在鞋底绣了“平安”二字，说是“给坦克兵也做了几双，让铁家伙带着福气打仗”。
小柱子穿着新鞋，在雪地上踩出“平安”的脚印，引得战士们哈哈大笑。
远处的无线电里传来王梦生的声音，带着风雪的杂音：“特战一团已抵达外蒙边境，鬼子的边防炮被端了，缴获的布防图正在送回的路上。”
陈振华望向北方，那里的雪原在阳光下泛着银光，像条守护着绥远的银色丝带。
暮色降临时，归绥城的灯火次第亮起，战车三团的坦克回营了，履带带着雪块发出哗啦声；骑兵团的马蹄声由远及近，巡逻的士兵们带回了远方的消息；城楼上的哨兵换岗了，新上岗的士兵接过望远镜，镜片上还沾着前哨的哈气。
陈振华走下城楼，脚下的冻土咯吱作响。他知道，绥远的防线早已不是冰冷的钢铁和城墙，而是由坦克的履带、骑兵的马蹄、战士的刺刀，还有百姓的棉鞋、奶茶、牵挂织成的——这张网，又密又暖，任鬼子再狡猾，也休想挣得脱。
远处，战车三团的营地传来歌声，是王二柱在唱：“铁甲碾过雪，马蹄踏碎冰，归绥的灯火，照咱打鬼子……”
歌声混着坦克的轰鸣，在草原上久久回荡，那是属于绥远的战歌，硬朗，却又带着化不开的温情。
归绥城的指挥部里，炭火烧得正旺，映得陈振华的脸膛发红。他将一张泛黄的地图铺开在长条桌上，手指从绥远划过察哈尔，最终落在苏尼特右旗的位置，那里被红铅笔圈了个醒目的圆圈。
桌角的搪瓷缸里，砖茶正冒着热气，茶香混着炭火的烟味，在空气里酿成一种厚重的暖意。
“李副师长到了吗？”陈振华抬头问通信兵，指尖在地图上的“骑兵二旅”“战车三团”“特战四团”等标记上轻轻敲击。
这些都是367师的精锐，如今像撒在绥远草原上的棋子，亟待一位得力的将帅统筹调度。
“刚到门口，正在解马缰呢。”通信兵话音未落，门口就传来军靴踏雪的声响。
李副师长掀开门帘走进来，身上还沾着归绥城外的雪粒，军大衣的下摆扫过门槛，带起一阵寒风。他刚从山东战场赶来，脸上的炮火风霜还未褪去，眼神却依旧锐利如鹰。
“陈师长找我，是有硬仗要打了吗？”李副师长搓了搓冻得发红的手，接过陈振华递来的热茶，掌心贴着滚烫的缸壁，舒服得轻轻“嘶”了一声。
在山东的机动一旅，他带领部队完成了牵制日军主力的任务，同时协助366师，将日军22和23两个师团歼灭，此刻满身的劲正没处使。
陈振华将地图推到他面前：“山东的作战任务完成得漂亮，但绥远更需要你。”他指着地图上星罗棋布的标记。
“骑兵旅扩编到11个团，战车三团刚接收24辆坦克，特战四团正在训练之中，特战一团在化德以北打开了缺口——这些部队都是367师的底子，你带他们，比任何人都顺手。”